大魏初年，也就是八年前，江北曾发过一次大水，彼时灾情严重江北有三省受到波及，皇帝便派了太子前去治水。太子传回的消息却是，此乃当地的布政使为从国库掏银子，夸大了灾情，实际上受灾面积并不如想象中严重。太子去后先是沿途向周边各省调运粮食，后又抢修河工建堤筑坝，灾情得到了及时控制。皇帝也对太子甚是满意。
只是待太子回京后，皇帝便处罚撤杀了一批大臣，当时的湖广左布政使司赵东来便因谎报灾情欺上罔下而被斩首，江北官员大换血，就连户部官员也因涉嫌与地方勾结被下马了一批。
此事过去已久，本不该在这时被翻出来，谁知，今年江北却又发了大水！成王知道后立刻主动请缨治水，皇帝素知成王能力，太子又在朝中有许多大事要处理，皇帝综合考虑之下便派了成王前去。
按照地方上报，此次大水并不如八年前那场严重，因故谁也没料到，成王这一去，便是整整大半年。
成王到江北后，本欲调粮赈灾，却闻周边省份亦无粮可调，原来去年的那场杜衡案，表面上虽落下了帷幕，实际上却余波尚在。盗卖官粮一案，本质便是盘上剥下，对下巧立名目搜刮农人，对上私吞赋税蚕食税收。以户部尚书杜衡为首，参与牵连者近万人，搞得地方无粮朝廷税少，钱都进了污吏的口袋。
如今杜衡及其党羽被诛，国库抄捡了不少贪银，但仍有一部分下落不明，皇帝私下一直在派人追查，对方却至今未露行迹……
邻近省份无法调配粮食支援-灾-区，成王只能上报国库请求拨银，这一来一回救灾时间便拖的晚了。成王趁此期间，遍走江北大小府县微服私访，却是查到，当年杜衡案牵扯到的江北官员中，有不少与太子有着千丝万缕的关系……
当年太子到江北治水后，以湖广左布政使司为首，一片大小官员被撤空出不少职位，后被举荐提拔起的官员可谓因江北之祸而得仕途之福。
这些皇帝也是心中有数的，但成王此番却是查到，当年太子在江北时，曾暗中接受过一批官员的贿赂，而这批官员正是盗卖官粮的参与者！成王在探查此案过程中，不仅遭遇百般阻挠，甚至几度遇刺，险些没命回京！
自古以来，做太子最忌讳的，就是结党营私！元庆帝人到晚年本就多疑猜忌，有此前情在，皇帝第一反应根本不是气太子收受贿赂，他在乎的是太子到底借由此事，暗中结交了多少官员？背着他这个父皇做这些手脚，太子未免心太野了些，难不成是觉得太子当腻了，急着想当皇帝不成？
不过，成王心里的小九九他也不是不清楚，太子若是不干净，那有实力与太子对抗的皇子又岂会干净？他不会只听成王的一面之词，但他也知，纵使成王胆子再大，也最多在这件事上添油加醋罢了，绝计不敢乱嚼舌根栽赃诬陷，是故心中当下便信了七分！
未曾想，之后查到的真实情况却更加触目惊心，成王所言不仅没有夸大，甚至有所不及！收受地方贿-赂，再转而贿-赂中秧六部，用他的钱收买他手底下的人心!这八年来，太子在他面前装羊可装的真是像啊！
杜衡之案的余孽，说不定正是把钱送进了太子的口袋，不然，这朝中上上下下，还有谁能护住这么大的篓子？废太子的念头在元庆帝心头滚了又滚，却终是暂时放下了！
成王能力出众外戚势大，却野心太盛太不听话，本是让他去治水的，他这水治的不怎么样倒是趁机将太子查了个底儿掉!
至于其他皇子，虽有合他心意的，但人脉势力均敌不过太子成王，此事还需从长计议……
元庆帝不好女色，对后妃皆是寥寥不算上心，平日除了处理政务便是与画笔作伴，这后宫妃子能出头的不是因资历深便是因母族强。只看这宫里元淑妃资历最深，崔贵妃母族最盛，便知今日祸患未尝不与此有关！但如今后悔已是晚了，想着这些令他焦头烂额的事，元嘉帝忽就觉倦极!
“陛下，前两日梅园里的梅花开了，听下头那些小宫人们传，今年从外边新栽了几个品种，颜色比前些年丰富不少，陛下可要去散散？”
皇帝身边的大太监戴九金跟了皇帝大半辈子，别的不说，那眼力劲在这宫里是头一份的。他见元庆帝先是怒又是哀，最近一直都是这幅郁郁寡欢的样子，便主动开了口。出去散散心都比闷在殿里强，这主子心情好了，他们这些贴身伺候的人也好过一些，所以他是真心时刻在为主子分忧。
元庆帝揉着太阳穴的手停了一下，道：“那便出去走走吧，这梅园朕也好些年没去过了。”
见皇帝有了兴致，戴九金戴大监自是乐不颠地跑前跑后，正要传小太监吩咐下去时却听皇帝说：“别大张旗鼓的，叫上几个侍卫跟在后面就行了，人多了朕心里烦。”
“是，陛下！”戴九金立时明白了主子言下之意，这宫里总有些坐不住爱争宠的娘娘，花样百出地通过各路打听来的小道消息围堵陛下，还要装成偶遇……
最初元庆帝瞧着新鲜宠幸了那么一两个，后面便越发不可收拾。但这又不算什么错，元庆帝不想因为这么点事情就罚人，若连这点念想都不给低位嫔妃们留，这宫里的日子也是枯过难熬的。只好封严下面人的嘴，不想被偶遇时便尽可能地低调出行。