谢天其决定跟踪霍离。他当然没有大张旗鼓的跟踪，他一边让人散布他和江小五相恋的消息，一边暗中仔细查探丝网和银针下落。
谢天其的判断没有错。他暗中跟踪霍离，果然有收获。
霍离的丝网是特制的，藏起来容易，被搜出来也极好认，所以，霍离知道谢天其带着长老会的人在搜寻这两样东西后，便决定毁了丝网———谢天其怀疑，这原本也是霍离和穆千月商量好的。包括银针留下，用来陷害小五，也都是提前商量好的。
霍离想过很多法子毁了丝网，抛入河里是行不通了，红蕖峡里的水多清浅，且乡民都在注意着谁有异动，他怕自己还未及时抛入水中便被人瞧出异常。埋在自家后院也不是个好法子，他平时喜欢打猎，都是跟邻居换些蔬果吃，这会儿忽然翻地，人家定要问的。总之，做贼心虚的霍离在否定掉了种种他觉得不安全的法子后，终于想到一个他觉得安全的法子——烧了丝网。
霍离的丝网很不容易被火熔掉，若在家中长时间火烧，他怕引来怀疑，于是便背着弓囊，假装是去打猎，实际却携带丝网进入深山，在一处还算干燥的山洞里准备熔掉丝网。他找了很多干柴，生起熊熊大火，将丝网投入火堆中。不过这特制的黄铜丝网却没那么容易熔掉，他熔掉了十之一二后，便匆匆将丝网藏在灰烬中，离开山洞，返回红蕖峡———谢天其当时猜测，他是怕这种敏感时期，离开红蕖峡太久反而惹人生疑。现在谢天其认为这只是其中一个原因，还有一个原因是，霍离要赶回来陷害江小五。
霍离悄悄返回家中，他自然想不到，谢天其居然一路都在暗中跟踪他，还将他未熔尽的丝网也带了出来。霍离离开深山进入红蕖峡后，谢天其便与他拉开了很大的距离，以免被路过的村民瞧出不对劲。
霍离回家后，谢天其为免同在长老会效力霍义生疑暗中提醒霍离，又担心天色不晚，他躲在霍离家附近不慎被村民发现反而坏事，便若无其事一般，依旧照常将诸位年轻人召集在一起，询问了一番调查进展，便让他们各自回家，第二日接着追查。
谢天其自己当然也照常回到家中休息。直到夜深人静时分，才又悄悄潜入霍家，结果发现霍离已经不在了。他那时虽还不曾料到霍离要陷害小五，但却料想霍离必然是要对小五不利，这才匆匆赶去了江小五家。待他到了江小五家时，打斗已然结束，只有秦九和霍义陪在顾唯念和小五娘身边跟从保护。
……
老会大厅里固然已被挤的水泄不通，但谢天其说起种种前因后果时，厅内居然鸦雀无声，连外头也没有传来一丝响动。谢天其居高临下望着霍离，又道：“其实昨日夜里，顾姑娘并没有什么话让我传给顾公子，她不过是提醒我，她怀疑你兄长霍义与此事有关。顾姑娘认为，霍义是存心助你，若非有他在，你定然逃不出江家小院。顾姑娘还怀疑你可能会向穆千月报信，让我们去那里等你自投罗网。若非顾姑娘这番话，我还想不到这么周全。”
顾唯念微微一笑，并未多言。堂上的陈长老听完这一番话，命道：“小吴，你带队去小谢说的山洞瞧一瞧，可有剩余的柴草灰烬。”一个年轻人立刻领命，转头向谢天其问清了详细位置，便带上三人要去瞧那山洞。
霍离长叹一声，道：“不必去瞧了，如今既已人赃并获，我也没什么好说的。谢天其说的都是实话，你们可以省下这趟力气了。”
霍离这无异于认了账。其实到了这个地步，不认也不成了，霍义来到长老会时的一番话，分明也不想再抵赖，霍离若还要抵死狡赖，不过是多出几分丑态。
人群中终于多了议论之声。有老者道：“霍离轻功超绝，凭他那份轻功，小秦他们追不上他也不稀奇。”“看他身上确实多了剑伤也知道了，蒙面人定然是他。”“可这小霍平素也是个好好的孩子，为什么要做这些？”
为什么做这些？顾唯念唇角轻扬，自然是因为英雄难过美人关。只不过，这霍离的行径也真难称一句英雄。为了一点私情，竟然栽赃嫁祸一个无辜少女。
众人正猜测时，秦九等人带着穆千月到了。穆千月依旧是一副浑浑噩噩的模样。人群中又开始爆发出议论。“千月怎么还是痴痴呆呆的？”“这分明神志不清么。”
千月娘见到女儿，忙站起来，一把将女儿搂在怀里，紧紧护着。千月爹也跟了来，千月娘见她男人在，便骂道：“你个不中用的老东西，闺女都这样了，你还真让人把她弄来这里受审。”
第54章 狡辩
“受审？”千月爹一脸的糊涂，道，“他们非要把千月带来，说是长老有话要问千月。我寻思着，千月都这样了，能问她什么。可小秦说，就是问问，不碍事。”
千月娘道：“人家说什么你就信什么？他们就是要审千月！”
堂上女长老手中紫檀拐杖顿地：“吵什么？到了这里，可由不得你们乱吵吵！都安静些！”
千月似乎被吓着了，使劲儿往母亲的怀里钻，头紧紧贴在千月娘肩头，闭着眼睛，瑟缩道：“怕……怕……”
顾唯念无声冷笑，这穆千月入戏太深，唱戏还唱上瘾了。