哪知陈庭峰听了却只是冷笑：“愧疚？她若当真有愧疚之心，便不会做下这腌臜事！她可曾想过，若遇上个性子烈的女儿家，一根白绫抹了脖子……”说到此处，忽语声顿住，像是想起什么，一时便面露沉思之色，神情间却仿佛透着一股戾气。
陈彦华见状，心中不由一跳，莫名生出种不祥预感来，忙略提了声音叫道：“父亲，您怎么了？”
陈庭峰回过神，微微摇头道：“无事，”复接了方才的话题，道，“还有绮姐儿，你以为她是个什么好东西，今日江家请的分明就是怡姐儿，为何去的是她？那绣袋中的糕点我已请大夫看过……谋害起亲姊妹来倒是一套一套的！枉我往日看在她父亲面上，对其多有偏颇。她素日欺负怡姐儿我也只睁眼闭眼。临了临了，却原来是养了只白眼狼！”又气道，“好好一个黄花闺女，在外头被人糟蹋，她倒得意猖狂上了，还以江家人自居，”嗤笑一声，“人不定当她是只破鞋……”
这话说得就有些难听太过了。
陈彦华忍不住再次打断父亲：“她毕竟还是陈家的女儿，您就给她留些体面罢。再说，我们家的姑娘可不只她一个……怡姐儿还没说人家呢。”
说到此处，便不得不提陈庭峰此人，其实为人十分狭隘偏私，又是个火爆脾气，偏他平日就爱摆饱读诗书、风流文士的款儿，自是不能出口成脏的，这多年来实已憋得内火燥盛、不得疏散。
然此番进京，却叫他得了机遇……朝堂之上波谲云诡，以黄阁老为首的清流党弹劾武英王手握重兵、佞臣弄权，逼沈穆交出虎符；一众学子更是联名万言书，直达天听，请圣裁“除奸佞、清君侧”。一时间满朝风雨，弹劾沈穆、沈贵妃的折子雪片一样，皇上虽都留中不发，但沈穆已接连十数日称病未上早朝。早便有风声传出来……皇上龙颜大怒，只是顾及郎舅之情，默许沈穆自清辞官荣养，从此卸甲归田，再不可插手朝堂之事。
皇上顾念与沈贵妃的夫妻之情，武英王府屹立不倒，但荣华势必再不复从前。而黄阁老便将成为这次政斗中的最大赢家。
陈庭峰是黄阁老多年的忠实追随者，此番又出力甚多，早已得了许诺，待一切尘埃落定，黄阁老便会在六部中为他谋个实缺。他是两榜出身，又曾供职翰林院，若能在六部里稳扎稳打地慢慢升迁，入阁拜相也是指日可待的。
这样想想，一时便得意忘了形，言行举止上就难免露了真性儿。
听见儿子的话，才猛然意识到言行失态，不由轻咳一声，掩饰道：“是为父妄言了，实在是关心则乱。”说着，走至书案后坐下，自顾看起书来，嘴里只道，“若无事，你便先下去罢。”
陈彦华本想再劝解两句，见他只是低着头，一副勿言勿扰之态，到嘴边的话便再难出口，暗暗长叹一声，自出去了。
……
却说婧怡，昏昏沉沉睡了这一日，直至掌灯时分方悠悠醒转，才睁开眼来，便见昏黄灯下一个熟悉人影正伏在她床边，面色憔悴、双目通红。
“母亲？”她想惊喜地呼唤，话出口才觉声如蚊蚋，几不可闻。
王氏猛见她醒转，自是悲喜交加，忙扑上前去，欲要嘘寒问暖，却是未语泪先流。还是碧玉机灵，拿铜签子拨亮了烛火，上前柔声劝慰一番，又伺候王氏拭了泪，才叫她略略稳了心神。
绿袖得了消息，忙端来吃食，却是碗熬得稠稠的米汤。因婧怡腹泻至脾胃虚空，正是五脏六腑最为孱弱之时，受不得生硬、受不得油荤，只可进那好磕化的流食……这米汤便是王氏亲自往厨房熬的，一直温在灶上，只等她醒了便可服用。
碧玉将婧怡扶起，叫她靠在自己身上，王氏则端了米汤喂她，每一勺皆试了温度方送至她唇边，眼含怜惜、神情温柔无比，动作更是小心翼翼。
婧怡一向自觉乃是铁石心肠之人，不止对他人，也对自己……这世道何曾对她有过什么情谊？她不知情为何物，自然无情。
便如在相国寺厢房之中，那一刻心念电转，仍是蒋那点着迷香媚药一类的香炉放回原处。她已做好打算，若婧绮尚顾念姐妹情分，并未在糕点中下得重手，她便能保持神志清醒，到时自会设法示警于她；若当真下了重手，那她也不必自作多情，让婧起求仁得仁便罢。
就是如此公平，以牙还牙，以眼还眼。
然此时此刻、此情此景，来自母亲的真切关怀，却让她铁一样的心有了一丝裂缝……她只觉眼圈发热、鼻头发酸，终是哽咽道：“母亲……”
王氏见她那样，哪里还忍得住，早落下两行泪来，抱住女儿心肝肉地哭起来。
母女俩便抱头痛哭了一回，好半晌才算止了，各自梳洗一番后才接着靠到一处说话。
因一场痛哭疏散了心中大半郁气，婧怡只觉精神一振，便将进京后发生种种，拣紧要的说了，例如陈锦如之所作所为，陈庭峰与毛氏的互通款曲，既不夸大、也不简略，只平铺直叙地说给了王氏。
王氏便咬牙切齿地道：“我当她真心与我家结亲，哪知是存着这等龌龊心思……”抚了婧怡的脸，心有余悸道，“好在老天有眼，叫你躲过这一劫……都是母亲思虑不周，害你遭此大罪。瞧这脸都瘦得脱了形儿……”说着，既愧疚又心疼，几乎又要落下泪来。