夜，最后的虫鸣在长岭的初冬凄凄，结束了一岁辉煌。这大千世界的欲海，正如长岭皇宫中的声浪，浮浮沉沉。
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日渐天寒，海国走进了冬末，虽没有雪，也冷得勤。余玖套了一窄袖绒毛大衣立于天师府院中剪枝，盘算着如何让那些老臣再安分些。
如今乃暴风雨前的宁静，若无对策，则风起云涌，狂风骤雨一发不可收拾。
难道只有辞官了吗？
“嘶——”
沉思间未能注意手上锋利的剪子，一滴殷红如泼墨般点染在老绿的叶片上，她紧紧捏住伤口，心头漫上蒙蒙不安。
“大人，有您的信。”
春草将一封厚厚的信交到余玖手中，注意到她的伤口：“大人，您受伤了？”大人怎么会受伤呢？
余玖无事指上不大也不小的伤口，随意放在嘴里嘬了嘬：“没事……”
紧紧盯着，春草眼睛睁得越发大了：“大人，您怎么流了这么多血……我，我去给您拿药。”
小小的伤口血流不止，余玖轻叹一口气，拆了那封信。
是沈乐清的回信。
信里字字珠玑，细说了沈乐清对沈乐悠的认知。
狠毒、阴险、肮脏不堪。无论是多么污秽晦暗的词用在她这个表面光鲜的太女身上，都极其贴合。
沈乐妍果然是斗不过她，被那阴狠毒蛇戕害数回，才被逼走武路，鲜少回京。而聪明如沈乐清，尽量不去惹她，以聪明机智躲过她许多回找茬，即便沈乐清远嫁此事本身就是沈乐悠的主意，他也不敢有怨言。
长岭女帝沉迷蛇蝎之人设下的酒池肉林，深陷人声鼎沸的欢场，被沈乐悠玩弄于股掌之间，尚自以为江山无忧，自诩聪明。
原来，一切都没有看上去那么和美。
她原以为，三国之中，长岭最为平静安和。
此次回到长岭，按照沈乐悠的性子，定是假惺惺同意了条款，回去指不定找个理由回绝了。
这是个祸害，是个威胁整个四域太平的非人类。她做事向来只要自己开心，但凡惹她不快，均会被其折磨得身心交煎。
回想起那些她散发的谣言，余玖心下一沉。
看来，沈乐悠知道的太多了。
“大人，药。”春草匆匆拿了金疮药来，余玖接过擦了药，血方凝固。
头顶传来阵阵呼哧呼哧的翅膀拍打声，她寻声望去，蔚蓝色的天空中有一只灰鸽，它停在天师府庭院的假山上，歪着脑袋瞧她，翅膀尚且还有一抹干硬的血迹。
余玖伸出手，灰鸽便飞到她腕上，与她十分亲昵。
这是任霓煌身边专养的鸽子，它脚上有一卷纱布，隐约得见丝丝鲜红。
不安地打开，她眸色一凛。
“这是！”
那布竟是一封血书！
字迹颤颤巍巍早不成形，却留有任霓煌书写的独特习惯。这布也是随处撕下的一块，一滴滴鲜血干涸在粗糙的布面，仅书了八个字：悠灭五毒，速护冥清。
什么情况？
不啻雷殛，余玖手中的金疮药“哐当”一声落地，洒了一片。
疯狂的怒意如澎湃的江涛撞击进她的大脑，她踉跄地后退一步，若非春草从后接住她，她差点儿倒下。
此信晴天霹雳，抚上那明显中了毒的深红色血迹，血粘稠地甚至未能洇入碎布，粘液般干在表面。
这确是……任霓煌的字迹……
其时江萧芸正于府中品茶，林海音亦在，烦恼地向她吐槽江萧康是如何每次遇到她的时候捉弄她。说到气愤处，鼻孔微张，堂堂护国大将军像是受了天大的委屈。
“殿下，殿下！”吹雪匆遽飞奔而来，几经磕绊，“天师大人——”
她话尚未说完，余玖便冲了进来，一把将那碎步放到桌上，神色慌张：“萧芸，我需要你。”
江萧芸从未见余玖惊慌过。
她三人连忙入了客厅，紧闭门窗，让吹雪回绝所有来拜访的人，仔细研究对策。
“沈乐悠究竟想做什么？”林海音捏着下巴，甚是不解，“于她有何好处？”
“此人乖戾，性格阴狠毒辣，表面浪荡，你却不知她脑子里装了黑心主意，”江萧芸细细看过那片布，谨慎问，“小玖，你确定这是任霓煌亲笔？”
“确定，”她顿了顿方回答，气息颤抖，“信鸽亦他专养。”
林海音细想又道：“保护冥清是指她们如今有难？可沈乐清与冷冥隐居西微山，这事儿谁能知道呢？且不说西微山脉那么大，一时半会她们还算安全。”
“不，阿音，就连五毒教都覆灭了，她们不安全。”江萧芸察觉事情的严重性，“沈乐悠行事乖戾难测，如风来雨去，想到什么就做什么。她定会猜到是我们的捏造了一切，这不仅仅是我们没有面子丧失几块地的事，还可能动摇到阿尘的皇位。”
余玖伸手扶额，觉得最近倍感疲累。
“可是，她是如何得知的？若她找到了沈乐清……她难道会对沈乐清做什么？她们是姐弟啊。沈乐清是长岭长皇子，若是东窗事发，这也是长岭的耻辱啊。”林海音有些摸不着头脑，“沈乐悠抓走沈乐清，目的是什么？”