“你这是做什么？”
他抬头：“修整……损毁……之处……”
唐之雁瞠目结舌：“你不会回待机处修吗？非赖在我这？”
“……”
二十三番默默不语，垂头继续动作。
唐之雁似也彻底放弃了，嘀咕一声，斜目望向二十三番。
他盘坐于地，肩背后心同胸前皆损毁得厉害，木制外壳卸下，露出内部薄钢层下咬合转动的机械，破烂部分搁在地上，面前摆着相同部分。
机甲间会相互替换，使用前任残骸补缺身上之事唐之雁是知道的，只是从未真正见过。
她挑挑眉环起胸，干脆也不走了，静立在原地看他低头修补自己。
夕阳下暮霭归鸿，还未见沉沉之色，斜阳打在他袒露的薄钢上，攀附至齿轮缝隙间，咬合滴答，奏出一曲亘古不变的乐章。
唐之雁凝望一处，许时回过神来，再抬眸，他竟已经修整大半了。
只剩一处。唐之雁挑挑眉。
二十三番手执一物，长臂后伸，一会绕过肩头，失败后又环过后腰，如此反复，看着好似林间高攀的野猴。
唐之雁向侧边行了几步，便知道缘由了——
他够不着后心的关节缝。
她幸灾乐祸道：“怎么，此处也够不到？平日里莫不是从不修整？”
二十三番顿一顿，停下动作，望着她缓声道：“平日……同番组……闲时……会互相……修理……”
唐之雁：“……”
她迎着光同他默默对视片刻，用力咂舌一声，转身推开房门。
“你进来。”
【悸】
屋中有些暗，唐之雁点上灯，命他背坐于灯下，自己出门把他满地的零碎拿进屋。
“手里东西呢？给我。”
她语气很坏，与其命令，更如斥责。
二十三番将掌中物缓缓递过，唐之雁接过才发现，那是枚小小的油壶，壶中清油刺鼻。
“什么东西，难闻死了。”
“是……炼油……。”
“我知道！”
唐之雁哼一声，轻拨开他后背方盖上油。
薄钢躯体下，庞杂齿轮缓缓转动，齿与齿间，可见内里含裹一物，静置其中。
唐之雁微眯着眼，半晌道：“你……可是有颗木心？”
二十三番顺从答道：“……是。”
“可是中空的么？”
“……是。”
唐之雁有些奇怪：“那为何不用它物？钢铜铁银一类？”
二十三番顿一顿，道：“……不……知……。”
“……”
填罢油，唐之雁将油壶搁下方要合盖，忽而动作一滞，坏笑道：“你莫动，待我半刻。”
“……是。”
二十三番果真坐于原地不动，唐之雁片刻去而复返，在他身后不知做了些什么，未几，她一合方盖，替他安上外甲，道：“可以了。”
他缓缓起身，活动了几步。
“……嗯？”
他复行几步。
“……嗯？”
唐之雁故意道：“怎么了？”
二十三番答不上。
他行行复停停，在屋中转过一圈，胸中那细微异样感充斥。
“嗯？”
唐之雁难得冲他笑道：“有异便说，只嗯嗯的，可无人知晓你到底怎的了。”
二十三番缓缓低头，视线与她交汇，片刻，胸中异样感增大。
“……”
他转开视线，抬手打开胸甲检视，却未发现异样，只得又合上。在屋中再次缓缓行转一圈，他仍不知该如何诉诸这怪异。
那是种极细微的“感”，同唯一一次被人掌碎半个头颅时有些像，却又不全然如此。
他停在唐之雁面前，直视着她，半晌，偏了偏头。
他清晰地听到，在同她对视的下一刻，胸膛中万千滴答声中，传来一声——
【嗵。】
这次，换他匆匆而逃。
【探】
自那日起，二十三番不再固守唐之雁房门，她及至外务出堡，都未再得见他一面。
两日后，唐之雁伤愈。
两日间唐陌已密查出那男子的下榻之处，二人出得蜀地向前行，一路上唐陌向她详细交代了对方身份。
此人名唤符九，功夫阴狠霸道，乃是东厂鹰爪。此番亲自入蜀，唐陌已探得他与唐门内部有秘密书信往来，唐门内堡中出现同门叛变者，想必不会有错。
唐之雁蛰伏于高墙外，近子时才动身。
她轻功提气几个起落，躲过院内三波巡逻兵，鸦羽夜服融于黑暗中。
二人动作极轻地潜至书房，双方分头而行，翻找蛛丝马迹。
唐门机械为长，唐之雁顺墙角摸索，不消一刻便摸到屋角暗格，拧了拧角落机关消息掣，暗格应声而开，里面果不其然是几封书信。
唐陌同她对视一眼，点点头，留神注意外间动静。
唐之雁试探了两发，确认这的确是普通暗格，如此简单便取得书信让她心下虽感怪异，却也顾不得其他，展信草草浏览。
“……”
“小雁，好了么？”
“……”
“小雁？”
唐陌焦急转头，却猛然被唐之雁骇住。
他从未见过她这般形容，火折之中她面白苍古，杏目无神，执信指端不断轻颤，仿若枝头惊雀。