“一份是补给上一回的，一今天要用的。”祁峰的声音从身后传来，展臂从后面揽住她。
“如果今夜朕不来呢？”赵熙挑眉看他。
祁峰垂目也看着她，形状坚毅的唇，缓缓上扬。
赵熙以为他顶大天了能说一句，陛下不来的话，留做下回用。可祁峰只用含笑的瞳仁盯住她，一字一字清清楚楚，“那……怎么可能。”
赵熙讶然。从前可没发现这小子这么主动。做回了自己，就把本性展露给她看，这是忍了多久的愿望啊。
“赵总管走了？”祁峰安置她坐下，弯腰替她卸发上钗环。
赵熙从镜子里看他，修长手指在秀发间轻轻动作，不熟练，却也不笨拙，估计为此还练习过。想到赵忠方才的话，赵熙和缓道，“赵忠今天罚了喜子，你心里别不自在。”
祁峰坐在她身侧。赵忠此回回宫，并未见祁峰。据下面人回报，他说话时一口一个祁中宫……赵忠是知道正君死遁的事情的，却不认，对换了身份的祁中宫可谓厌恶至极。
“赵忠是最关切陛下的人。是臣侍伤到了陛下，连赵忠都不会原谅。”他起身撩衣，郑重拜下，“当日死遁，臣侍欠陛下一声歉意。当日年轻气盛，总觉得这条路是最对的。只想到了自己，却忘了陛下也会被伤到……对不起，臣侍至今想来，当日行为，错得离谱，自私至极……”
“臣侍已经打定主意，纵使没有后嗣，也会挑贤才承继祁主君之位。”祁峰抬目看她，“目前祁皇室成年男子，可堪大用的，都岁贡给陛下了。明年始，十岁以下稚童，也送入华宫教养。请陛下择贤才教导，层层淘选。他日若选出能得大用者，峰会逊位给他。”
祁峰郑重道，“十年，或十五年，臣卸任后，唯愿长伴陛下身边，以赎对吾妻所犯之过错。”
赵熙震动。
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城门。
暮色中，赵忠久久站在泥泞里，看着皇城方向。
喜子刚挨完打，硬撑着从车上下来，“师父，外面冷，您站好久了。”
“喜子……”赵忠回目，浑黄的眼睛里全是严肃。
“哎。”喜子愣了下，赶紧答应。
“跪下。”
“哎。”喜子提衣，跪在泥泞里。
“师父此一去，便将陛下交予你，你要发誓……”
“哎，徒弟发誓，一生忠于陛下。”
赵忠摇头，“忠心还不够，得历练自己，得有本事，有手段，有能帮得上主子的能力。”
“是。”
“太监弄权，为前朝所弃。但咱们弄的权，若是为了陛下，为了给陛下挡灾挡难，便是弄了，又如何？”赵忠站在北风里，白发凌乱，脸上全是泪。
喜子被震到，哭着叩头，“是徒弟无能。下回，”他猛扇了自己一个耳光，“没下回了。弟子一定不会再犯这等错，给陛下招灾。”
赵忠又摇头，慈爱地抚着喜子自己扇肿的脸，“不成，现在你根基浅，斗不过中宫。我试着在陛下面前进言，想法拔除他，却不成功。不过不怕，师父还有后著。此回拔除了中宫，陛下后宫的好些个小主子们，你可要能把得定。再也不能出现妖媚惑主的事情。纵使真有那么一两个出挑的，你就用手段，整治了也行。万不能让陛下吃了亏去。”
“是。”喜子神情凛然。师父这一席话，颠覆了他做奴才十几年的三观。但经过此事，他也一下子开了窍。只要真心对陛下，就不会引诱着陛下做不好的事情。如果做下了，那就一定是祸水。他得帮着陛下把好这一关。
“也得学会保护好自己。你自己安全无虞，才好长久地伺候陛下呀。”
“哎。”
“别学师父。”赵忠哭得浑身打颤，“不过若是真没辙了，就豁出命做这一回，也不枉与陛下主仆一场啊。”
喜子愣在原地。眼瞅着赵忠上车，人走远了，他才如梦初醒。喜子挣着站起来，“师父，师父……”凌厉的呼唤声，飘散在夜风里。
“快备车，快追。”
旁边人拉住他，不肯放行，“总管，内监无诏不得出城，您已经在城外了，该回去了。”
“快追。”喜子泣不成声，被手下的人硬拖着回了城。
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次日午后。赵忠从茂林出来，马不停蹄地回了别院。
暮色降临后，赵总管处理后一切事务，自己只穿着中衣，赤脚站在雪地里。眼望皇城方向，白发飘散在双肩。
几个小太监拿着大杖子，颤抖着站在旁边。
“小爷，老奴本想着等您回来，可是不成了，有祁中宫在，你是回不来了。老奴怎么才明白这个理？”赵忠苍老的声音，在冷风中回响。
“来，重重打。”赵忠自己伏在雪地里，回身招呼。
“爷爷，小的们不敢。”
“不敢？”赵忠哈哈大笑，“这是帮爷爷尽忠呢，你们想坏了爷爷的忠心？”