第一次，叶沁竹看到了段锦澜手中真实存在的罗盘。
那罗盘由灵力所编织而成，整体成圆形，二十四个方位泛着若隐若现的金光，红色的天池在盘中飞速摆动。
段锦澜的手掌托着悬空的罗盘，一双眼睛半睁半闭。罗盘的两个方位上红点闪烁，正缓慢地接近正中。
“两日之内，会到达被堵住的直道口。”段锦澜说着，眉目间平添一丝忧色，“那些人日夜兼程，速度可见一斑。”
“日夜兼程？”叶沁竹咦了一声，忍不住往前倾了倾身，凑近问道，“你是指夜晚都在赶路？那他们的伙食如何？”
“自然是以干粮凑合。”段锦澜睁开眼，奇怪地看了眼这个突然兴奋的女孩。
叶沁竹深处食指轻抵下颚，眼珠子提溜转了一圈，舌头在唇齿间一弹，挑眉轻笑道：
“既然如此，他们一定甚是饥饿。”
“莫要低估将士的忍耐力。”听着少女几近同情的语气，段锦澜笑着提醒。
叶沁竹摆了摆手，真诚恳切：“我并未低估安国军队的能力，只是连续数日赶路，人饥，马自然也乏了。”
崩山后的碎石依然有残留，以它们做遮掩物，倒是一个天然的屏障。
叶沁竹勾唇笑了笑，起身往外走去。
“你想到了什么把戏？”段锦澜在她身后笑问。
“我想请他们吃一顿饭，而已。”叶沁竹回答。
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第一百八十九章
“珍珠姑娘，你看起来，并不甘心只领到我们一百人？”见到少女正将冒着热气的袋子绑在山石上，张筹机乐乐呵呵开口。
叶沁竹拍了拍手，才惊讶地看了张筹机一眼，未曾回避地点了点头。
“是。”她含笑道，“怎么，不高兴了？”
面对满含笑意的反问，张筹机连忙摆了摆手，颇有些不好意思地摸了摸脖子，反倒向叶沁竹推举了人选。
“不知珍珠姑娘选人，是更看重数量，还是质量？”
“若是有哪个八星高人愿意诚服于我，我立刻抛下一门一百人跟他笑傲天涯。”叶沁竹打趣，手中的手环上悬着一点红光。
这是段锦澜施加在她手环上的灵力，红光闪动，代表着敌军正在接近。
“是不是八星我倒是不知，我知道只不过湛城那儿有家古玩店，那儿的店主可是个了不得的人才。”张筹机说。
“湛城？”叶沁竹重复了一遍，旋即莞尔，“湛城被攻占时，无一人出来迎敌，你突然和我说那儿有奇人，我可无法相信。”
出兵攻打滑州城的两座城，一座是武州城，另一座，就是湛州城。
张筹机仿佛被叶沁竹呛到，咳了两声，嘟嘟哝哝说道：“这我就不知道为什么了，那店主是我旧识，他的本事我是知道。珍珠姑娘若是感兴趣，到可以去会一会他。”
叶沁竹眯了眯眼睛，见张筹机面色真诚，看不出欺骗的痕迹。
她留了个心眼，口中依然回道：“我知道了，若是这边情况稳定，我倒很乐意去一趟湛城。”
城中人马到此，约莫半月有余，但叶沁竹身为七星灵师快速来回两地，几天便足矣。
尚未估清敌军的能力，叶沁竹不敢擅自做出决定。
手中的红光隐隐闪烁着，叶沁竹眸光凝聚，死死盯住远方。
一线天的地方，浮现出了一行浓重的墨迹，日夜兼程的士兵正骑着战马向此处走来。
叶沁竹一挥手，一百人迅速隐去身形。
这凌乱堆积的山石，此时成了遮挡他们的天然屏障。
叶沁竹手中牵着灵力，不起眼的石缝中，几个牛皮袋正晃晃悠悠。
来的是一支几百人的队伍，看上去像是前锋小队。
行至被堵塞的直道，为首一人率先停住。
他蹙眉策马来到乱石之下，观察须臾之后，预备指挥士卒清理道路。
叶沁竹手指松动，扎进的牛皮袋就此打开，喷香的黑豆从袋中滚落。
那些马一看便是饿了许久，而那些豆子好巧不巧落在马群之中。一时间竟情不自禁地低下头，舌头一卷，便将豆子塞进了嘴里。
阀门一打开，便再也控制不住，得了甜头的群马开始私下搜寻。而那些下马下到一半，或侥幸未曾下马的士兵，便跟着马匹被狼狈地拖拽着挪动。
趁场下一片混乱，叶沁竹手臂一抬，石中便有百只弩箭探出，六支箭为一组，向下发射。
他们不射人，只射马，马匹受惊，一个带动十个，将军队前半部分的搅成了一锅粥。
弩机一空，张筹机为首的百人立刻抽身退开，独留叶沁竹一人。
下方骚动剧烈时，便有人注意到了山石上方。还没等百人尽数撤退，一人已飞身而上，仗着自己高阶灵师的身份正对叶沁竹。
叶沁竹浅浅一笑，抽身横笛便打。
而那人见叶沁竹冲上前，竟也拿出了支笛子样的武器。
叶沁竹心中猛地警铃大作。
“湛城的守兵，叫粟琦，善用毒。”杨卿珏说。
萧雀将最后一个包好的香囊放入箩筐中，竖起耳朵拼命听屋里几人的对话。