夏菡烦不胜烦，脾气上来了干脆点了兵改守为攻。
战争持续两月有余，一直到来年春末，才算是踏平了这一块蛮荒之地。
打胜仗的折子呈到御前，皇帝兴奋之余对夏菡更加忌惮，他巴不得掐死留在宫中的叶沉，却因担心惹怒了夏菡而束手无策，这些年他派过去的暗卫，不说上千也有几百，都是背地里花了大手笔培养的，却均一去无回，这其中他不想追究有没有任老将军的插手，但夏菡的手笔却实实在在有些震慑住他了。
就像当初的卫国公府和许清盛，他费了十多年心血才将这两个大族彻底除掉，还是占了天时和地利的缘故，任家实在太远了，他的精神头也不如从前。
夏菡的异军突起在煜朝引起很大的议论，一方面是她一个女孩子居然领军打仗，另外一方面就是任老将军居然愿意将任家军交给一个外姓人手上，这个外姓人还是皇室的，毕竟当年皇帝可是明里暗里给了不少提示，让任老将军交出兵权，任老将军都不搭理的，如今这是怎么回事？难道他儿子死了过后终于醒悟过来了吗？
朝臣们不知内情，各有各的想法和打算，相同的一点就是他们突然对曾经与夏菡一起住过凤华殿的叶沉投出了十二万分的关注。
这让想出阴招算计叶沉出气的皇帝彻底放弃了这一计划，只待日后再寻机会。
他这个“日后”一等就又等了近两年。
这一年，叶沉终于满十五岁了，主动请求去军营历练。
皇帝一合计，就把他派到军备大营去了，军备大营地处煜朝靠东，是历年培养军力的核心地点，没什么外部危险，但是内部严苛，最主要的是人多口杂，在里面不讲究皇子王孙的身份，没有本事基本就是被折磨的对象，这种风气还是当年许清盛当兵马大将军时留下的，现在正适合让叶沉去体验体验，届时夏菡心疼弟弟，想要他出来就不是那么容易的事了，还得来求他。
他这边想得开心，那边夏菡得到消息也觉得快乐，正合了她意。
第12章
叶沉出发那天与卫嬷嬷告别，递给她一张信，“嬷嬷，下次飞鹰来的话，帮我寄给皇姐。”
头发已经发白的卫嬷嬷接了信，有些欣慰又有些感慨，她看着长大的两个孩子终于都长成可以翱翔于天的雄鹰了，原以为会一辈子当菟丝花的小姑娘先一步飞出宫墙，如今这个也要追随而去了。
她老眼含泪，“老奴记下了，殿下在外一定要保重自己，老奴等着您与公主殿下重逢的那一日，好接了我出宫享福呢！”
叶沉郑重点头，“会有那么一天的。”
叶沉与夏菡相见的那一天风和日丽。
三月份的西境比军备大营那边温度稍低，双十年华的夏菡一身简单的骑马装站在路边，外面系了个披风，长高了，倒是没瘦，比之出嫁时多了几分英气，面无表情时很有气势，但是一笑就露出少女的感觉。
叶沉打马而来，少女远远地就笑了起来。
印象中，除了皇后过世那几天她没笑，其他时间面对他时她多半都是在笑着的，仿佛看见他她就有了开心的理由。
叶沉近乡情怯般地心情就这么莫名其妙地被她笑得没了影。
“阿沉，好久不见。”夏菡等他下马后，率先给了他一个拥抱。
冰凉空寂的心有一种被瞬间温暖填满的感觉，叶沉也回抱她，失而复得的喜悦让他一时说不出话来，许久，他才轻声开口：
“好久不见，叶夏菡。”
夏菡愣了愣，推开他笑骂，“臭小子，叫姐姐，长大了胆子也肥了！”
她一说话就带出点从军营里学会的豪爽粗矿。
叶沉笑着不回答，仗着身高又去拍她头顶，换来夏菡的瞪视。
叶沉这次是护送军饷过来的，他原不在随行军名录，不过在与许清盛的旧部相认过后，即使没有明面上的权利，暗地里替换个把人还是很简单的。
他骑马先行，军饷还在后面，叙话过后夏菡带着他往任将军府去，从前连弓箭都不知道怎么拉的小姑娘，如今骑马动作利落干净，将军府的门房恭敬地喊她“小姐”。
不是少夫人，而是府中少主人的身份，任老将军和夫人将她收为养女，这事夏菡与他通信的时候提过，这会儿事实直面眼前他还有点恍惚。
大约只有任老将军这样子拥兵自重的豪杰才敢与皇帝抢女儿吧！
走进去，任老将军和夫人早已等在前厅，看见叶沉，老将军感慨似的打量他，才道，“好样的，青出于蓝而胜于蓝。”
叶沉眉眼微动，看夏菡已经与一同来迎客的任无忧聊上了，任无忧今年六岁多一点，长得唇红齿白的，不像男孩子更像女娃娃，从叶沉进门起，他就偷偷看了他好几眼。
这会儿见叶沉将目光转向他，他咧开嘴笑起来，“你是姑姑的相公吗？姑父，初次见面，我是无忧。”
夏菡毫不客气地拍了他一掌，“不是说了这是姑姑的弟弟吗？要叫叔叔。”
任无忧调皮道，“才不要，我就要叫姑父。”说着还对夏菡吐舌头，“姑姑不知羞，都这么老了还不成亲，这个是小姑夫，等过几天我再给姑姑找个二姑夫，这样你就不愁嫁了。”