片刻，夏邑年一口血呕了出来，溅射到金衣与榻边，金砖上滴滴答答聚了一滩。她支撑不住地半趴在榻桌上，气若游丝的喘着。
符柏楠动了动喉头，几不可闻地深吸口气，抽出帕子走近，想给她擦擦嘴角的污血。
手方伸过去，便被夏邑年猛地打开。
“臭不可……可闻的狗……狗奴才！给朕……滚！”
符柏楠的手背微红起来。
谁能想到一个油尽灯枯的老女人，还有这样的气势，这样的宏音。
他僵了一瞬，忽而轻笑一声，声调里有很多不明。
“是。”
符柏楠搁下夏倾颜的头，自擦了擦手，拢起袖。“想来在主子眼里，无论再过多少载，无论爬到哪个高处，翳书永远都是潜邸里那个倒泔水，满身骚臭的狗奴才。”
他转身自拖了个香凳放在榻前一丈，在夏邑年模糊的视线中，慢条斯理地撩袍坐下。
“这是奴才头次当着您坐下吧？”他掸了掸袍角，“怕也是最后一次了。”
夏邑年眶中带红，干呕两声，又吐出几口血，断续道：“……以……以下犯上，狼子野心……朕不该心……心软，留你狗命到今日……”
符柏楠垂下眼睑。
他忽而低低道：“您是不该。”
“……”
再抬眸，他又是方才神情，冲夏邑年道：“您更不该召薛侍人伴驾侍枕，衣食住行都贴着他。如何？陛下，他是不是日夜都香得很啊？奴才为了让那药闻上去清新怡人，很是费了一番功夫啊。”
符柏楠声调柔媚低伏，一如曾经十数年间的每次朝谒。
他也不待她回应，只目光直直地望着夏邑年，望着她趴在榻桌上缓慢起伏抽搐的病躯，自顾自地述说。
从夏邑年登基，到东厂建立，又到给他干爹符渊发丧。
浮生流光白马过，他说过，说过登极大典的夏倾颜，首旨便斩去了他的头，说过华文瀚，说过王颖川，说过薛沽薛绍元，又说过夏平幼。
“奴才本该用她的命。”
“……”
“数子之中，您虽属意七公主继承大统，可最挂心五公主。我怕若不是她来激，您便还有命数往下拖，但让人阻住了。”符柏楠渐渐声音平薄，听不出情绪。“好在急喜急怒，现下您仍去在了病上。”
“奴才终究，不能真的动手杀您。”
“……”
“主子，奴才也有个女人了。”
“……”
“她长得好，性子也好，其实主要是性子好。但是也有脾气，不软和，拿捏不住。可她对奴才很好，把我当人看。”
“……”
“我没逼她。”
“奴才从来没想过能有个女人这么对我，前生没有，这辈子也没有。”
“……”
“奴才我……不想一辈子当狗。”
“……”
他慢慢地说着，一些有关，一些无关。
渐渐地，榻上便没有动静了，原来的抽动也没了。殿中的平声慢慢转为低语，低语，又慢慢转为私语。
不知未几，私语也停了。
符柏楠轻轻起身走到榻前，伸手抽走了夏邑年僵硬手掌中未完的圣旨，抹上了她的双目。
“主子，您好走罢。”
无情长殿，谁轻语低喃。
帝王殁。
举国丧。
白绫三万丈，举国缟素之下，那夜沉默的一宫寺人宫女，加一个被“刺客暗杀”的皇女俱成了皇权旁落的陪葬，悲天汪洋中的几朵浪花。
长夜之中丧钟响过百下，京中白姓素灯盏盏，哭国，哭家，亦哭自己。
大权宦联手把政，东厂白靴气焰滔天，洪夏最黑暗的日子，到来了。
报了国丧，符柏楠领兵两千以迅雷之势围了王宿曲的宅邸。王宿曲似乎早有准备，并未抵抗便受枷上镣，任由厂卫将他押去了厂狱。
王颖川反抗激烈，她为抢夺王宿曲，单枪匹马与一众厂卫激战，最终被三箭刺穿肩胛，亦上枷锁进了牢中。
“主父，王将军他……”
“……罢了。”符柏楠站在道旁，看着囚车远去，淡淡道：“即已败落，便留在牢里罢。”
“……是。”
符柏楠回头一眼，“怎么。”
许世修垂下头。
符柏楠转回头，理着袖口道：“我知你想说什么。别人教我的，能饶就饶，积点德。”许世修没有接话，他也不甚在意，单手负在身后，边行边道：“走吧，回宫里去。该饶的已饶了，该死的也该就死了。”
许世修跟在他身后，二人回到宫中。
天已是三更下，最沉的暗夜中，深苑大殿一片灯火通明，宫人宦寺忙乱地将灯笼挂饰一应改为白色，穿过来往众人，花园中有旧侍行走，白衣之下面色惶惶。
再往前走，离人群稍远处，符柏楠远望到了坐在凉亭中的薛绍元。他上下抛着手中彩色手鞠，不时低笑，绛紫衣摆落在黄叶间。
在廊下停了停，符柏楠垂下眼，抬手召来厂卫，枯指一划。
“去罢。”
厂卫领命而走。
他在心中默记十下，再抬眼，凉亭中只剩只手鞠。
它微滚两下，停了。
符柏楠收回视线，抬步向夏平幼的殿宇而去。
及到殿前，此处亦是华灯盏盏，宫人忙乱奔走，见到他来都连忙行礼。符柏楠一路进到中殿，手方按在内殿门上，忽然止住了。