“可我的一生，最快意的只有那金榜题名。”
“世上哪有十全十美的事情，所谓情场得意赌场失意，情场失意赌场得意。你曾做过那么大的官，还有什么不满意？想必黄金白银自然不少，环肥燕瘦任凭你挑。人啊，要知足，不能贪心！”
看着老人没有想要附和的意思，汤勺干笑两声，“我就随便说说，就是那个不能两全的意思，你懂就行。”
老者没有嘲笑汤勺年纪不大爱讲道理，又问了一句。
“年轻人，你觉得，自古爱美人不爱江山的王侯将相英雄侠士，多如牛毛，所谓英雄难过美人关，是为什么呢？因为美貌？”
见汤勺眉头紧锁不能回答，老者摇摇头。
“不单单是一副皮囊，是灵魂，爱一个人便爱她的所有，最深的便是她的灵魂。”
汤勺看着老者难掩的悲伤之色，试探道：“你可有所爱之人？”
“有。”
“你的妻？”
“否。”
“你的妾？”
“非。”
汤勺尴尬的咳嗽一声，装作一本正经，“那是外面的野花？”
老人沉默了。
汤勺以为自己猜对了正觉得没趣，老人深深地看了他一眼，眼中透出一种他看不懂的深情，或者说是仰慕。
“她不是野花，她是一朵华贵的牡丹，一棵灿烂的向日葵，一株纯白的茉莉，是我，此生挚爱。”
缓缓道出最后四个字，老者怅然若失，又如释重负。
两人在原位置坐下，周围便拢了一堆人，越来越多的人聚拢过来，听老者讲他的故事。
年轻时家徒四壁，但是爹娘开明，辛苦种田织布，给乡里稍富裕的人家干粗活，勉强送他上了私塾。
他也争气，被当地一个颇有门望的先生收入门下，学徒的日子里不敢懈怠，三更灯火五更鸡的刻苦读书。
冬日起不来，就放一盆冷水在床边，伸手摸一把就是一个激灵，睡意全无便起床给火盆添几个柴火，待房子暖和了便开始晨读。
十年寒窗，受了多少苦，多少罪，除了看在眼里的爹娘，只有他自己心里最清楚。
终于到了上京赶考的时候，他爹卖了家里的牛，他娘连着一个月早起去集市买鸡蛋，又接了不少的活，才给他把盘缠凑齐，还怕他路上受罪，又去街坊邻居家借了些钱。
父母是老实本分的人，也极爱面子，从来不问别人借钱，苦一点也凑合过了，但是为了这一个儿子，他们还是破了自己的规矩。
临走的时候，爹把一双布满老茧的手负在身后，身上衣服打着破旧的补丁，娘扶着摇摇晃晃的门框，干裂的手抹掉眼泪。
“做人，最重要的是不要忘本，我不在乎你最后是什么结果，我只希望你堂堂正正做人。”
爹还是一副严厉的样子，但是望向他的眼睛里的不舍不言而喻。
“儿啊，路上注意身体，不要晚上赶路，晚上野兽都出来了，要是遇上要钱的，给他就是了，千万别打架，到了京城，别学富贵公子花天酒地，骄奢淫逸咱沾不得……”
娘从他收拾东西就一直在唠唠叨叨的叮嘱，他认真的听着，一一应答。
带着满心对父母的感恩之情，师傅的教诲之恩，再三叩拜之后，书生启程上路了。
一路上投奔的都是极其便宜的旅店酒家，将父母的血汗钱省着花，数着用。
因为生在小山村，没见过什么大世面，对什么都好奇。
不着急的时候会上街或者附近溜达溜达，看了很多美丽的风景，充满历史气息的古迹，就连很不起眼的歇脚亭，也有著名的文人墨客留下的痕迹。
书生最喜欢看石碑上记载的事件，还有上面潇洒飞扬的笔墨。私下里拿着个树枝就在地上写写画画，模仿着大师的笔迹。
结识了很多江湖人士，有些行走江湖行侠仗义的义士，和他交谈之后被他广阔的胸襟折服，和他结拜为兄弟，还有一同赶考的学子，帮衬他的生活，偶尔运气好还能遇上善良的乡绅开仓放粮，还能讨到一些米粮。
越是看的多了，胸怀也变得越宽广。
读书的本意是想考个好名次让自己父母脸上有光，改善家里的环境条件，现下，这种感觉升华了，他想成为对国家有用的人，能让那些穷苦人改变生活方式，让穷苦人家的孩子能上学堂改变命运。
他的心里装的从小家转变成了大家，有了梦想。一个弱冠之年的年轻人，怀揣着自己的梦想一步步进了京。
安顿好后，闲来无事到处溜达。
某一天，他遇见了让他动摇的事。
那是一个阳光明媚的好天气，枝桠上杏花都开了，鸟在枝头一个劲的叽叽喳喳好不热闹。
书生看着这样的好天气，窝在屋里岂不是浪费了年华。
找出自己体面的衣服，收拾收拾上了街。
不去那烟花柳巷之地，不去那人多闹市之处，不沾染任何铜臭赌博之气，不装出文弱书生的酸腐之流，这是他的原则。
因为新到这个距京不远的小镇，一切都还不熟悉，两下子就被一模一样的胡同绕了进去，几番挣扎之后，索性放弃，走哪算哪，随天意吧。