一顿殴打之后，他倒在地上蜷缩着身子，见他鼻青脸肿的，几人才解气离开。
他缓缓站起身，拍拍身上的灰尘，这才默默朝家走去。
回到家，爹娘问他怎么了，他只说在回来的路上不小心摔了一跤。
用晚饭的时候，他照例还是只喝一小碗稀粥，剩下的都留给爹娘了。油灯费钱，晚上的时候他从来不看书，只是把以前学过的反复背诵，等第二天早早起来再看书。
一日复一日，一年复一年。十年寒窗苦读，终换来科举一搏。
只是让他没想到的是，作为私塾里最才华横溢之人，竟然屡屡落榜。爹娘辛苦送他念书，他不甘心最后一事无成。终于，他壮着胆子去拜见今年的阅卷官李大人。哪知李大人会客多，并无时间见他这种闲杂人等，他就这样被拦在门外。
一个出门送客的下人见了他便问道：“你找李大人有何事？”
他向那人作揖，报明来历，便问李大人可有空见他。
那人道：“你就是那连连落榜，与秀才擦肩而过的考生？”
他面露窘迫，应了声是。
那人叹了口气，“你可知为何你屡次落榜？”
他心有疑惑，难道这其中还有什么不为人知的秘密？
那人走近贴着耳朵，悄声道：“我知道你的，答卷成绩很好。只是你啊，不懂世故。明年科举的时候带上银子去拜见阅卷大人，你的名字便不会顶下去了。”
他闻言大惊，竟不知这背后还有这样的缘由，随即又忿忿道：“这···这···这是徇私舞弊！”
那人闻言眉头却皱了起来，“我这是好心提醒你！明儿你要还是这样，你永远也考不到功名！”说完，便拂袖而去。
片刻过后，他垂着头离开了李府，一脸愁容透着无奈。他仰头看了看天，日薄西山，万里无云，如此心旷神怡的景色，他却半分愉悦不起来。他们家是拿不出那么多钱送礼的，他该怎样和爹娘交代？
回家的路上，他怎么也没想到会碰到幼时总喜欢欺负他的人。
从小到大的环境养成了他懦弱的性格，见着来人，他转身便想溜走。
那人喊住他，追上来站在他面前，一身华贵的衣衫，拍打着折扇，挑眉道：“听说你落榜了？”
“对。”不自觉地微驼着背。
那人从怀里掏出一袋银子来，沉甸甸的，递给他，“喏。”
他抬眼看着他，一脸惊讶。
“听说你考的很好，只是送不了礼。小时候常戏弄你，算是还你的吧。”那人说完瘪着嘴，一脸不耐烦。
他看着那袋银子，手指反复紧握着衣袖，却迟迟做不了决定。
那人扯了下嘴角，道：“我说你这个人真是榆木脑袋！大丈夫要能屈能伸，这点尊严都不能放下的话，十多年的书不就白读了吗！你对得起你爹娘拼了命送你上学吗？”
他有瞬间的怔愣，神色已有所动容。
那人不愿再劝他，将钱袋掷在地上，“你爱要不要吧，我走了。”
他呆呆地盯着地上的钱袋，过了许久，才缓缓弯下腰将它捡起。
初到官场，他才明白现实和理想的差距是多么的大。他发现这里的官吏，人人都想着怎么偷懒，人人都想着怎么捞甜头，人人都想着怎么讨好上头。
他以为只要任职了，他就可以实现他建功立业的抱负了，可现实是，他若不与他们一起同流合污，他就是被打压的对象。
于是，他也开始给曲意逢迎、阿谀奉承了。
后来，他的理账能力被发掘，便被调取经州管理银库了。经州是沿海商埠，经济发达，管理这里的银库显然是升官，领了份好差事。
然而，让他没想到的是，这里竟是当朝宰相主要势力之一，银库中的钱明里暗里流入宰相囊中的不知有多少。他是不敢揭发宰相，孰强孰弱他还是明白的。但是，他却暗自搜集了不少证据，盼望将来有一日能派上用场。
直到那一天，一个女子派人将他掳了去。
观察那个人的穿着打扮，再分析下朝堂的人物关系，这个人应该就是当今圣上的皇姐，秦阳长公主了。
对于这位突然出现在朝野上的公主，他虽然不甚了解，但他至少知道她站在葛相的对立面，也许对葛相能有所牵制吧。
他一开始是有些犹豫的，毕竟这么大的秘密说出口便是死，
可最后，他还是告诉他们了。
为官这么多年，他想他终于能做一件遵从初衷的事了。
看着两人离去的背影，他抬步朝家的方向走去，仰首望着天上的明月，心境是从未有过的舒畅。
不知不觉地默念起夫子教过的话来····
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为天下开太平····”
第18章 心意
公主府前，队列从街头长到街尾，装载粮食的车马占了大半多队伍，侍卫整齐地站在左右两列。
意翩走到大门时，府中上下早已恭候多时。瞥了眼站在人群中熟悉的身影，意翩不自在地别过脸去。
陈复上前道，“公主，西淮一行，必暗含凶险。请公主务必谨慎小心。”