“他说了些什么？”他接着问。
“他说那是他第一次到京城来。他应该是一个人来的，多半是刚从东城门进的京城。他说他本来很害怕，但看见我这么个小丫头为了吃一个饼就能在人家铺子里侃侃而谈，才觉得这里也没那么可怕。这饼挺噎的，吃着费时，他边吃边唠叨，前前后后说了好多。具体的我也记不清了，大意就是他来京城是为了投奔亲戚，但还不能确定别人会不会收留他。反正越说越可怜，饼都吃完了他还在滔滔不绝。我急着回家，又觉得他这么可怜还请我吃饼，我吃完了就弃他不顾也说不过去，就把身上戴的玉佩给了他。我知道那块玉值钱，想着给他傍个身，要是他投靠亲戚的事儿成不了，有那块玉在，他也不至于太快走投无路。后来想想，那小哥倒是精明的——给他几个铜板他就死活不收，装得一身正气刚直不阿，给他一块好玉，他半句推辞的话都没说就收下了。”
“那后来——”
“后来我就跑回家了。过了两三天，父亲终于发现我身上戴着的那块红玉不见了，罚我跪了一晚上。”
许青看她：“那你有没有想过——把那块玉找回来？”
“父亲说武将家忠义当先，一言既出驷马难追，不能为已经说出的话后悔。而且我想，说不定那个小哥正好靠那块红玉解了他生死攸关的温饱问题。那样的话，就相当于我跪一晚上、父亲损失几十两银子，我俩就救人一命、胜造七级浮屠了，也不亏。”
许青“咯咯”地笑了好久，直到赤玉气得试图挥拳打他了，他才摆手求饶，用手掌捂住嘴憋笑。
“有什么好笑的？就算那个人是骗我，他或许也是走投无路了才出此下策。”
“你可知道，男女之间互赠玉佩有定情之意？”
“那时自然是不知。若是知道，定不会把那块玉赠他了。就算是回府里要些银两给他，也不至于后来被罚。”
“你应相信那块玉佩后来真的救了他性命，这样便不会再后悔了。”他一边这么说，一边仍旧挂着一个莫名其妙的笑容，看不出是在宽慰她还是在嘲笑她。
“你这人总神神叨叨阴晴不定的，以后再也不跟你说这么多了。”赤玉看看桌上剩下的那半个饼，“你还吃吗？不吃我收拾了。”
“吃，这剩的半个都归我了。”
“您慢用，别噎着。”她起身要走。
“你去哪？”许青下意识地拉住她的手。他这一抓，赤玉还没来得及反应呢，许青却先一步像碰到了什么烫手的东西似的，急忙松开她。
“四宝答应带我去赶集。”
“小心点儿，别再让人用个肉饼就骗去喽——”
“闭嘴！”
赤玉走后，许青往自己嘴里塞满牛肉馅饼，油皮的酥脆口感、牛肉丝的油香四溢——一切仍旧是十二岁那年他蹲在城墙脚下同那个女孩儿一起尝过的味道。
被罚跪的八岁将军小姐一定想不到，落魄潦倒的少年从没想过她赠给自己的竟然是块货真价实能换钱的“玉”——这么多年来，他只把这红色的“石头”，当作是那个在他最孤单无助的时刻走向他、陪他在这偌大京城的边缘啃馅饼的红衣姑娘的化身。无论是寄身在义父家中、殚精竭虑想猜中这位高深莫测的义父的心思时，还是“回”到那并不属于他的许府，一个人在后院破旧背光的小屋里读书时——只要看见那块石头，他就想起那个奢侈的牛肉馅饼的味道，想起那天坐在城墙脚下看见的马车、脚步，想起那天听到的陌生的、只属于这京城的喧嚣。京城还是那个京城，那天的小丫头也一定还留在这城里经受着属于她自己的那份历练——所以，他也不能怕。
这就是他与那块红玉的故事。
“二少爷，今日是少夫人的生辰，您可别忘了。”四宝一边打开装饭菜的木盒，一边提醒许青。
“她跟兄长同天生辰，我忘不了。今日营里实在走不开，请四宝你代我去给兄长上炷香，明日我一早我再去拜他。至于少夫人那儿，待会儿回去路上你买些她喜欢的吃食，给她送去。”
“这些即使您不吩咐，我也会做的。可您今晚回府后也得亲自去西院瞧瞧——您都好些天没跟少夫人说上话了。”
“你让她等着我，我今天同她一起用晚饭。”
“真的？那游夫人那边……我去通报一声，让她不用等你？”
“别。我早些回，先去她那儿一趟，然后再去找赤玉。”
“也好。对了，前几日游夫人赠给少夫人那些熏香，我已经找到用来替换的相似香料了。我昨日托给了小吉，嘱咐她当心处理了。”
“你也随时注意着，让小吉想个借口备着，别让小君发觉是我们特意换掉的。”
“还有件事儿。”四宝又说：“您知不知道咱们少夫人有个青梅竹马？”
“她的青梅竹马除了兄长，还有谁？”许青抬头问。
“薛大将军是当朝第一武将，咱们少夫人自然是打小就认识不少大人家的少爷。说不定这京城里就您这夫君敢对她爱答不理。具体的……我也不清楚，她只说那是大理寺张少卿家的三公子，下月行弱冠礼，礼后要办个生辰宴，派帖子来请她去。”