盼冬裹着夹袄，倚在门边打着盹儿，叶沁竹没忍心打扰她，蹑手蹑脚走进室内。
盼春掌着灯，还未入睡。
见到叶沁竹，丫鬟脸上的惊喜一闪而过，旋即拉起床帘，向叶沁竹展现躺在床上的三小姐。
“小姐可还记得您之前带回的魔人偶？叶二小姐把她送回来了。”
因为叶沁竹输入的是自己的灵力，叶沁兰无法把人偶的形态改变，魔人偶依然是被叶沁兰拿走时的那副模样。
一张娇俏的脸上眼帘闭合，睫毛细密，人偶的表情像是在做一个美妙的长梦，不愿醒来。
叶沁竹探出手去，熟练取回魔人偶身上的灵力。
失去灵力的魔人偶立刻变回了叶沁竹为买时的模样，叶沁竹把它放入手环中。
盼春打了水来，伺候小姐洗漱。叶沁竹在墨钦院自在惯了，此时有人管她倒有些不适。
随意往脸上抹了几把，她打着哈欠把盼春从房间里赶出去，自己解开衣带脱去衣衫，一头栽倒在床上，裹着被子开始笑。
今年墨钦院所有院生学业中断的消息，不出一日便从京城传遍宁国，甚至传到了安国境内。
边境上的匪贼议论纷纷。
根据得来的情报，这半年来边疆附近流窜的人被消灭了十几股，就连平日里掩藏身形，连官差都不知道他们存在的一些土匪都被一锅端了。
这几年的日子本就不是人过的，朝廷还派了如此厉害的人来剿匪，这可让他们怎么活？
土匪们怨声载道，但被他们日夜侵扰的百姓却是松了口气。
更何况，这位大人从京城而来，严于律己，宽以待民，不仅对百姓分毫不取，甚至开仓济民。
生活不易，举步维艰，能活一天是一天。
“官兵无道，匪贼肆虐！”京城洋溢着愉快的气息，而穷山恶水的百姓仍旧苦不堪言。
有识之士揭竿而起，大声呼和：
“古人有云：‘王侯将相宁有种乎？’，眼下左是死，右也是死，不如杀进京城，享受一会儿当天子是什么滋味！”
一呼百应。
边疆的姑娘进入宁国，带着元宁的交代。
元宁径直回到了安国境内，留下了慕容修仪辅佐边疆被宁国三皇子杨卿檀击败的将士。
说来讽刺，杨卿檀正是因为打了胜仗，才会被太子忌惮召回京城。
结果安国的攻击一波接一波，眼看顶不住了，皇帝大笔一挥，又把杨卿檀派了出来。
三皇子打仗，战无不胜。
这不？刚签订条约，杨卿檀又被急急召了回去。
“太子刚愎自用，大国败絮其中，士兵好逸恶劳、贪生怕死，百姓井底之蛙，天佑我大安！天佑我等……”
长鞭在空中打响，元宁策马狂奔，踏破大漠的黄土，纵身跃入长空。
“皇上。”太监刘景尖着嗓子，试探哈哈大笑的皇帝，“陛下今个儿，似乎心情不错。”
“叶笙办事有利，协助朕安邦定国，朕如何不高兴。”皇帝刚服了仙丹，正精神着，见刘景上前，笑呵呵赐座。
“陛下，老奴有一言，不知当讲不当讲。”刘景上前说道。
“哦？”皇帝向他摆了摆手，示意但讲无妨。
“当年知州来报边地匪情，仅仅上报三股，可那叶笙的奏章上却表明不同十股，老奴私以为，叶笙初来边地时，那匪情或许并未如此猖狂。”
“你是说？”皇帝举起奏章，冲刘景晃了晃，“这些土匪都是因为叶笙才出现的？”
“陛下明鉴。”刘景慌忙跪下，磕头如捣蒜。
宁国太子监国，可皇帝毕竟还活着，有什么话，还是不该这么早讲出来。
一骑绝尘，马上的人带了两个谁从，快马往京城赶来。
“叶家，不会背弃朕。”
叶笙的灵力涌上，遮挡住迎面的尘埃，快马加鞭。
“可是皇上，叶家大公子平日无声无息，此时突然如此神勇，实在让老奴放心不下。”
“公子。”身侧一人拍马上前，“不远处便是城门。”
叶笙抬起盖在头上的兜帽，遥望紧闭的城门，面色凝重。
“公子，是否要去通知汀兰姑娘？”另一人上前，下意识询问。
“不。”叶笙吐了口气，缓缓放慢速度，“我先去见三皇子。”
明知此举危险，但亲眼见流民生不如死的惨状，叶笙还是没能控制手中的刀刃。
杀人者，杀之；劫人者，杀之；官匪勾结者，杀之。
只不过伴随着人头落地，叶笙的心也慢慢坠到谷底。
在边疆的刀是有形的，任何一刀走足以使一个人人头落地。
但京城里的刀是无形的，天子一怒，血流漂杵，波及九族。
“朕赦你无罪，下去吧。”听见皇帝的回话，刘景甘心地低头弯腰退下。
等退出养心殿，刘景的脸上才浮现出一抹不易察觉的微笑。
怀疑的种子已经种下，想要拔出，谈何容易？
更何况，这位大公子并不像是安分守己的人。
天光破晓。
“你还记得，你十四岁前和叶笙有过什么交集吗？”杨卿珏看着在她身侧赏雪的叶沁竹，突然发问。