婧怡只听见她细声道：“今年恩科的前三甲据说个个相貌不凡，除了探花郎尚了公主，另两位可都还没有定亲呢……你长得这样好，若是被他们瞧见了，害上相思病，指不定过两日便上你家提亲去！”
婧怡抬起头来，见江淑媛已直起身子，正对她狡黠地眨眼睛。
难道她方才对顾昭华说得也是这话？婧怡看了眼面容温和的顾昭华，虽不知她系出何府，但想必新科状元之流未必就入得了她的眼，难道是……她心思疾转，嘴上却不说话，只一脸老大为难的神色。
江淑媛见了，面上便露焦急之色，刚要说话，却被顾昭华拉住，只听她道：“婧怡妹妹最爱看杂耍戏，你这会子想这出，叫她怎么割舍得下？”说着，又对婧怡道，“我们先去花园里玩，你要是看得闷了，只管找个丫鬟领路来寻我们。”
婧怡正愁没有台阶下，闻言忙应道：“这样最好，我从没看过杂耍戏，实在新鲜得很，姐姐们快别管我，只管自己玩去。”说着，朝顾昭华感激地笑了笑。
江淑媛撇了撇嘴，道：“那好吧，”又压低了声音，“是你自己不去，到时后悔了再不要找我的。”
婧怡忙点头不迭。
于是，江淑媛挽着顾昭华与蒋雪晴，江淑琴挽着婧绮与蒋雪雁，江淑芳则领了其他女孩子，一面说笑着，一面呼啦啦全涌了出去。花厅里除了台上做戏的小丑，下头伺候的仆妇，竟真只剩了婧怡一个。
碧玉一直跟在婧怡身边，见状不禁悄声道：“别的姑娘都去，只您不去，看着倒扎眼了，奴婢瞧方才江大姑娘神色，显见是很有些不高兴了呢。”
婧怡摇头笑道：“我倒觉她不是这样小气的人，”
挖空心思做那些个荷包，不就是为着与江家大姑娘结交么，如今分明有个好时机能与其亲近说话，却又白白错过……碧玉越发看不懂自家姑娘的心思，只现下在别人家府里，不好多问，才将满腹的话咽回去。
她又哪里猜得到婧怡的心思？婧怡一听江淑媛要去看什么亲王才子，脑中转过的第一个念头便是……窥伺外男这等有损闺誉之事，拉几个平日交好的悄悄去看一眼便完了，怎就吵吵得所有人都知道了，成群结队地跑去，倒像是去看耍猴。
还是在自己生辰宴上，且她观江淑媛方才神情作态，怎么看都有股子唯恐天下不乱的劲头。
再者，什么恩科三甲，不就是王旭之流么？她避之尚唯恐不及，谁又要看了？
她自小心眼便多，遇事总爱多想几分，趋吉避凶是惯常的手段，因此自然想不到，今日这不经意的选择，正是她人生转折点的开始。
却听碧玉又道：“姑娘，咱们既来了江府，虽是在大房处做客，大姑太太那里，是不是也要去请个安？”她说的大姑太太，就是江三夫人陈锦如。
婧怡点点头：“那是自然的，”顿了顿，“等大姐姐回来了一道去。”
此时台上锣鼓正响，江家下人又站得远，碧玉便又将声音压低了三分道：“您何必等大姑娘，她对您可没这好心儿……也不知要玩到什么时候，若是回得晚，大姑太太那里失了礼数，平白受她的连累。”
婧怡听她说出这番话来，面上虽仍带着笑，口气却淡淡地：“少言，有什么回府再说。”
碧玉这才意识到言语不妥，忙闭了口，静静地退到了一边。
……
……
却说花园这边，众女虽是因游园的名头出来，但多听了江淑媛的话，哪有心思看花赏景，嘴上随意说笑着，脚下步子早朝着荷花池方向去了。
江家的后花园并不大，布置得却精致，一山一石皆颇具匠心。单园子南边的荷花池，说起来不过鱼塘大小，但围池遍植绿柳，间或花草掩映，池中种红白二色荷花，水中养成群结队锦鲤，池边临水而建一八角飞檐亭，挂一方红漆描金匾额，上书龙飞凤舞“沁芳”二字。其中桌几既全，因今日宴客，更已薰了百合清香，摆上瓜果茶品，亭下侍立两个青衣小婢，皆垂手敛目，静待芳客驾临。
女孩子们便说说笑笑上了亭，因时未入夏，池中荷花未开，倒是荷叶长得甚好，偶有鱼儿穿梭而过，十分得趣，更兼清风徐徐、水波点点，倒真是一派明媚春光。
女孩子们便有赞亭子好的、匾额好的、花叶好、鱼儿好的，乱花乱坠地只管奉承江淑媛，婧绮更是当场做了首七绝，众女都说好。
江淑媛面上难掩得意之色，她自小便是听着这些阿谀之言长大的，自然晓得哪个真哪个假，当时听了受用，过后未必就把那人当知己。
蒋雪晴却是个直爽性子藏不住话的，只见她靠着栏杆张望了一回，便对江淑媛道：“不是说从这里能看见你大哥的院子么，在哪里？”
江淑媛抿嘴一笑，指着一处道：“不就是那里么。”
众女虽或坐或站，耳朵却早注意着这边，闻言，纷纷朝江淑媛手指处望去，只见对岸不远处果有一堵粉墙，开着道月洞门，诚然正对着沁芳亭。众人却只见门内一块空地，哪有什么人影？
只听江淑媛拍手笑道：“哎呀，可能他们走得太深，咱们离得又远，竟是瞧不见！”