白隐砚按按额头，“我方才便想同你说的，奈何诸事迭起。她今日方来，话未说便在我店中豪饮，我忙着给她做菜，一时没顾得上问话，现下又闹得这出，算是彻底醉了。”又苦笑道：“这家伙每每出现便引得一堆麻烦，偏身后还有人给收拾残局，好运得很。”
符柏楠道：“这次怕是没有了。”
伸脚一踢，地上大汉翻过来，浑身水捞出来一般，下体血流如注，已然昏死过去了。
说完这话，他余光见到凉钰迁身形动了动，扬扬下颌故意道：“怎么，凉司公愿收拾这残局？”
“……”
凉钰迁恨不得踹他两脚，扫了眼安蕴湮，强道：“左右……左右不过一条人命。”
符柏楠阴阳怪气地讽笑一声，没有接话。
白隐砚转头顺坡下了：“白娘代云芝多谢凉司公。”
“……”
凉钰迁紧咬牙关，拎起地上大汉抛给厂卫，没打招呼便走了。
目送他离开饭馆，符柏楠慢悠悠踱到鲜血滴答的桌旁，撩袍子坐下，屈指弹了下桌上的断指。
那手指冒着血，嘟嘟两下，弹到了地上。
符柏楠顺着它向上看，对上白隐砚的目光。
两人对视片刻，白隐砚轻声道：“凉司公方才脸红了，可是我看错了么。”
符柏楠短促地笑了一声。
他视线在安蕴湮身上停留一瞬，掸掸袖口道：“你——”
“等她醒了，我会提醒她的。”白隐砚悠悠接口。“都入仕的人了，不能再这么胡天胡地的作。”
符柏楠盯着她，有些自嘲地笑道：“本督要说什么，你总是知道。”话落又道：“闹了许久，有些饿了。”
白隐砚点点头：“想吃什么。”
符柏楠随意道：“都可以。”
将安蕴湮交到他手中，白隐砚挽起袖子走进后厨。
用过午膳，符柏楠下午回了宫里。
这一场开典纳进许多新人，他先去秀坊转了一圈，远远看了安络一眼，又去椒房殿请了趟安。
回到司礼监，符柏楠独自在屋中坐了一个时辰。
宫人回禀，夏邑年近来饮食不振。
“符肆。”
“属下在。”符肆推门而入。
“……”
符柏楠神色阴沉，坐在屋当中，手里捏着早年还在王府时，夏邑年赏他的檀木串。
一主一仆沉默着。
过了一会，符柏楠转了转珠串，沉沉开口：“……该来的迟早要来。”他抬起眼。“晚间秘传徐太医来。”
符肆应下。
他小心上前，捧了茶俸给符柏楠，低声道：“主父，可需要属下备点‘仙丹’？”
符柏楠摩挲着珠串，动了动喉头，低低道：“备吧。咱们挡不住天王老子收人，跟它论一论什么时候收，是前是后，还是做得到的。”
“是。”
符肆叹了一句，宽慰道：“主父，这些年大主子怎么对您，兄弟们都看在眼里，但这后头要做的事儿……就是为了保命，您肩上担着东厂上下近万兄弟的活口，有什么事，您别太往心里拾。”
“……我知道。”
他将檀珠放在桌上，喝了口茶，吸气道：“符肆，从明儿起你就别跟着我了。”
“主父？”
“现在云都沉了，雷也隐着，藩王这事儿一完，没有半年天是必然要变了。”他搁下茶碗，“可这浑水一滩，波谲云诡的，我就是做了两手准备后头变数还是难预料，不能再吃徐贤这样的亏了。”
他从袖中掏出道调令。
“我跟凉钰迁说了，把你调到五公主夏平幼那去听用，明儿就去。”
符肆怔了怔，撩袍跪下接了令。
“属下遵旨。”
“从明天起，你就是本督的退路。”他看着符肆，“别让我失望。”
“是！”
“起来罢。”
符柏楠靠回椅背，拿起檀木珠转了转，忽然问：“今天下头有人斗殴么。”
符肆将调令收到怀里，点点头道：“是，正要跟您回。巡街的和守门校尉，两边不知道怎么回事打了一架，让十三的一个副手揪着，各打了二十篾片。”
符柏楠淡淡道：“那个量刑的叫什么？”
符肆道：“许世修，是个新人，不跟主父的姓。”
“嗯。”他伸手翻开本奏折，“你去跟十三说一声，把这个人提出来给我，暂接你的位子。”
符肆不放心道：“主父，这人刚入东厂不过两个月，底细不明，属下……。”
“无妨。”他提起笔。
“本督欠他一条命，该还总要还。”
“……是。”
符肆躬身应答。
房门掩上，批红落下。
司礼监恢复了一室沉寂。
☆、第二十一章
春一开，忙日子越过越快，大半个月没声没响就没了。
赶考结束，新晋举子等来一纸官封，走门路串关系，各自默默站好了队伍。
新人不服管，圣贤书读多了，心怀社稷，总想着报效国家一展宏图。
这批刚进的官里，以安蕴湮为首，有近半数清流不愿对宦官趋炎附势，有的上朝十天便上疏奏请削减新一年的赋税，有的不怕死，竟上疏替徐贤鸣冤。
司礼监没敢压折子，照原样呈递上去，气得夏邑年摔了桌子。