“这些年我家老爷只在翰林院编书……吴伟业受皇上邀请，以布衣之身参与《明史》的修订，现在和侯方域几位老友在山间田野办学教书，被人尊重。”
龚家夫人不理会好姐妹试图劝说她，让她劝说龚鼎孳离开权利中心，以示悔恨的姿态，轻笑一声。
“皇上英明。”
“皇上体谅他们‘千古艰难唯一死’，给他们一个体面的名头，仁至义尽。”
钱夫人因着她的态度皱眉，却又因着她的说法喟叹，“皇上仁厚。不计较他们的失礼。”
英明仁厚的皇上给了他们这些明末遗民一个抬头活下去的理由，给他们看到自己挣扎活下去的价值，他们还能为大清国和老百姓做点儿实事，确实该心满意足了。
“所以啊，过去的事儿就过去了，谁不想过去随他们骂去。”龚家夫人很小的时候被亲人卖给人牙子，自幼在欢场长大，看透世间凉薄，对于世人的眼光看法，只有嗤之以鼻。
“以前不懂，这些年在地方上陪着老爷管理地方……
乡亲们都不认识我，老爷给地方上做了好事，乡亲们就真心地尊敬我。我拿银子出来开女学馆教授女娃娃们做饭刺绣，听着乡亲们的真心感激，感觉这一辈子真没白活一回。”
龚家夫人说到后面，语气飘忽悠远。
依旧是秋水横波般的眼睛望着头顶上湛蓝湛蓝的天空，丝丝缕缕漂浮的白云，情不自禁地微笑。有这些感激，就够了，她一个小女子，只管自己过得顺心。
钱夫人赞叹一声，“妹妹有这个造化，让人羡慕。”
皇上务实，朝廷看重做实事的官员，她也曾劝说钱谦益去地方上任职，可惜……。
她抿口茶，想起小宛将要进京的事儿，不想小宛进京后和钱谦益、龚鼎孳、顾横波他们闹矛盾，“我们都知道龚鼎孳这些年一直是自责、愧疚、不安，他在地方上做了很多好事，回到朝堂上多次直言敢谏……。”
也不光是为了仕途荣华。
“小宛在信里说，她现在跟着朝廷政策在乡里做实事，才明白以前是我们大误。她呀，只想着在美食节上露一手，教出来更多的女厨徒弟。”
提起另外一个好姐妹，龚家夫人态度缓和，“我明白。”就见她面容一整，语气低沉骄傲且倔强，“我干嘛和他们闹起来？有功夫研究研究做菜更好。”
钱夫人喷笑，这确实是小宛会说的话。
冒老爷也一定会像她劝说横波一样劝说小宛。
这样就极好。
姐妹两个一起笑开来，终于有心情喝茶用点心。
聊着钱夫人的女儿小照喜欢舞枪弄棒，喜欢研究药理，聊着小姑娘将来的夫婿人选。
钱夫人的语气饱含期待，她将来一定给女儿找一个真正的英雄，真正的名士。
“生平以横波为性命，其不死委之小妾”？明明是龚鼎孳自己贪生怕死，贪恋荣华富贵。
放浪形骸，男女不忌。其元配夫人童夫人看不惯他的行为，独自在老家侍奉公婆教养孩子们，连朝廷的诰命封赏也拒不接受，个人操行贤节远胜过他一个七尺男儿。
“非为朝廷，妾身一家对朝廷和皇上感激涕零。”这是钱夫人从别处听来的，童夫人给朝廷的回答。
钱夫人猜测，若不是顾虑重重，童夫人能直接和荒唐到让人无法言说的龚鼎孳合离另嫁。
可龚鼎孳竟然想把朝廷诰命的封赏转给横波，把横波裹夹在国家大义、家庭伦理、个人情感之间……幸亏朝廷给拒绝了。
可能龚鼎孳是真心的吧？钱夫人想起他们这伙儿当年闻名江南江北的文人，年少之时意气风发，自以为不流于世俗地在秦淮河上沉迷，纵于声色的荒唐，在心里嘲笑那时候年轻的自己。
她怎么会觉得这群懦弱不敢面对现实只能在秦淮河上找慰藉的文人，是真名士？
“水太冷，不能下。”
冰冷的河水里，她自己身欲沉水中，却给“怕冷水”的钱谦益硬托住了。
她留在南京不跟去北京，她在钱谦益卷入反清大案的时候四处奔走，人们夸赞她的义行，她也确实感激钱谦益不顾世俗礼教把她拉出火坑，让她有机会清清白白地做人。
“都过去了。”顾横波拿出手帕给好友擦眼泪，“想想小照，将来小照在新式学院结业，可以去皇后娘娘的军队做小兵，可以去无为山人的医馆做馆。她会抬头挺胸做人，做到我们都没做到的事儿。”
提起女儿，柳如是一边哭一边笑，“小照是大脚……皇上英明……我这辈子最不后悔的决定就是把小照送到八旗学院学习。
她学习很好。几位老师都说小照即使嫁人后，也应该继续钻研医术。”
“可不是？我们小照聪明，将来一定是和她母亲一样‘其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。’”
柳如是被好姐妹故意笑话，自己也笑。
“会有的。”离开观音庙临上轿的时候，柳如是拉着顾横波的手安慰她，不管男娃娃、女娃娃，总会有。