帐中。
堡长丹行礼道，“君上，午后，咱们也见到了狼烟。但雪势太大，也只派人往前探了探。”
“方圆可有草深地险，常有塌陷之处？”
“有，往北有一处野狼滩，到处都是碎石坡，还有大草淀子，轻易咱们都也不敢进。再往草原里面，大大小小十几处，都是凶险的去处。”
祁峰皱眉，“探报可见有新的塌陷？”
“午前巡逻时，兵士在野狼滩边上，就听见里面轰隆隆响……”
祁峰心里一紧，“先去那儿，立刻召集全部人马，进去寻人。”
堡长眉头拧了拧，帐中其他偏将也是面有惶恐之色。
祁峰狐疑抬眉，却未多言。
不多时，人员集结在帐前。
“君上，集合好了。”
祁峰一时也不想多等，起身就要出帐。丹顿却在身后跪下。丹顿是世袭的堡长，在此处镇守也算是世代。他一跪，身边的副将们也哗啦啦跪下。
“怎么？”祁峰微皱眉。
“君上。”丹顿抬头，眼中竟有决绝之色。陛下说要全体集结，可他真拿不出那么多人。眼瞅着陛下一走出帐子，就要败露，丹顿直接跪下请罪。
“咱们一堡三千军士，常年镇守边防，未敢有一丝懈怠。早年边境战事不断，兵士们也都是悍不惧死的……只是……草原冬天酷冷，寻常可要人命。若是被大雪封山，十天半月还是短的，不到来年春天开化，断是没有吃食可寻的……”
祁峰眉头微动。兵堡屯兵，食物多是自给自足。王庭拨下来的，是兵器物资，甚至战马都是兵堡自己饲养。丹顿和帐中所有的偏将都抬头看他，眼中挂满恳求。
他抬手止住丹顿的话，“朕常年征战，知道草原冬天的厉害。冬季给养不足，草料也不足，堡中当养不起这么多人和马。方才朕观堡中不过千余人，剩下的当是趁休战，换防回家休整了是吗？”
丹顿无地自容，叩下，“君上，奴才等世受主子恩典，不是贪生怕死之辈，这些都是奴才安排的，与其他将士无关，求您只惩罚奴才一人。”
祁峰紧紧抿着唇，他上前，一把拉起丹顿，携他出了帐子。
扑面的北风漫卷着雪花，刮在脸上，睁不开眼睛。祁峰站在高坡上，朗声，“诸将士，大燕有诸位血肉铸成的屏障，才保境内一片安定。如今天降寒雪，边境休战，诸位随朕入草原搜寻遇险之人，功成后，朕亲率诸位返回王庭，休整。”
台上一片寂静，只余风声。诸人都仰头看着他们的君上，为这前所未有的命令而感到震动。
“君上，君上隆恩啊……”一个老兵带头，诸人中突然爆出震天喊声。帝君亲自来边防，带他们回王庭去，台上诸人无不喜泪纵横。
祁峰目光投向台上诸人，胸中也有激荡，他手中无兵符，但他有玉玺，可颁布皇命。他要一个兵堡一个兵堡地，把所有兵士都带出草原去，带离这冰寒的死地。想至此，三年前，那个初率兵士征战草原的一腔热血，仿佛又在胸中沸腾。兵符，不过是一个物件，掌控它的，是燕祁的帝君，一心中兴燕祁的他，怎可为这一个小小的冰冷铁块，而束手束脚？
想至此，祁峰豁然开朗，他振声，“传朕军令，周边五个兵堡尽起兵，搜寻方圆三十里。以烟火为号，必要在天明前，寻到遇险的人。之后……”他目看北边，遥指王庭，“之后，随朕一同回家。”
“是。”台上震天地响。飘簌簌的雪花，似乎也被震动，在场中搅起无数旋涡。
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顾夕闭目，感受药力的作用。
他自幼生在宗山，珍稀药草什么没见过，没尝过。从喝第一碗药始，他就尝得出，里面都有什么。养气也抑制内力，只是不知是哪位大师，能将这样矛盾的两样药效完美地融在一副方子里。如今，他终于明白了。
“药王爷爷，你的药理与先生比，孰胜孰负？”
药王对少年突然的发问，有些意外，他愣着琢磨了一下，花白的胡子微微摇了摇，“老头子不如庄主。”
顾夕微微挑眉。
药王哈哈笑，“不是住了人家的庄子，才这么拍马屁的。”
顾夕也被他逗笑。
药王神往了一阵，感叹道，“那一年，老头子遇上雪崩，和赤苏二人埋在雪里。将死之际，庄主伸手助我一次……”
“就一次？”顾夕眉头微动，就一次，就让这老人死心塌地，送出孙子，连带着自己为先生效力。可见这一次非同小可。
“人的命也只有一条，一次又怎样？”老药王正色道。
顾夕知道他话里的意思，垂下目光。他被先生教养，在宗山十年。若他也和赤苏和老药王一样，只生活在人迹罕迹的世外桃源中，也会这样认为。言听计从当是应该，为先生赴汤蹈火也在所不惜……可人心就是这样纯粹而难守，一旦沾了世俗尘埃，便再难澄净。
顾夕顿了一瞬，湿了长长的睫毛。
老药王注意地看着他，这少年自来庄上，就没有一天开心过。明明比赤苏还小一岁，却总是这样哀伤沉重，“人的性命只有一条，药者纵是再世华佗，也治不了命数。你总是这样，伤人伤已。”