“方素并不是没有大局观，他清楚若要守住西北，必须要攻下滑城。如此一来，我们到时只需联结滑城与南阳即可。
翌日，军营便来了两位客人。
萧岐还没落地，那负责通讯的少年便扑了上来，抱紧萧岐。
雀儿在军中跌打滚爬这么久，还是忘不了这位京城的先生。
“萧先生，这里是南阳，欢迎回家。”雀儿扬起那张脸，欢叫道。
萧岐无奈推搡许久，才把粘着的雀儿撕开。
雀儿从萧岐身上下来，抬头便看见了那一脸无奈的人。
他适应了会儿那张陌生的脸，规规矩矩站好，喊了声。
“斥候萧雀，见过荀参领。”
“许久不见，倒是连官都当上了。”
虽然荀斐脸不是杨卿珏，但萧雀心里清楚，那面具下的人，依旧是那个跟着叶三小姐进入城西的王公子。
只不过，那叶三小姐，如今在何方？
“参领，请随我来。”他略一躬身，便在前方带路。
萧岐与杨卿珏共事，便也跟着。
杨卿珏走到练兵台下，便看见有一人已经在台上等他。
他没有施展灵力，而是一步步走到了叶笙身边，和他去看整齐操练的兵马。
“安国内政平息，如今的战况，绝不可能像数月前那般简单。”他说。
叶笙赞成地点了点头，回答道：
“正因如此，我才会在西塘留下人马，如果东西两军汇合，便可以两面夹击，先断内地军，再把外域的人赶出去。”
“西塘的人？”杨卿珏低低一笑，转头看向叶笙，“只是不知，若是西塘的人攻不下滑州城，辞竽兄可会出兵？”
叶笙眯起眸子，狐狸般的眼睛寒光闪烁。
“不会。”他说。
“若滑城不通，两方就无法取得直接联系，那就必须由我军攻打滑州城，兵力分散，因小失大。”
“若是西塘这支队伍无用，干脆直接长驱直入，破了安国的大本营。”
杨卿珏赞成点了点头，却见叶笙取出一封信件，笑着看向了自己。
“荀参领，既然你与我意见相合，不如这封回信交由你来写？”
杨卿珏应了一声，正准备伸手去接，却看见叶笙蓦地抽回了手。
“我知晓你比我更适合与外军沟通，但在我交予你前，你必须回答我一个问题。”他说。
“竹子，到底在哪里？”
“我不知道。”杨卿珏摇了摇头。
“那你可否告知，我的三妹妹究竟是生是死？”
叶笙直勾勾盯着杨卿珏，半年了，他要是还察觉不出异常，那他也不用继续待在这个位置上。
“叶三小姐，尚在人世。”杨卿珏答道，声音掷地有声。
不出几日，西塘接到了京城军队的回复。
叶笙在西塘留下兵力的目的，便是两军汇合。
京城军将会协助西塘军，但同时，西塘人虚先于京师会师，他们才能分配兵力。
“这是强词夺理啊？”徐凡枝率先跳了起来，“这不就是直接告诉我们，我们需要凭借一己之力冲出西塘，找到他们，否则他们一概不救？”
“看起来就是这个意思。”方素轻笑一声，将信纸折好，“但若我们连滑城都取不下，如何惦着脸去求援？”
他站在地图前，将手指从西塘的位置离开。
“滑城无论是地势还是物资，都比西塘好太多，这座城，我们必须要进去。”
“我们要攻占滑州城？”徐凡枝皱起了眉，“那朱姑娘的心血不就打水漂了么？”
“笨。”方素伸手往他的头上锤了一下。
那记忆力超好的师爷忍不住龇牙咧嘴，便揉着脑袋边听方素慢悠悠解释。
“朱姑娘带来的粮草，共有千石，大部分需要存储在西塘。”
“滑城物资充足？我们为什么还需要储备？”徐凡枝依旧不解。
方素叹了口气，略一扶额。
“凡枝你说，我们攻打滑城，最快需要多久？”
“如果有人在城中接应，半月即可。”徐凡枝摸着下巴，蹙眉道。
“可惜我们一旦行动，安军必然得到消息。纵使我们准备再充分，也不过推迟月余。”
“入驻滑城，一切整理妥当后，我们便得迎接到来的敌人。”
“滑城这一条线路一闭合，西塘几千口人，千石粮食也很是勉强。”
“所以……”徐凡枝不由得咋舌，“我们之后要连续面对两场大战。”
“是这个理，但又不尽如此。”方素拍手笑道，指着地图继续说话。
他话还没出口，便有一道女声打断了他。
李平阳穿着窄袖女服，轻咳一声，瞪了方素一眼。
“这次的滑城，我去打。”
“李将军，这不是开玩笑的……”方素撇下眉毛。
“滑城固然重要，西塘依然是我们的基石。你此时出城，一是会扰乱民心，二是……”李平阳意味深长地看了方素一眼，不失时机地提醒道，“方夫人已有五月身孕，你这一去，万一回不来可就糟糕了。”