原来他们当地有一位在前朝时期就退下来的文人老爷，这些年一直兢兢业业的开学馆教授蒙童，当地人都很感激他，对他的家人也都喜欢得很。
他家的大公子聪明伶俐，前朝时期因为官场**考了举人就没继续考，现在又因为皇上对放脚的要求没能去考科举。这不今年皇上要加开工、农科，还要收学生，他家的公子就再也忍不住了，偏偏他的大姑娘因为裹脚发了炎症……。
听完了大概的绾陌姑娘面色一冷，无为山人也是神色凝重。师姐妹俩和店小二道了谢，结了账，直奔这位文人老爷家。
当地很有名望的张老爷家里，一个大约三十来岁的汉家书生跪在父亲面前，消瘦的身体摇摇欲倒，面色苍白，声音哀求，“求爹同意兰娘放脚，求爹同意儿子去参加皇上的算法课，儿子想学算法，想去治水。”
当家夫人看着始终黑着脸撅着脾气的老爷，泪水跟雨水一样流下来，她心疼跪求了一天的儿子，她想着这几十年来因为水患遇难的亲族更是伤心，“老爷，你就同意子文吧。现在各家偷偷摸摸放脚的小姑娘很多，兰娘的脚都发炎了，实在是不能裹了。”
因为长子的事儿同样一天没吃没喝的张老爷坐在一张前朝式样的老红木椅子上不言不语，知道他心结所在的母子二人一起默默流泪。
中午的时候太阳高挂九天，只是进入冬天的太阳再怎么挥洒它的光和热，也是暖不到人的心里去。一个大约六七岁的小姑娘被丫鬟们搀扶着步路蹒跚地地走了进来，挨着父亲跪在爷爷的面前。
她看着亲爹和奶奶的凄惨模样，想着在房间里抱着襁褓中的弟弟默默垂泪的亲娘，跪了一会儿膝盖钻心疼。脚疼和膝盖疼，疼的受不住脸上开始冒冷汗的小姑娘鼓起勇气开了口。
“求爷爷答应爹爹吧。兰娘想去骑马，想练武，想和爹爹去京城，想让奶奶、娘亲、弟弟不哭。兰娘--不想裹脚。”
说道裹脚，她再也忍不住自己先哭了出来。她因为前些日子开始裹脚然后羡慕其他的小姑娘偷偷出去玩了一会儿，回来后脚就发了炎症，养了这么多天还是无法正常走路。小姑娘想起丫鬟们私底下说的话，越想越是害怕，“爷爷，兰娘不要变成瘸子，不要变成瘸子。哇--哇--哇--”
亲爷爷看着张大嘴巴好像要把所有的委屈哭出来的孙女儿，有才却被耽误多年的长子，跟着他受了多年贫寒之苦的夫人，想起自己因为前朝官场**归隐家乡，又因为大清入关彻底做了一个家乡的教书先生的一辈子，再也支撑不住。
“皇上只收百来个学生，你去了京城，也不一定可以考中。”
听到亲爹有妥协之意的年轻人大喜，无神的眼睛亮了起来，“儿子去京城，就算这次考不中还有下次，还有明年的工科考试，科举考试，儿子都可以参加。请爹相信儿子。”
亲爹又是沉默。亲娘擦了把眼泪迫不及待的跟着附和，“老爷，子文说的对。去了京城不是就这一次机会。你不是天天夸子文有治水天赋吗？现在又不考八股文章了，考工科他肯定没问题。”
“爷爷，爹爹一定会考状元，一定会成为皇上的学生。”满脸泪水的小姑娘一边哭一边跟着求情，声音里带着哭腔和江南人的软软糯糯，言语中全都是对自家爹爹的崇拜。
然而一直到门房来通报有道长求见的时候，张老爷还是没有再出声。
他和夫人强撑着疲惫至极的身体出来待客，发现是一位大约三十来岁的女道长，浑身的气度温厚，慈眉善目，一位更年轻的未嫁小姑娘，看着也是一身的正气。误以为是江湖中人路过此地遇到钱财短缺之类的困难前来求助，张老爷当下就安排下人给准备盘缠。
“家里乱糟糟的，实在是不宜待客。小小心意不成敬意，还请道长收下。”
本来以为他只是一个迂腐之人的绾陌姑娘把肚子里想要骂他的话憋回去；无为山人随和亲切地笑，“感谢张员外的盛情馈赠，然我们师姐妹并不缺盘缠。小道略通医术，此次前来只是听说贵府上有位小姑娘因为裹脚发了炎症不宜让大夫诊治，过来试一试。”
“道长会医术？无量天尊，太好了。”当家夫人当下也顾不得自家老爷，立即请求无为真人给她那可怜的孙女儿看看脚。
救治要紧，众人也就不再寒暄一起呼啦啦地都朝后院而去，绾陌姑娘想起被逼着裹脚的小女孩临走前终于忍不住瞪了守旧的张员外一眼。
被撇下，被瞪了一眼的张员外看着她们的大脚满心的复杂，既是因为孙女儿的脚有得救的希望，也是因为家乡人都开始无所顾忌地谈论女子的脚了--否则两个路过的道长如何知道孙女儿的脚发炎的事儿？
也是，脚和胳膊腿的，也确实没有什么区别。张员外在心里自嘲一声，随手拿起一张他平时最喜欢看的报纸却是一个字也看不进去，报纸上的有关深州水患的图片更是让他心痛落泪。鞑子皇帝刚刚杀了那一批贪官污他知道，这次的深州水患死了很多人他也知道。
张员外看着跟着他几十年的老管家，即使知道他是故意把这张报纸拿出来可还是被引得心潮起伏不定。
“去--让大公子起来吧，兰娘……不想裹脚就不要裹脚了。”