清圆低头咬了口果子，甜丝丝的味道在唇齿间徘徊，略沉默了下道：“你说……今晚上殿帅还回上京么？”
抱弦说大抵是要回去的，“若都使不曾休沐，殿帅就不会回府，也没个大伯子和弟媳妇一个府里过夜的道理。”
清圆极慢地颔首，心里也怅然，她这样，可是害人了。李从心也好，沈润也好，为她都在路上奔波。她心里老大的不忍，欠得多了，将来怎么还得清呢。
不过七天的法事，终于顺利做完了，及到家的时候太阳还未落山。清圆上荟芳园给老太太回话，进园子就见月荃正张罗往花厅里摆饭，回身看见她，笑道：“才刚老太太还说呢，四姑娘该回来了。”
清圆点点头，又往上房看，“祖母这就传饭了？”
月荃道：“老太太吩咐，今儿大家在园子里吃饭，姑娘别回去了，过会子就开席。”说罢朝她递眼色，悄声道，“太太和姑娘们都在里头呢，让四姑娘回来了也进去。”
清圆知道，总逃不过宫里选妃的事。横竖她这样的身份，若不记在太太名下，绝没有进宫的隐忧。太太那头呢，哪能让她攀上高枝儿，好回过头来整治自己，因此她是四姐妹之中最不够格的，也是最能置身事外的。
但凑凑热闹总可以，她提裙迈上了台阶，木制的廊庑和墙没有那么好的隔音，才走了几步，便听见里头传出扈夫人那条淡薄的喉咙，笔直地问老太太，“母亲看，几个丫头里，送谁参选为好？”
第54章
清圆绕过屏风进去，给老太太和太太都见了礼，老太太抬眼看看她，哦了声道：“四丫头回来了，你姨娘的事都办妥了？”
清圆道是，“都办妥了，特来向祖母回禀。”
老太太点了点头，“你坐下吧，我们正议事呢。你大约还不知道，宫里昨儿来人，说今年皇后主持大选，九品以上官员家有合适的姑娘，都可送进宫参选。”
清圆笑了笑，望向清和，“大姐姐已经许了人家，大姐姐不必参选吧？”
清和一脸庆幸，嗳了声道：“宫里有旨意，凡未定亲的才有资格参选。”一头说，一头看向清如和清容，“咱们家，细瞧下来只有二妹妹和三妹妹可在其列。”
清如现在专和清圆较劲，但凡清圆的全是好的，清圆不要的，必定都是下脚料。
她轻蔑地瞥了清圆一眼，“咱们家统共四个女儿，大姐姐固然许了人家，余下的不都在闺中么，怎么单我和三妹妹，四妹妹为什么不能在其列？”
扈夫人听见清如的话，轻轻皱了皱眉。怪只怪平时把这娇养姑娘保护得太好，论起心眼子，二丫头真是不及四丫头分毫。她如今什么都和四丫头比，心里恨四丫头恨出了血，昨儿自己探过二丫头的口风，横竖是不愿意多说，心里还记挂着淳之哥哥。这孩子，也是个一条道走到黑的，自己生的姑娘，哪里能不知道性子，便也没有多言，等今天听过了老太太的意思再做定夺。
清圆自然知道自己不能参选的原因，老太太她们不便出口，便自己同清如解释，“因为我娘是戴罪之身，府里人人知道我娘毒死了夏姨娘，宫里貌选也罢，才选也罢，都是要盘查出身的，我连头一道都过不去。”
清如听她对自己的出身这样不讳言，惊讶之余更觉鄙夷。清容呢，眼风像尖刀一样剜向她，冷笑道：“四妹妹这回受了靳姨娘的牵累，实在可惜啊。”
清圆并不在乎那些冷嘲热讽的话，只是笑了笑，便不言声了。
老太太一手搭着炕桌，深思熟虑了一番才道：“依我的意思，竟是一个都别进宫的好。宫里头虽是穿金戴银，到底规矩重，行动也不自由。”
这是最浅表的话，往深了探究，还有更不可言说的原因。若这四个丫头里挑选，唯一能为谢家争光的也只有清圆，她若不能去，旁的几个，竟还是罢了。
宫里是吃人不吐骨头的地方，早前那些老姐妹们里，族中进宫做才人做美人的不是没有，头几年是风光，后来时候一长，连人是死是活都不知道。一个姑娘就这么白扔进去，连个响儿都没听见，就这么完了。
既没响儿，说明未得圣人青睐，没能再升位分，更别提诞育皇子皇女了。在那种地方谋生，就得有大智慧，现如今看来，有大智慧的只清圆一个，余下几个实在过于平庸。尤其二丫头，一个被宠坏的孩子，不知天多高地多厚。炮仗一般的性子又不会拐弯，回头受了人调唆，不说为谢氏挣脸，不给家里招祸就是好的了。
老太太活了一把年纪，到底看得长远，但扈夫人显然不这么认为。一个扬眉吐气的机会就放在眼前，为什么不去争取？做母亲的，总得替自己的儿女考虑，家里四个丫头，大丫头定了开国伯家，四丫头眼看着要配丹阳侯家，清如作为嫡女，得多高的亲事才能压她们一头？思来想去只有这一条路，就算托人塞银子，都得把她送进宫去。要是怕她一个人冷清，让清容也跟着一道去，姊妹两个不说多一分胜算，好歹有个照应。
不过心里虽这么想，话却不能这么说，扈夫人委婉道：“宫里既打发人来传口谕了，这事只怕搪塞不过去。再说又是皇后主持，皇后何等仔细周全的一个人，万一问起来，到时候反倒不好交代。”
老太太怅惘地点头，喃喃说：“我是不愿意孩子进那无底洞里，将来要见一面都难。这事你们不必过问了，我来想法子敷衍，只说大丫头许了人，四丫头要清修，二丫头和三丫头身子都不好……早前咱们和黄门令有过来往，这事要办成，想也不难。”