“所以现在那么弱是有原因的。”
“你再说一遍？”
一顿饭别人吃得战战兢兢，他们俩吃得好像下一秒就会各自手持叉子来一场决斗。
吃过饭后，团长见贺锋迟迟不走，急得像热锅上的蚂蚁。
就在他以为贺锋准备留宿一晚的时候，贺锋要走了。
对此，阿莉斯也表示很意外，还以为他会像块狗皮膏药似的一直贴着她呢，没想到……
阿莉斯愣了一下。
等等！
老子这有点失落的心情是什么鬼？！
就在阿莉斯发愣的时候，贺锋忽然把手放在她头顶揉了揉。
一种怪异的感觉从心底涌上来，阿莉斯还没弄清楚那是什么，就听到贺锋说：“老师……我走了。”
阿莉斯抬头看了眼贺锋。
他笑着，那双漆黑的眼睛里好像藏了什么，可就在它准备浮出来的时候又迅速沉了下去。
阿莉斯没多想，她腾出只手在空中甩了甩，“行，路上小心点，年轻人，早点睡，别熬夜。”
他们注定了没有办法站在一起，那个海盗联邦的时代已经过去了，他既是厄普，也是贺锋，他的身后还跟着一群曾经并肩作战的伙伴。
贺锋将帽檐压低，背对着阿莉斯挥了挥手，借着夜色离开了。
阿莉斯看了许久，她也不知道自己在看什么，明明眼前这片夜幕下已经没有贺锋的身影了，她却像是要借着记忆里他离开时的背影再在夜幕下勾勒出来。
“舍不得啦？”小伙计凑到阿莉斯耳边小声说。
阿莉斯睨了眼，“舍不得也得舍得，接下来的事可不是闹着玩儿的。”
小伙计肩膀一耸，两人一前一后上了马戏团的飞船离开机械城。
-
时间定在三天。
这三天里，小伙计给阿莉斯制定了好几个计划，但他没有赤蛇联邦内部地形图，否则这些计划可以更加完善。
“不入虎穴焉得虎子啊……”小伙计拿起本子看了看，长叹道：“就怕入了出不来……”
阿莉斯正坐在一旁往手腕上绑绳带，闻言，翻了个白眼，“你能不能念我点好的？”
小伙计：“我倒是想往好里想，可是那毕竟是赤蛇联邦啊，而且就你一个人进去，也没个内应外援什么的，到时候被发现了，你就是自投罗网，插翅难飞！”
阿莉斯不说了，她怕再说下去自己能被气死。
……
三天后，月黑风高夜。
小伙计背上东西和阿莉斯离开了马戏团，临走前，小伙计对团长说：“如果三天后我没有联系你，就说明计划失败了，我们凶多吉少，你们也别管，直接逃。”
团长什么也没说，目送他们离开后，他转身回到房间里，给一个加密短号发了邮件。
在滴答滴答声中，原本平静的心情开始浮躁起来，这种石沉大海的感觉，不太好受。
就在团长准备再发一封邮件的时候，对方回复了！
——「派人跟着，我要知道赤蛇联邦的老巢位置。」
团长看完后立刻删除了邮件，思忖片刻后，他把疯帽子喊了进来……
……
男人把小伙计安置在一处安全屋。
“屋子里有一个星期的水和食物，如果情况不是特别紧急，不要离开这里，三天后我们没有出来，你就立刻离开。”
小伙计看了眼穿着贫民窟里破破烂烂衣服的阿莉斯，点点头，“明白。不过我是希望你们能出来的，万事小心，不要深入，打听到消息就回来……我说的就是你！你给我把耳朵竖起来听着！”
“知道了知道了。”阿莉斯把艾萨丢给小伙计，“关键时候它也能救你一命，别嫌弃。”
路上，男人跟阿莉斯把赤蛇联邦的基本规则讲了讲。
“你是被我买来的新小孩，一般进去后就会被关在一间小黑屋里，上面的人会看到小黑屋里的情况，资质上乘的人留下来，被纹上赤蛇联邦的图腾。”
“剩下的呢？”阿莉斯问。
男人默了几秒，“剩下的……我也不知道。”
没有人会去关注剩下的小孩会去哪，是死了还是被贱卖到别的地方都跟他们没关系，就像上面人说的，为了大业，总要有人牺牲。
“如果你通过了，你就可以在小范围区域活动，那地方不会放武器，但是会放书，各种书。”男人看了眼阿莉斯，“那种绝对不能流出去，在文明中被抹除的那部分，都能在赤蛇联邦里找到。”
看着离她越来越近，也越来越清晰的全星际最大赌场，阿莉斯忍不住笑了声，指着辉煌如宫殿的赌场，“嗯？”
男人摇摇头，指了指他们自己的服饰，声音很轻，“人分三六九等，我们是不配站在阳光下的。”
男人带着阿莉斯去了赌场旁边的杂货铺，从架子上拿了样不起眼的泥塑后和钱一起放在老板面前。
老板抬头看了看，又瞟向男人身旁的阿莉斯。
阿莉斯穿着贫民窟里发酸发臭的衣服，蓬头垢面，指甲缝里都是泥，再加上这段时间她确实瘦了不少，看上去更像是从贫民窟里出来的了。