顾颐思付，“接下来应是大人步入仕途的开场。”
“那得到翰林院去了。”温在卿接道。
宋平水苦了脸，“错！我们要做小夫人的戏！得看小夫人想起了什么，给了我们什么提示！”
“提前准备总没错吧？”顾颐用手肘捅了一下他，“想想往后他们身上发生的事，好给我们个心里准备。”
宋平水往嘴里灌了口茶，“并非我不说，是我也不清楚。”
当年他还在归化县苦哈哈地读书，靠着柳蕴寄来的书信了解情况，柳蕴在信中说自己进了翰林院做编修，日子过得倒也顺畅，他傻不愣登地信了，生生错了那一阶段的所有事。
房里默了片刻。
顾颐道，“那大人之事便先不提了，小夫人当时可有什么事？”
“这得问胡夫人了。”
“不巧，我当时也在归化县，同样靠夫人的书信了解情况。”杜三娘愁得叹了口气，“更为糟糕的是，她就寄了一封给我，我回了信后就再没寄过。”
“信中提了什么？”
杜三娘道：“夫人在京中的一些琐事，不过有件我到现在还记着，想必夫人也忘不了。”
那时柳蕴刚进翰林院没多久，他才高貌俊，时常得先帝召见，做事又极为有分寸，翰林院同僚颇为喜欢同他来往，同僚们常常私下小聚，次次想要柳蕴加入，柳蕴不好拒绝，多半都会应允。
及至暮春时节，有次同僚相聚，都带了女眷，柳蕴便也带冬葵去，女眷们坐一桌，一开始倒也融洽，后来不知为何，冬葵与其中一位夫人发生了争执。
宋平水细问：“是何原因？”
杜三娘晓得原因，却不便说出，只含糊道：“她与我说，有位夫人见她成亲几年没孩子，拐弯抹角地欺负她，她忍不了，当时就扇了那夫人一巴掌，后来才知那夫人是存心贬低她，好把自己侄女推给大人做妾。”
众人感叹：“小夫人还真是受不了外人的气。”
崔时桥记录在册，“扇了巴掌，没受气，兴许这段不篡改。”
顾颐：“也许篡改孩子问题，当时没孩子，可别做戏那天，小夫人来一声，哎，我崽儿呢！”
崔时桥：“哥，笔给你，你来写！”
“别逃避，我们必须正视这个问题！”顾颐正色道。
几人起身走人，“别瞎猜，做不成准备算了，我们安心等大人通知！”把顾颐气笑了。
浑然不知自己往事快被挖个稀巴烂的冬葵一整日都眉开眼笑，及至夜间就寝，柳蕴抓了她塞进薄被里，“一天了，也该开心够了吧？”
冬葵翻身环住他的脖子，坐于他腿上，两人面对面，冬葵笑着摇头，“不够，还能再开心许多日！夫君似乎没有我开心。”
“为何要开心？”
冬葵思付，“夫君中了状元，这么多年的书读得也值了，再者，日后夫君做官，我们的苦日子也就到头了。”
柳蕴笑了笑，想摸摸她的脑袋，她忽地偏头一躲，目光一怔，“夫君似乎不该如此。”咬唇苦苦想了一会儿，脑中空白一片，可感觉告诉她，柳蕴这个反应不对。
柳蕴脸色骤然一沉，当年他被繁重心事所扰，诸多压力苦苦压于心底，冬葵一无所知，只顾欢喜，他有意逗她，不由出言讥诮，“苦日子到头了？”猛地将冬葵脸颊按在肩膀处，手指抚着她的头发低语，“这话错得离谱。你可知，入了朝，我的苦日子才开始？天子圣心难测，朝中势力盘根错节，我若走错一步，身家性命难以保全，只我便罢了，死了就死了，可若我多错一步，你也会被牵连，柳冬葵，你怕吗？”
冬葵从一开始的迷茫到颤着身子挣扎，柳蕴说话的腔调像极了恐吓，她惊得眼冒泪水，大颗大颗的泪珠浸湿了柳蕴的肩膀，柳蕴察觉到了，却依旧不放过她，反而偏头笑一声，温唇贴到妻子耳边，“柳冬葵，朝中曾有一柳家，那可是最清白的世家，可也抵不过皇室的一声污蔑，说倒便倒了，满族皆在狱中含恨而亡，你说，你我同姓柳，会不会也如他们一样？”
言罢轻轻松了按着冬葵的手，冬葵猛地从他肩膀上抬起头，面带潮红，眼中带泪，整个人都快被闷坏了，她张嘴呼吸着，她什么都不懂，只知道摇头，“不会，夫君不会的！”溅出的泪水落在被面上氤氲出暗色，起了身要下床逃离，柳蕴掐紧了她的细腰，“现在知道怕了？”
冬葵的泪汹涌而出。
柳蕴望着那泪，不知怎么的，心头高山般的重压仿佛轻了，冬葵的泪落得越多，他心头就轻得更多，好似冬葵哭，冬葵发泄，便是他在哭，他在发泄。
他像是发现了什么，脸色极其难看，却又控制不住地逼着冬葵哭得更狠，不知哭了多久，冬葵嗓子都哑了，他才满足，将冬葵拥入怀中，“别哭了，哄你呢。”替冬葵擦了泪，哄她入了睡。
自那日以后，柳蕴有了不可告人的秘密，他像是得了心病，朝中威压越紧，他越是逼冬葵逼得紧，冬葵总会哭到嗓子哑，他才涌出一股满足。
如是几年。
他以为他瞒得极好，直到有一日，两人吵架，冬葵隔着窗户拿凳子砸他，一手按向自己的心口，“柳蕴，我这里长大了，我不要做你发泄情绪的工具了。”她冷冷地望过来，“你现在很难吧，先帝一去，陛下就想方设法杀你，而你还想废了他扶小皇子上位。”她拿话激他，却不让他碰一下，更不会落一滴泪，柳蕴恼得脸色铁青，“出来！”