这丫头对人向来是爱答不理的，他到她这儿来了那么多次，她可从没留过自己吃过饭。今儿这么殷勤，一定事出有因。
明若柳注意到他眼中的狐疑之色，曼妙的眼睛滴溜溜一转，笑道：“今儿呢，我们中午吃茶叶虾仁、酱爆羊肉、莼菜羹、红烧狮子头、焖竹笋。”
靠着吃午饭的时辰，言老听着不由咽了下口水。他怦然心动，又怕其中有诈，便怀疑问道：“明姑娘，你们就四个人，每天吃这么好？”
“那是！”明若柳得意地一扬眉头，拉着言老的胳膊，半是撒娇半是强迫地就要把他拽进铺子。
“您老人家留下来吃顿饭吧，我这儿还有上好的没开坛的花雕，现在天气冷，喝点儿热酒，正好可以暖暖身子。”
她腻腻歪歪的语气让言老起了一身冷汗。
“停！”他伸手止住明若柳，赶紧说道：“明姑娘，有什么事儿你直说。你这个模样，小老儿怕是消受不起这顿饭。”
明若柳无奈松开手，只得和他讲实话。
“您老晓不晓得，这镇子里来了个叫延珣的大画家？”
“晓得呀。”言老点了点头。
“那那个人要选关门弟子的事儿您也晓得？”
“当然也晓得！”言老得意地顺了一把花白的长须，他搬到浮桥镇后每天没事儿就上街溜达，谁家的事不晓得？
明若柳想着那老头儿把顾琢斋折腾成这样，脸色不由有些难看。
“您说这有什么可选的，这镇上谁的画画得最好，一打听就知道了，还非要唱这一出。”
“京里来的，就喜欢这样嘛。”言老脸上的笑容有点儿僵硬。
明若柳向里间看了一眼，烦道：“现下那呆子正为着那个臭老头的题目废寝忘食呢！”
“啊？”言老惊讶地瞧了她一眼，疑惑问道：“顾小子不是说他没请柬的么？”
“反正他现在有了。”明若柳一句带过，不欲对言老细说其中对弯弯绕绕。
她拉着言老胳膊一顿摇，将声音放得又软又甜。
“那个呆子昨夜三更才回家，今天天一亮就跑过来闷在画室里。您说就是再用功，也不能这样吧！您和他谈得来，等下吃饭的时候，您帮我劝劝他，要他注意一下身体，可千万别累病了。”
原来是因为这个。
言老放下心中警惕，笑道：“你劝他都不听，我劝，他难道就听啦？”
“就是您劝，他才会听呢！我说什么，他表面说着好好好，还不是我行我素。”明若柳讨好说着奉承话，将言老请进了后院。
第62章
饭还没做好，明若柳便先将言老引到画室。画室的门半开着，明若柳轻手轻脚地走上楼，透过门隙看到顾琢斋埋头苦画，宣纸乱七八糟地铺了一屋子，默默叹了口气。
顾琢斋本就文弱，再这样苦熬下去，怕迟早要累出毛病来。
“茂之。”她轻轻敲了敲门。
顾琢斋正在苦思，忽然听到有人叫他的名字，竟然吓得一哆嗦。待看到在门前站着的明若柳和言老，神情才放松了下来。
“是你们啊。”他疲惫地揉了揉太阳穴。
劝他的话明若柳已经说到自己都嫌烦了，她笑道：“言老今天来看你，你们聊一聊，等时间差不多了，到水阁吃午饭。”
“嗯。”顾琢斋心不在焉地答应着，心思又不知道飘到了哪里。
明若柳托以重负地看了言老一眼，下楼和泛漪一起做午饭去了。
言老扫了眼桌上地上的纸，注意到上面或是画、或是字，笑了起来。
“顾小子，你这可是势在必得的架势啊！”
顾琢斋起身给言老倒茶，听到他打趣自己，脸面不禁发热。
“哪有势在必得，我越想，越是觉得一点底气都没有。这两天我拿起笔，倒像是不会画画了一样。”
顾琢斋坐下来，同言老说话的时候，眉头一直微微蹙在一起，好像在烦恼着什么。言老随手拿起张废稿，见他纸上画的是浓墨重彩的青绿山水，皱了皱眉。
他将稿子放在桌上，屈指轻敲纸面，批评道：“你呀，沉的太深，反而搞不清楚那句诗到底是个意思了。由简至繁，化繁为简，你这一味炫技，哪有词里半点闲适通透的意味？”
言老说着有点儿发气，他不满意地点了点画上的几个地方，眉头越皱越深。
“你看这儿、这儿、还有这儿，笔触那么繁复，上色那么罗嗦，看着就叫人发闷，还提什么空水澄鲜？”
言老这一通直指要害的教训，说得顾琢斋垂头丧气。他拿过那副画，越看越是心灰。
“学生也不知道该怎么办了。”他丧气地将那画揉成一团，随意扔在桌上，重重叹了口气。
“平常怎么画，现在就怎么画呀！”言老理所当然地说，对他的过分紧张还有几分不理解。
“平常你的画挺灵气出挑的，怎么到了这个时候，反而变得呆板无趣起来了？”
顾琢斋烦恼道：“我也知道越是这个时候，就越不该有杂念。可我一想到我这辈子说不定就只有这么一个翻身的机会，就怎么也轻松不起来了。”