程安亭三年任期期满，准备回京重新接受任职，自启程之初便连写了几封信给顾琢斋，千叮咛万嘱咐让他前来相接。
这日是程安亭到京的日子，顾琢斋在家收拾好，早早就出发前去城郊驿馆等程安亭入京。驿馆在城西郊外，与旧宫相去不远。顾琢斋见时间还早，顺便拐到了旧宫旁的集市闲逛。
走到一个三叉路口，见不远处一群人围着一处算卦看命的摊子，一个须发皆白，胡子长长的老头子立在卦摊前，正在绘声绘色地同人讲着《柳毅传书》的故事，便跟着凑了过去。
说书的老头子声音洪亮，讲到兴头上眉飞色舞，不见半点老态。他语调抑扬顿从，嬉笑怒骂引人入胜，引得围观众人跟着他讲的故事时而哄堂大笑，时而扼腕唏嘘。
老头子酣畅淋漓地讲完一个故事，围观的人心满意足地散去，老头子端起茶壶尽兴地喝下一大口，见摊子前站着个面容清秀斯文的年轻人，几不可察地挑眉笑了笑。
他放下茶壶，咂咂嘴，笑眯眯地问顾琢斋道：“后生仔，故事讲完了。你还不走，那是打算算个命吗？”
顾琢斋听着他说书，神思不由飞到了明若柳在时，拉他去茶馆听书儿的回忆。他出着神被人骤然点醒，迟疑一瞬点了点头。
老头子坐下来，问：“那你是要看面相手相，还是要测字？”
顾琢斋向来不信命理玄学，老人如此问，他便随口答道：“测字。”
“好。”老人干脆答应着，递给他一支笔，伸指点了点摊子上放着的一沓纸，“你抽一张，随便写个字就好。”
顾琢斋抽出张纸，落笔写了个“柳”。
老人拿起纸一看到纸上这个字，不禁笑着摇了摇头。
“您笑什么？”顾琢斋不明所以。
“春来柳发，万物复苏，生气勃发之时，烦忧也会随着冬日风雪消融无踪。”老头子拈了拈雪白的长须，摇头晃脑神叨叨地说：“柳条飘摇如丝，常常勾人衣袖惹人流连。我虽不知公子心里到底想的什么，但从字面来看，你与心中记挂之人缘分未尽，还有纠缠的余地。”
他这话说得模棱两可，怎样都解释得通，唯有最后一句话隐隐触到了顾琢斋的心事，让他感到几分惊异。
“测字五文。”
他张开想要多问几句，还没来得及出声，老头子便伸手在他面前比了个五，打断了他将要出口的话。
顾琢斋转念一想自己读了那么多书，此时竟想着用巫卜之术排解心中忧虑，不觉羞惭。他默然掏出五文钱递给老叟，离了卦摊。
老头子坐在摊位后，看着顾琢斋走远，确定他不会回来后，攥了攥手里写着柳字的薄薄宣纸。纸在他手心化成粉末，他一张开手，粉末随风而散，分毫不留
“傻小子一个！”他嘟嘟囔囔地嘀咕一声，伸了个懒腰，收摊起身，往旧宫的方向走去。
顾琢斋出得城门，在驿馆旁的折柳亭等候程安亭的车马到来，及近晌午，他听见一阵急促马蹄声由远及近，立时起身细看，便见到程安亭策马向他疾驰而来，身后不远处还跟着一辆挂着程府家徽的马车。
两人三年未见，重逢自然欣喜万分。程安亭少了分跳脱，多了分沉稳，若说他在浮桥镇时好似一柄不敛锋芒，明晃晃露在人前的一把利剑，此时便已将光芒敛入剑鞘，光凭凛冽沉着的剑意让人不敢轻犯。
顾琢斋离群索居三年，气质更显沉稳内敛。他穿着身青色衣衫淡然而笑，与程安亭两相对照，恰如一杆幽翠挺拔的青竹。
两人寒暄几句，程安亭回身向马车走了两步，故作神秘地问顾琢斋道：“茂之，你猜这马车里坐的是谁？”
顾琢斋哑然失笑，“我怎么知道？”
程安亭得意地打了个响指，大笑道：“是你的嫂嫂！”
“你成亲了？！”程安亭从未在信中谈及过他成亲一事，顾琢斋委实吃了一惊。念及泛漪，他难免感觉情绪有些许复杂。
“什么时候的事儿？”他问。
“快一年了。”程安亭本想吓顾琢斋一大跳，见他不过稍微惊讶了一瞬即便回复了镇定，不由觉得有几分无趣。他走到马车前，又问道：“你猜你嫂嫂是谁？”
“啊？”顾琢斋只觉程安亭这话问得莫名其妙。天高地远，他怎么会知道他的夫人是何人氏，但由程安亭家世门庭推及，想必对方也必然是位与他门当户对的佳人了。
程安亭狡黠一笑，故意与他卖关子。
“你认识的。”
“我认识？”顾琢斋更是一头雾水。
他平生结识的女子一双手都数得过来，其中能和程安亭结为秦晋之好的，他倒真想不出会是哪家姑娘。
他说不知，程安亭见他这般愈发兴起，只是一味叫他猜。顾琢斋察觉到程安亭在与他玩笑，干脆一揖认输，“你给个明白示下吧，我实在猜不出来。”
程安亭爽朗一笑，转向马车高声道：“娘子，出来吧。”
一双纤纤玉手撩开马车帘帐，露出了里面一张清丽温柔的脸。顾琢斋一眼望去，立时惊在了原地。
“顾公子，好久不见。”