皇后哪里经受过这样的宫闱之事，当时就听得心头一震，忙请母亲慎言，母亲懊恼将她教得太过淑善，教她硬下心肠，速下决断，说是等到冯贵妃真的母子平安地生下皇子出来，一切就都晚了……
……可是……
生性淑善、手上从未沾过鲜血的皇后，一时怎狠得下心来，于是冯贵妃的肚子，就这么一日日地大了起来，直拖到如今……努力维持着唇际端庄温和笑意的皇后，有些无法坦荡直视冯贵妃，为使自己转移注意力，转看向身旁的弟妹，笑着问道：“什么时候，能有孩子叫本宫一声‘姑姑’？”
温蘅想起沈湛临走前说的那番“戏言”，脸一红道：“……不知道呢。”
思念就如潮水，这般轻轻挑起后，再也压制不住，温蘅望向池外的碧台莲，忆起二人当年在青州时，于濛濛烟雨中，泛舟赏莲的逸事，那时她与明郎彼此心中有意，也皆知对方有意，却都一直没有挑明，直到一日泛舟赏莲时，明郎手摘了一只莲蓬，轻剥莲子，堆在舟沿上的一只小碟子里，她拈了莲子要吃，明郎笑着道：“三思，吃人的嘴软，你若吃了这莲子，待会我问你一件事，你可不要拒绝……”
她猜到他将要问什么了，双颊细细密密地烧起来，拿起罗扇假作遮阳遮在面前，指尖处拈着的一枚莲子，却没有放回碟中。
小舟已荡入藕花深处，四围的碧叶红莲，迫得她的心，像喘不过气来，她躲在罗扇罩下的阴影中，听他郑重地问：“温小姐，我沈湛，可以爱慕小姐吗？”
她没有说话，也没有放下扇子看他，只是将那枚在指尖都攥热了的莲子，放入了口中轻嚼，明明是清清凉凉的苦，可心里，却似调蜜般甜。
若问相思甚了期，除非相见时……分别多日，也不知明郎现在到了哪里，可也有这样一池夏莲赏看，可有空写家书寄回……
疏雨榭中，温蘅对着一池风莲，心头一寸相思，如化作千丝万缕，散漫无尽，御殿之中，赵东林捧呈着一道奏折，躬身趋近御前，“陛下，这是武安侯命人快马加鞭送来的水利折子，内还附有一封家书……”
第23章 夜访
皇帝接过那本奏折展开，通篇水利之事后，附有小字数列，道随寄家书一封，请陛下转交与皇后娘娘。
转交与皇后，即是希望皇后转交给她了，皇帝看向那封书有“爱妻阿蘅亲启”的家书，瞧着厚厚一封，应比这奏折上的字，多了去了。
赵东林默看圣上手拿着那封家书、凝望不语，疑心圣上是不是想把它拆开看看，但凝看半晌，圣上也没有将封口撕开，只是把它放到一边，继续批阅奏折、处理朝事。
等到入夜、用完晚膳，圣上又转回御案前，袖了那封家书，只命两三侍从随行。
赵东林原以为圣上要亲手将这封家书交给皇后娘娘，谁知夜色茫茫中，圣上并不往椒房殿去，反是让内监提灯在前，往僻静的南薰馆走。
赵东林自然知道南薰馆里住的是谁，早在楚国夫人住进紫宸宫南薰馆的第一天，他就疑心圣上此后、没事就要在路上“偶遇”“偶遇”，然而竟没有，不但没有，圣上竟还像是有意避着她，有一次人都走到椒房殿外了，听说楚国夫人在殿内陪皇后娘娘说话，就又抬脚走了，以致楚国夫人住进紫宸宫里的这段时日来，一次都没有碰面过。
怎么突然就想见了？！还是亲自去南薰馆？！！在这夜里？！！！
一个皇帝……一个臣妇……夜深人静……瓜田李下……赵东林一路悬着心，默默随圣上穿过幽静的竹林，来到清雅院舍前。
南薰馆大门紧闭，赵东林正欲亮嗓传报，却见圣上淡淡暼来，忙咽下嗓声，轻叩馆门。
没一会儿，馆门被从内打开，开门的人是碧筠，见是圣上驾到，微一惊后即了然，行礼道：“夫人刚用完晚膳，现正在画室里作画。”
除了温蘅自带的春纤、碧筠外，南熏馆内仅四五内监宫女，见御驾忽至，均在赵总管眼神示意下，噤声垂首，退到一边，皇帝掠着夏夜凉风，走至画室前，春纤正捧着碗消暑的冰碗子，要给小姐送去，见圣上来了，也是吓了一跳，刚要惊呼行礼，圣上已摆手示意她下去，从她手里端过那碗甜瓜果藕冰碗，挑帘走了进去。
画室极宽敞，中无隔断，两边窗牖皆支着，窗下燃着淮奈香，既驱夏虫，又香气淡雅，有静心宁神之效，碧桐翠竹清气，随夜风透窗传送入室，混在风轮款送的习习凉风中，幽凉入骨，沁人心鼻。
写意山水、紫藤翠萝……或精细临摹、或信手涂鸦的画作，也都未装裱，随意并排垂挂在室内，如重重雪底暗花的轻软薄帘，为夜风轻轻拂起，偶露出一点空隙，令人可见重重“画帘”以后，隐隐一道天水碧的清影。
皇帝如逐光般，向着那道碧影，手拂“画帘”行进，见她就站在宽阔的大理石画案后，手执画笔，半躬着身子，对着雪白的宣纸细细描画，画案上摞着四五个山峰笔架，其上搁放着各式画笔，旁铺的颜料碟，银朱、石青、藤黄、胭脂……一碟碟地铺陈开去，如乍泄的春光，流水般倾泻绽放，至案角青灰釉瓷莲深盘处方止，盘内，清水流漾，养着几朵雪白的栀子，有的仍是半开的花蕾，只绽开浅浅几瓣，边缘仍染有绿意，如亭亭少女，有的开得烂漫，重瓣尽展，色如琼玉，静吐芬芳。