哟，没想到这人看着斯文俊俏，还是个寻花问柳的老手！
我倒要看看这里的姑娘有多会伺候人，可以让你们每夜流连在此！
“既然如此，那就请吧。”明若柳脑袋一热，说着就大步往和乐楼走去。
走到门口，三个女子就款摆着腰肢凑了上来，身上浓厚的胭脂味儿将明若柳熏得往后一仰。一女子亲热地挽住她胳膊，软语笑道：“官人瞧着倒是眼生，第一次来啊？”
明若柳硬着头皮点头，手都不知道往哪里放。她回过头找南煌，见南煌神情颇为自在地搂着一妙龄女子，忍不住狠狠向他瞪一眼。
什么人啊！有人投怀送抱就把持不住。
南煌接收到她恶狠狠的目光，干咳一声，默默往后背了手。
带着他们来的许公子，眼神流转，凑到怀中美人耳边低语两句，那美人眼露惊讶之色，便温柔一笑，转过身向姐妹们不着意地拍了拍右肩。
黏在身边的人终于离了身，明若柳如释重负地松一口气，和乐楼里灯火明亮，明若柳跟着许公子坐在大堂里心不在焉地欣赏歌舞，眼睛到处乱飘找顾琢斋。
尝过茶和点心，一面容白净娟秀的少女呈上来一个纸折，明若柳打开烫金的折子，见折里每一页都画着一枝花并一句题诗，甚是疑惑。
“这是……？”她不解地问身旁的人。
“这里的姑娘矜贵，就是想春宵一度，也得她乐意才行。明兄你看这折上的诗画，中意哪个，便同样以诗画相和便是。”
“这么麻烦？！”明若柳咋舌。
许公子笑笑，“此乃风雅。”
再怎么风雅，不都还是皮肉生意吗？！明若柳极力控制让自己不要面露鄙夷之色。
“我倒不信每个到这儿来的人，都能写诗画画。”与其说她不信每个到和乐楼的人都有文采，更不如说她不信和乐楼有送上门的银子不要。
许公子知其意思，勾唇一笑，轻移折扇指向大堂角落。
“看那。”
明若柳顺着望去，便见那不起眼的一角摆着数张书桌，几个衣着朴素的人正在那里或写或画。
“这些人叫捉刀，靠帮人代写书画为生。”
明若柳纳闷不已，“既有几分才学，何苦做这份差事？”
“因为考不上功名，做不了先生或文书。”许公子轻摇折扇，口气鄙夷。
“原来如此。”明若柳恍然大悟。
话音才落，便见顾琢斋从廊后转了出来。顾琢斋走到张书桌前，摊开纸开始磨墨。明若柳一惊，立即甩开折扇挡住自己的脸，吓得心砰砰直跳。
她行动不这样突兀，顾琢斋还注意不到她这边。他向她所在的方向望去，看到许乐安和南煌坐在一处，不由大吃一惊。待看到许乐安身旁还坐着一个身量苗条，以扇遮脸的年轻公子，更是震惊到无以复加。
明姑娘怎么会跑来青楼，还和许乐安这个纨绔子弟在一起？！
胡闹！
真是胡闹！！
他掷下笔，面带不豫之色向他们三人快步走来。许乐安见顾琢斋朝着他来势汹汹，虽然不明所以，亦是毫不示弱起身相迎。
顾琢斋看也不看他，径直拉起明若柳就往和乐楼外走。
许乐安岂能容他这般从自己手上抢人？
他一扇子拦在明若柳和顾琢斋中间，不客气道：“明公子是我的朋友，不知道顾兄这么做是什么意思？”
明公子？朋友？！顾琢斋不可置信地望一眼明若柳，明若柳避开他目光，十分心虚。
“明……”顾琢斋硬生生把‘姑娘’二字咽下去，改口道：“好，明兄。明兄可方便借一步说话？”
明若柳手腕被他抓得生疼，颇没骨气地连连点头。
顾琢斋冷哼一声，拉着她往外走去，没走两步，便听到二楼传来一声尖叫。
“啊——！”
“死人了！死人了！”
众人悚然，抬头看向声音源头，就见一衣衫不整，只穿着个轻薄外裳的娼女面无人色地从房里跑出来，嘴里还在不停尖叫。
歌舞之声骤停，欢客歌女哗然四散，场面瞬间乱成一锅粥。
人群慌乱往外涌，明若柳被左冲右撞，顾琢斋怕她被人撞倒，情急之下便将她护在怀里。他们跟着人跌跌撞撞往外走，明若柳忽然闻到了缕邪凉的妖气。
妖！
明若柳心头一凛，立即想要转身去查个清楚。
“明姑娘！”顾琢斋不知她为何突然回头，他扯住她手腕，大声制止。
明若柳在人群中望到南煌，两人目光相接，便确认了刚才确实的气息确实是妖气。她抛给南煌一个眼神，南煌会意，朝她点了点头。
是非之地不宜久留，顾琢斋将明若柳带离杏花弄，走到大街，才放开手。
第18章
“明姑娘，你知不知道和乐楼是个什么地方？你一个姑娘家，出了事怎么办？！”顾琢斋大为光火，语气难得严厉。
明若柳神情有几分恍惚，顾琢斋以为她被命案吓着了，也不忍再说重话。他无奈叹口气，拉过她手腕，往集芳堂走去。
“我送你回集芳堂。”