抱弦坐在榻沿上给她打扇子，应虽应了，却也开解她，“这罪孽不是姑娘造下的，姑娘大可不必放在心上。”顿了顿，复又问她，“其实姑娘先前答应三公子，是有旁的用意吧？”
清圆唔了声，露出一点意外的笑，“你倒机灵，被你瞧出来了？”
抱弦摇着团扇道：“这样要定未定的时候，二姑娘是最着急的。她越着急，越容易露马脚，越着急，便越有害人之心。姑娘等的不就是这个么？”
清圆笑道：“果真在我身边日子长了，我心里想的什么你都知道。只是三公子……我明知和他成不了，还这么答应他，于心不忍得很。”
抱弦的视线落在案头那架小小的博山炉上，青烟袅袅无所依附，一阵风来就散了。看了会儿又瞧清圆，“春台才刚问姑娘的话，我也想问姑娘一回来着。万一三公子果真说服了侯夫人，姑娘打算怎么办？”
清圆道：“一只碗，磕破了就是磕破了，锔起来虽还能用，但坏了品相，就不值钱了。我想过，人不是碗，也不拘那些，要是他真的办到了，我就尽我所能讨好侯夫人。至于人家怎么瞧我，我做不得主，也不在乎。”
“那沈指挥使呢？”抱弦突兀地问，“回头惹恼了他，只怕连三公子都祸害了。”
清圆怔住了，说不出话来，不知怎么忽然陷进了这样一个怪圈里，但凡和沈润沾边的，都让她瞻前顾后不敢行事。果真是这人太邪性了，她和谢家所有人一样畏惧他，但这畏惧里又掺杂了些别的什么，她渐渐变得提起他就心头作跳，耳根子发烫。大约是因为他那些不明不白的话，和不明不白的行动，像毒、药一样对她起作用了吧！
抱弦见她愣神，轻轻推了她一下，“姑娘可喜欢沈指挥使？”
清圆几乎要笑出来，“我做什么要喜欢他？”可是说完心头便打寒噤，疲乏地将手覆在眼睛上，闷声说，“我是有些怕他，可这人虽古怪，品行倒不算太坏。他昨儿还请我吃了殿前司的伙食呢，一碗粥，一个大白馒头。”
抱弦啊地一声，“我们在那间黑洞洞的屋子里关着，别说馒头粥了，连壶茶都没有。”说完又嗤笑，“姑娘怎么光念着吃，一碗粥一个大白馒头，就把你收买了？”
清圆说倒也没有，“我就是觉得这人不坏，一个能雪中送炭、饿中送饭的人，能坏到哪里去呢。”
滴水之恩当涌泉相报，沈润对她有救命之恩，这份恩情却又该怎么报答才好……
她和抱弦有一搭没一搭地闲聊，聊到什么时候睡着的，也不知道了。
第二日听春台在窗外叫姑娘，清圆迷迷糊糊嗳了声，窗户纸上已经浮起了蟹壳青，又到给老太太请安的时候了。
挣扎着坐起来，春台给她洗漱的时候她还闭着眼睛，及到换好衣裳，才勉强打起精神，踩着晨间的第一缕日光往上房去。老太太经过一夜休整，又显得精神奕奕了，要说身底儿，她比年轻人都好。清圆曾听蒋氏和裴氏抱怨过，“这老太太，一气儿活到九十岁不成问题，到时候她还好好的呢，儿女们先让她给熬死了。”可见寿则多辱，面上对你再恭敬的，也保不定背后编派你。
如今幽州请安不像在横塘似的了，江南的院子精巧，屋舍也玲珑。幽州样样大方，上房地方宽绰得很，可以容下一家老小，因此除了二老爷头天晚上莺歌燕舞起不来，余下的人都来了。
长幼依旧分批请安，先是三爷，后是太太妯娌们，等正字辈儿的爷们行完了礼后，正伦笑着说：“昨儿入夜淳之来找我了，和我说了一车话，听说他向四妹妹提亲了？”
清圆讪讪不说话，边上清如白眼纷飞。清容投靠在太太门下，又因上辈里的仇怨恨清圆恨得牙痒，自然向着清如，便撇嘴冷笑道：“哥哥们是没瞧见，昨儿四妹妹威风着呢。小侯爷是提亲来着，可侯府里不答应，不也白费心思么。”
正伦道：“那可未必，他今早已经快马赶回横塘去了。且再等上一阵子，说不定到时候能请侯夫人一道来幽州主事也未可知。”
这话在清如听来很不入耳，她像被针扎了似的，锐声道：“二哥哥也是奇，既然和小侯爷是至交，他的话还要来和祖母求证什么？回去就回去了，还要和四妹妹通禀一声，二哥哥什么时候和四妹妹这样亲厚了？”
正伦被她没头没脑呲打了一顿，心里不大受用，因这妹妹霸道惯了，他的少奶奶没少在背后说她的不好。加之她上回在指挥使府丢的丑也叫人轻贱，便咦了声道：“二妹妹这是怎么了？我不过是和祖母闲谈家常罢了，碍着你什么？就算我是特意知会四妹妹，不也是人之常情么。我们一家子手足，亲厚便亲厚了，二妹妹瞧着不痛快是怎么的？说话夹枪带棒，太太还在跟前呢，别失了小姐的体统。”
清如如今正是妒火烧心的时候，谁也说她不得。她怨恨正伦，为什么偏多事通知李从心，如果没有他通风报信，小侯爷哪里会上殿前司找人，哪里会亲自送清圆回来。没了这些巧合，亲事便无从谈起，所以一切都怪正伦。自己和他虽不是一个娘生的，到底兄妹一起长大，怎么半道上捡个便宜妹妹倒当成了宝。可见姨娘养的就是姨娘养的，他们的出身一样，想也比旁人更处得惯些。
“我倒好笑，说二哥哥和四妹妹亲厚就失了体统，二哥哥的心眼儿也忒多了些。我不过是想提醒二哥哥一句，这桩亲事还没定呢，少在内宅牵五绊六。你们关心人家的行踪，我们可不关心。”清如说着，忽然拉长调子哦了声，“我竟是忘了，二哥哥还指着四妹妹笼络住人家，往后好给你谋个好差事吧！”