顾砚之重新审视面前的孩子，心里隐隐明白，新帝之所以处心积虑的真正原因。这孩子如此难得，铭则育之成才，定是呕尽了心血。女皇不肯放手，他又怎能轻易放手呢？
想至此，顾砚之探手拉住顾夕的手。少年的手掌温暖干燥，握之让人安心。顾砚之愣了会神，眼中全湿了。他抬起头，眸中全是慈爱的泪，“孩子，若不委屈，便做旁枝血脉，过继到我膝下，从此称父亲，你可愿意？”
顾夕缓缓摇头道，“其实夕并未曾打算久留，大人现下病着，又心绪沉郁，夕可留下一段时间，待大人恢复，夕便告退。隔年累月，总会回来看望大人。”
这就是拒绝了？
顾砚之松开手，无计可施。
顾夕扶起老人，将他送回房中。看着他睡下，才退了出来。
常海守在门外，请他回房歇歇。顾夕看看天色，已近天明。他又伤又累，又突闻这么大的变故，心神疲惫，点头答应。
睡下再醒来，竟然已经是中午了。
顾夕坐起来，有侍者鱼贯进来服侍。
刚收拾齐整，便有侍者传话来请。顾夕随着出来，绕廊穿桥，刚走到正院门口，便看见有侍者引着几个太监服色的人，向这边来。顾夕怔了下，转目才见院中已经备齐香案，顾砚之朝服冠带，立在案后。
太监经过顾夕，侧目看了一眼，“这位小公子可是旨中提及的人？”
“正是，夕儿，还不快过来？”顾砚之向他招手。
圣旨？顾夕猛地抬目。
“哟，这是什么规矩，难道让圣旨等着不成？”太监见人未动，便有些不满。
“夕儿，快过来。”顾砚之满面憔悴，一脸殷切。
顾夕心中不忍，终是走到他身侧。
顾砚之大大松了口气，拉住他手，“夕儿，快跪下。”
顾夕身子轻晃了几下。
“夕儿，跪下。”顾砚之苍老的声音里打着颤。
顾夕长长叹出口气，撩衣跪在香案前。
长长的圣旨展开，里面是工整的对仗句子。司礼监对这种封妻和荫子的旨意，有着一套现成的说辞。顾夕没细听里面都说了什么，只是请封次子的句子，反复出现，让他避无可避。
不知读了多长时间，那太监的声音在耳边响起，“顾二少爷，顾老大人晨起便亲到司礼监请封次子，足见爱重。您是中宫亲弟，只是珠落民间，未曾得封。如今顾老大人幸寻得回来。朝廷方面理当封爵的。只是您未满十七，便先记在案上，入了族谱后，等您二十了，再一并加封。”
顾夕未出声，身侧顾砚之一脸殷切，让他无言以对，只在心中叹气。
那太监见顾夕并未谢恩，只当他规矩疏漏，转目对顾砚之道，“小公子散落民间，寻回来，是喜事，陛下正在朝上呢，听司礼监黄大人说及此事，当即批复，还说恭喜大人了。”
顾砚之喜上眉梢，“臣叩谢皇恩。”
送走宣旨太监，顾砚之回目看顾夕，长身立在香案前的少年，身形修长，形容优美，垂目似在沉思，长睫在午日阳光下轻轻一颤就仿佛墨蝶振翅飞展。
顾砚之眼中泪又模糊。经年前，圣旨下到顾家，定下婚约，接了旨的儿子，还是个小小的少年，也是这样久久站在案前。时隔多年，这画面如此熟悉，又如此新鲜，让他重获新生般，腾起的希翼和喜悦，
顾夕抬目，望向虚空。
“夕儿……”老人的声音响在耳边。
“小爷……”管事常海也在一边轻唤。
顾夕醒过神，眸色微暗，勉强笑笑，“大人，夕还有件要紧事去办，先告辞了。”
顾砚之怅然。
眼见着顾夕一步步走出院子去。
“老爷……”常海焦灼。
“无妨，给他点时间，他也需要缓缓。”顾砚之阻住他要拦的举动，“毕竟是孩子，一夕间有如此大变故，能这样镇定，已经是难得了。”
“大人心里把得稳，万一小爷一走了之呢？”
“何须我来操心，”顾砚之苦笑，也轮不到他来操心了，皇上如此处心积虑，此后关于顾夕的事，他只须配合即可了。
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午后，有暗卫来报，顾夕单人匹马，正往茂林县而来。
赵忠刚下马，浑身都颠散了般地疼。他本来在宫中筹划一切，心中很是怡然。可陛下一句话提醒了他，“你可不要太过笃定，顾夕有可能不接旨，还有可能回茂林县找你帮忙呢。总之一切变故皆有可能，皆因他现下无欲无求，这样的人才最难把控。”
一句惊醒梦中人。赵忠忙命备快马，他要赶回茂林。
记得他临行前，陛下从桌案后抬头瞟了他一眼，“你这般为他着想，万事也只是让他牵着鼻子走。他一动，你才动，永远占不得先机。须知应对顾夕这样的，你得主动出手。”
“喔，是。”赵忠行走内廷这么多年，还有什么点不通的，“老奴明白，得让他有牵挂，有忌惮才行。”
皇上轻轻点了这一句，便又埋头公事里。
这一路疾行。
赵忠刚进别院，气都没喘匀，使有暗卫报，顾夕回来了。