没钱的问题艾琳也帮不上忙，她虽然家境不错，但也没办法随手拿出几百万。艾琳安慰道：“假期我帮你找找有没有薪水高的工作。”她又叹息道，“只要你有材料，绝对可以造出机甲的，不像我，上了三年的大学，什么都没学到。”
两人对望，各有各的烦恼，这气氛没有持续多久，艾琳的管家就来把艾琳接走了。
姜渺孤单地走到校门口，那些来接学生的人把校门口围得水泄不通。姜渺看了一眼个人终端上的时间，已经不早了，如果她赶不上最近的一班公共飞行器，就没法抢到这星期的打折食品了。
姜渺抱紧小书包挤进人群，人潮翻涌，她顺利地被推挤到门口。
“哈。”姜渺大呼一口气，整理好被挤乱的头发。
她身后出来的学生个个被家仆簇拥着出来，优雅地坐进了私人飞行器，而姜渺要到附近的公共飞行器站点去。
姜渺紧了紧书包带说：“胖胖，开始倒计时。”
胖胖就是姜渺的个人终端智能系统，它能理解姜渺所有话里的意思，比如现在，它就知道姜渺要倒计时的是最近的一班公共飞行器到达时间。
耳边响着胖胖的声音，姜渺飞速奔跑着。
“还好赶上了。”姜渺自语道。她抱着扶手柱子喘了好久，才找了个位子坐下。
连跨好几个时区，一个多小时后，姜渺到达了目的地，九巷区。这里的环境与大学附近截然不同，整齐陈旧的毫无设计感的高楼排列在街道两旁，几乎跟复制的一样。
星际时代，很少人会在高楼里居住。高楼的房子只有墙与墙相隔，无法强有力地保证住户的安全，只有独栋的别墅才是最适合居住的。
联邦政府管辖着上百颗可居住星球，人类并不愁没地方住，现在还只能住在高楼里的人，是真的穷。
姜渺就是一个穷人。
她在九巷区租了一个小房间，平常下课后就会回来。学校是有学生公寓的，但是价格不便宜，对姜渺来说也不方便。
为了生存在去，姜渺需要工作，她只有在晚上才有足够的时间，学生公寓是有门禁的，如果住在哪里，她就无法工作了。而且她一直在攒她的毕业机甲部件，学生公寓根本没有可以让她放机甲部件的地方。
出了飞行器站台，姜渺没有先回家，她一路奔跑到这片区域唯一的一家超市。姜渺熟门熟路地跑到超市的特价区，特价商品还没有上，周围已经围着不少人了，她走到平常抢购的位子等着。
姜渺个子小，只要有一道缝，她就能挤进去。她站在两个微胖的阿姨后面低头等待，掐好时间，从两人中间伸手过去，柜台后面的门正好打开，把今天的特价商品推出来。姜渺的手离得最近，一把抓住最外围的特价品往外挤。
姜渺走远了几步才把她抢到的营养液拿起来看。一板20支，外包装在刚刚挤的过程中已经破了，酸味营养液，保质期还剩半个月。
这是姜渺最讨厌的口味，不过它够便宜，原价1000星币现在只需200。这些营养液少吃一顿正好够姜渺撑到下个星期。
姜渺用个人终端付了钱，把营养液拆开，一支叼在口中，其他放进包里。她一边吸着营养液，一边往公寓的反方向走。
走了二十多分钟，姜渺到了一个垃圾处理厂，这就是她工作的地方。
姜渺换上银色的工作服，带上口罩跟护目镜，跟老板打了个招呼。
垃圾处理厂的老板看了一眼电子屏下方的时间说：“现在是20：10，你今天要干到0：10。”
“好的，那我去工作了。”姜渺微笑地应到，转头就变成了没有表情的脸。
明明还有6分钟才到20：10，老板总是这样，每天都会多压榨姜渺几分钟。除了这一点之外，这份工作没有什么不好的。
离开监控室，穿过长长的走道，两边的玻璃内是忙碌的机械手臂，以及永不停歇的传送带。这个区域的垃圾都会被送到这里，从走道尽头垃圾倾倒口进入垃圾处理厂，然后经过分类器简单分类，传送到不同的房间进行进一步处理厂。可重复利用的垃圾会有在处理后高价卖给材料公司，没法再利用的垃圾会送到中央星的垃圾销毁点进行统一处理。销毁是不可能真的销毁的，通常这些垃圾会运到边缘少人居住的星球永久放置。
这家垃圾处理厂几乎是靠机器作业，需要人力的地方很少。或者说这个时代几乎用不到什么人力，没有技术的人力便宜得可怜。例如在这里，只有50星币的时薪，工作一个小时才能买得起一支最廉价的营养液。
姜渺坐上工作台，她的工作是要把机械垃圾内的能源点破坏，也就是剪断电线，砸烂能源槽。这些带能源点的机械垃圾如果直接进入处理，可能会造成短路、火灾，或者爆炸，而可以直接处理这些垃圾的机器又太贵，老板就干脆招人用人力替代机器。
九巷区是平民区，很少会有人在家中置办厉害的机器人，就算是普通的机器人，不到完全修不了的地步，也不会轻易丢掉。只要有三四个人，完全能够处理全区的机械垃圾。
姜渺拿起一块机器碎片，打开能源槽的盖子，扣下还没用完的能源石扔进身后的桶中。她剪掉碎片上的所有电线，让个人终端扫过。很可惜，这不是她想要的东西，只能把它放到传送带上送走。