顾琢斋将一杯热茶递给她，待看到她纤细的十指皆被冰凉的井水冻得通红，不免心疼。
“没想到你只有左手能用，还能烧水泡茶，”明若柳捂着茶杯取暖，笑着打趣。
顾琢斋没心思和她玩笑，他皱眉埋怨道：“我就说这些粗活你放着让我来做就是，外面那么冷，冻病了可怎么好？”
“哪里就这么容易就冻病了？”明若柳不以为然地嘟囔。
顾琢斋拿她没办法，只得催促着她赶紧去烤火暖暖身子。
明若柳坐在熏笼旁烘烤双手，有一搭没一搭地同顾琢斋说话，顾琢斋坐在一旁看书，时不时回答她两句。
才吃过饭，室内又温暖惬意，明若柳困意泛滥，整个人便有几分昏然。
顾琢斋看书看得入迷，待茶杯里的茶水喝完，想要添茶续水之时，才发现明若柳不知几时，已趴在熏笼旁的小几上睡了过去。
也不怕着凉。
顾琢斋无奈摇了摇头，起身走到明若柳跟前，轻轻推了推她肩膀。
“明姑娘，天气凉，不要在这里睡。”
他声音轻柔，明若柳迷迷糊糊答应一声，却是将脑袋往臂弯里埋得更深了些。
顾琢斋不禁哑然失笑。
房中温暖，明若柳鬓发微散，脸颊上泛起两团浅浅的红晕，如海棠般明艳俏丽，又透出几分娇憨。
她睡着，顾琢斋才敢放肆地看她。
将明姑娘娶回家，便能正大光明地日日夜夜看她了。顾琢斋想着，自己都被这个大胆到荒唐的念头惊住。
顾琢斋，你怎敢做此肖想？他反问自己，眼神中闪过一丝黯然。
明姑娘这样好的姑娘，是应该被人放在心尖尖上宠着，爱着，让她此生都无忧无虑。
而他这个连科考资格都没有的人，凭什么敢有这样的念头？
明若柳头上的一根珠钗就是他一年的花销，他凭什么觉得贫寒落魄的自己能赢得她的芳心？就算她愿意像师母跟着老师一样跟着自己，他也不愿意让她在日常琐碎里磋磨掉自己的青春。
顾琢斋的心一寸寸往下沉。
此时他方知自己高兴得太早了。
明若柳心里的不是程安亭，他有什么可高兴的呢？
明姑娘是天边遥不可及的星，就算不属于程安亭，也不会属于自己。
明若柳睫毛轻颤，悠悠醒转。她撑起身子，不甚清醒地扶住脑袋，困声问道：“什么时候了？”
顾琢斋收敛好情绪，回道：“快三更天了。”
“快三更了吗？！”明若柳乍然清醒。
她竟然睡了快一个时辰！
她快步走到窗边，一把推开窗户，窗外不知何时下起了雨，一阵夹着凉雨的寒风霎时吹得她打了个激灵。
“小心着凉！”顾琢斋赶紧将窗关好。
她也太不小心了，醒来身上还是暖的，就拉开窗户吹冷风。
“太晚了，我真的要回去了。”明若柳说着就要告辞。
她这么晚都没回家，指不定南煌在乱七八糟地想什么呢！
“我送你回去。”顾琢斋说着，两柄伞并自己常用的一件厚披风。他将伞并披风一并递给明若柳，“外面风大，这件披风你披着。”
明若柳接过披风，念着顾琢斋来回一趟就要到子夜，便推辞道：“我自己回去就可以，你不必送我。”
“说什么傻话！”顾琢斋只觉得她在胡闹。
这么晚了，而且又是风又是雨的，他怎么可能让她一个人回去？
“没事的，现在镇里太平，你不用担心。”明若柳还磨蹭着想要与他讨价还价，顾琢斋直接推门撑伞迈了出去。
“别说了，快走吧。”
他只穿了件单衣，站在屋外被风雨一吹，不由冻得牙齿打颤。
明若柳方想问他他不要也加一件披风，待见到他强撑的模样，便反应过来他应当是把唯一的一件披风给了自己。
顾琢斋本就体弱，这来回一趟想来必得受寒生病。
不如……就不要回去了吧？！
这个念头刚从她脑中浮起，就被她一把摁熄。
不行！要是她在这儿过夜的消息传了出去，她还怎么在南煌面前作妖，怎么在李大娘面前做人！
顾琢斋冻得身体发抖，见她一脸迟疑地不迈步，忍不住催促：“明姑娘？”
走？还是不走？明若柳天人交战，迟迟拿不定主意。
两人说话间，风雨又大了不少。还没开始走动，顾琢斋的肩膀和下摆都被已经被雨淋湿。
明若柳抬头，云和星被沉沉的乌云遮蔽，天空昏沉漆黑，没有半点光亮。
“今夜我就留在这儿吧。”
明若柳的声音轻得几乎要被雨声盖过，可落在顾琢斋耳中，却是不啻平地一声惊雷。
“你说什么？！”他不敢相信自己的耳朵。
明若柳耳根红得滴血，话一出口她便已反悔。
“我没说什么！”她难堪遮掩，举步就往屋外走去，恨不能马上飞回集芳堂。
不想还没跨出门口，顾琢斋就啪得一下抓住了她手腕。
她惊愕地看着自己被顾琢斋抓住的手，又不可置信地抬头看向顾琢斋。