云栖转过身，冲那撑船的太监微微福了福，“我叫云栖，不知公公如何称呼。”
“他们都喊我老庞。”
“庞公公，有德和我都是头回当这种差事，若有不懂的地方，还请公公指教。”
庞公公点头，“好说。”
说完，便撑起竹篙，将小船向莲池更深处划去。
眼下正是莲花盛放的时节，碧绿的莲叶几乎铺满了整片水面，莲花亭亭玉立其间，宛如冰清玉洁的少女，颇具庄重矜持之美。
云栖不禁想起周敦颐《爱莲说》中的那一句“可远观而不可亵玩焉”。
这一句，当真是把莲花的高洁之姿写绝了，可见濂溪先生是真的钟爱莲花。
而云栖听说，这偌大一片莲池，也是当年皇上为极爱莲花的某人特意修建的。
第16章
这片莲池唤作不染池，名字取自周敦颐《爱莲说》中，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
而那位极其钟爱莲花的某人，非旁人，正是当今皇上的结发妻子，先皇后沈氏。
云栖听说，当今皇上与沈皇后年少相识，是从青梅竹马一路走到终成眷属。
因此，夫妻感情极为笃深。
皇上爱屋及乌，也极其钟爱沈皇后为他生的儿子。
当年，二皇子才刚刚满月，就被皇上册封为太子。
云栖还听说，太子才一断奶，皇上便日|日将太子带在身边，亲自教太子读书认字，教太子听政议政。
对太子是极尽宠爱，并寄予厚望。
此番，皇上前来行宫避暑，便是命太子监国，暂代国事，全权处理所有政务。
足见皇上对太子有多信任倚重。
只可惜这般父慈子孝的画面，沈皇后却再也看不到了。
就在六年前，沈皇后薨逝。
令人格外震惊和痛心的是，沈皇后并非病逝，而是被人给毒死的。
至于毒害沈皇后的人是谁，经查是贵妃萧氏。
贵妃萧氏为何要毒害沈皇后？
传言说是萧贵妃人心不足，当个贵妃不够，还想取而代之，成为后宫之主，扶自己的儿子四皇子做太子。
乍一听到这种说法，云栖并未人云亦云的轻信。
她想：那位萧贵妃既然能爬到后|宫之中，一人之下万人之上的贵妃之位，也算是个身经百战的宫斗老手。
就算萧贵妃的确对后位和太子之位有觊觎，害人的法子千千万，她何必要选下毒这种最为拙劣的手段，难道就不能用更隐蔽，更迂回的法子？
萧贵妃毒死沈皇后这件事，怕是另有什么隐情。
云栖听闻，萧贵妃的母家辅国公府，曾为当今皇上在当年极为惨烈的夺嫡之争中，取得最终胜利，并顺利登上皇位，立下过汗马功劳。
本就极具名望的辅国公萧氏一族，在皇上登基称帝以后，更是一跃成为大夏国第一大世家，一时风头无二。
听说就连几位亲王郡王见了辅国公，都得恭恭敬敬地称呼一声国公爷。
除此以外，辅国公还有一项特权，就是每回到御书房面见皇上，都可以直接入内，不必等候通报，见了皇上也不必行跪拜大礼。
这还不止，当初为表对辅国公萧氏一族的亲近与看重，皇上刚一登基就亲下圣旨，迎辅国公尚未出阁的小女儿入宫，封为昭仪。
萧氏女借母家的势力，也凭自身的美貌与智慧，不过短短数年时间，就一路从昭仪晋升为贵妃，成为后|宫之中，地位仅次于皇后的第二人，手握协理六宫的大权。
辅国公萧氏一族的声望更盛，说权势滔天也不为过。
云栖相信，人的欲望是无穷的，正因为萧贵妃与他萧氏一族已经荣宠备至，所以才更怕有朝一日会失去这份尊荣。
萧贵妃想让自己的儿子，辅国公想让自己的外孙当太子，做皇帝，以延续家族的繁盛与荣耀，也没什么好奇怪的。
可无论是夺取后位，还是谋夺太子之位，这两件天大的事，都是需要慢慢经营和筹谋的。
萧贵妃与她背后的萧氏一族，有必要那么急不可耐，急到一定要用下毒这种低级手段，去谋害皇后吗？
云栖不信能助皇上谋得帝位的辅国公，还有能协助皇后将六宫事务料理的井井有条的萧贵妃，都是没计划完备，就冲动行事的蠢货。
会不会是皇上见辅国公萧氏一族势力太强，声望太高，高到已经对皇权产生威胁，令皇上心生不安与忌惮，于是，便欲借某事将其一族除之？
当年，萧贵妃毒害沈皇后一事，一经揭发出来，皇上便即刻下旨，诛灭萧氏九族。
族中的老弱妇孺，以及尚在襁褓中的婴儿，也都在被诛杀之列。
全族上下一千八百多人，光行刑就用了三天。
最终，与萧贵妃有关，与辅国公萧氏一族有关的人，只有萧贵妃之子，四皇子楚忱一个人活了下来。
人虽然活了下来，却一直被软禁于宫中。
六年多来，鲜少有人提起这位皇子，也不敢提起。
皇上对辅国公萧氏一族如此决绝，可以解释为皇上与沈皇后结发情深，只有用萧氏全族的血来祭奠无辜惨死的沈皇后，才能平息他心中那份锥心刺骨的丧妻之痛。
但也可以理解为，皇上是太过忌惮萧氏一族，才要如此赶尽杀绝，永除后患。