叶沁竹能看出他穿的是皮鞋，判断出对方的外形似乎是爱琴海地区的人，除此之外再无其他信息。
她与叶沁梅、叶箫回身拜别父亲和大哥哥，进入墨钦院。
余光中，叶沁兰进的斗笠就像牢牢黏在她头上那样，怎么扯都扯不开。
周围人见此一律噤声，虽然现在叶家二小姐丢脸，可好歹没发生伤亡，自己还是别自讨苦吃。
墨钦院大门后是一道长长的天梯，企图混入的低阶灵师在行到一半时便纷纷跌落，在极度惊恐中被灵师接住送回院外。
当叶沁竹走到一大半时，周围的人忽然全部不见，眼前每隔一段距离就会浮现的台阶也消失了，只留下漆黑一片的虚空。
她从手环里取出一颗石子，丢向黑暗处。石子打了个旋被反弹回来，接触到石子的台阶瞬间解体。
结界？
叶沁竹将灵力凝于手中，挥手将手中聚齐的灵力砸向结界，同时手指按在兽石上，召唤出鹓鶵。
在灵力被分散打回，准确无误地落在她原本所站着的台阶以及身后数十级台阶时，叶沁竹搂着鹓鶵鸟的脖子，在半空中满意欣赏着结界上产生的裂缝。
她松开鹓鶵鸟，挥手将其收纳进兽石。叶沁竹的身体笔直冲向结界，手掌成刀状，砍在结界上。
耳边突然响起一声嗡鸣，叶沁竹像是突然恢复听觉的聋哑人，撞进了一座竞技场。
竞技场上方投射下一百个光圈，前方一块蓝色的投影正一遍遍播放竞技场的规则。
来到竞技场的，是最先破除结界并在台阶消失前出来的前一百人，这一百人之间需要区分出四十八墨钦院院生，八名院生中的精英。
在全员到齐后，规则便会消失，考官会给灵师们半分钟考虑是否自愿退出竞技。
退出的人会被取消资格，剩余人中被推出竞技场者出局，死伤不论。
当场中留下四十八人，竞技场会开起第一层防护罩，阻止院生被打出墨钦院或死亡。
当场中留下八人，比赛结束。
在叶沁竹前到场的人数寥寥无几，叶沁竹有足够的时间细细揣摩比赛规则。而当最后一人出现在竞技场中，比赛规则骤然消失。
还真是个任性的考官，叶沁竹挑眉，给强者先天条件，将那些实力不够的人玩弄于股掌之间。
“有人自愿退出吗？”男人靠在主考官的椅子上，懒懒地说。
他身边左右是不同现存国家的权贵，其中有宁国的两位皇子。
一位是七皇子杨卿珏，目光平静地扫视赛场。
一位是四皇子杨卿鄀，正瞪大眼睛在人群中搜索着什么。
男人环视一圈来到竞技场的一百人，虽然对于有些人来说天不时地不利人不和，但在此时退缩显然是一个耻辱。尽管他做过警告，但无一人站出。
他咧开嘴，正打算宣布，有一名少女已经举起了她的手。
“我自愿退出。”
今年怪事挺多的，先有不自量力对那位天使大人败家子的无知娃娃，又有这位占了先机会自愿退出的姑娘。
或近或远的目光一下子集中到了声音发出的位置，光圈撤下，一名蓝衣少女在所有人复杂的目光下，镇定自若地步步向前。
她走进大门，向着高高在上的考官行礼，言语谦逊温婉。
“沁梅不喜争斗，如果这是今年的考题，我自愿退出。”
再说出这句话的同时，她猛地释放出周身的灵力，空气中的灵力迅速上涨，让几个对她阴阳怪气嘲讽的人差点摔在地上。
这名灵师，已经到达七星。
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第三十七章 狭路
叶沁梅在告诉她们，自己不是没有实力，而是真的不喜与她们争斗。
叶沁梅从九十九人中脱颖而出，走出竞技场大门。
上一秒，她还在那里，下一秒，她便无影无踪。
梅姐姐来这里，明明是抱有期待，却在最后一刻满足地放弃了。
大概是，她已经见到了自己想见到的人事物。
穿着与休懿大陆格格不入的装束的考官没给叶沁竹太多时间，送走叶沁兰后他继续等了会，见无人应答后将手举至半空。
“开始。”
他的手落下，竞技场的光圈全部消失。最后到达的几位院生身边的人趁着他们还未反应过来，将几人齐齐拍飞，砸出了竞技场。
其余院生则在场上四处游走，寻找看起来好欺负的院生作为突破点。
样貌柔弱的叶沁竹灵巧避开扑上来的一名壮硕灵师，探手拉住来者的衣领，同时四两拨千斤，挡住另外一名灵师把另一只手一送，两个灵师滚在一起。
激斗的院生无论如何也想不到，一个四星一等的姑娘会在一群高阶灵师中来去自如，顺便观察表现优异的院生。
叶沁竹看到了那个雨天在大楼里见到的异族男人，他和另三个人一起结伴将一个个宁国灵师打出竞技场外。
他们挑选的对手并不是弱者，相反实力至少在五星以上。五星灵师被打出去，竞技场上余留的只会是较弱的宁国灵师。
他们很可能是安国人，叶沁竹下了定论，身份不知，但存有削弱宁国的心思。
叶沁兰白衣飘飘，牢牢黏在她头顶的斗笠让她显得尤为显眼，引来无数围攻。她和人硬拼都靠着最后的暴击翻盘，一个四星二等的姑娘来说，实在是不易。