长辈都是过来人，用不着追问好不好，单看神情就已经知道结果。孩子们既要结亲，婚前就该略处一处。开国伯夫人含笑问清和：“大姑娘可喜欢蹴鞠、捶丸？”
清和低头道：“我们姊妹在家时也常玩。”
开国伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，让观灵带着你上外头瞧瞧去，兴许还有你认得的姑娘呢。”
清和有些不好意思，迟迟看祖母的意思。谢老太太乐见其成，颔首道：“你去吧，难得出来，各处逛逛才好。”
只是姑娘家单独跟着男人跑，总不成样子，清和得拉一个妹妹作伴。清如有撬墙角的嫌疑，清容阴阳怪气唯恐天下不乱，算来算去只有清圆了，便拽了她的手道：“四妹妹同我一道去吧！”
清圆不过是十四岁的孩子，外人看来多少有些懵懂无知。她眨着一双大眼睛，也要听祖母的示下，等谢老太太松了口，方跟着清和走出青帐。
外面正是春晖灿烂的时候，放眼望去，桃林层叠，简直要成灾似的。有风吹过的时候，带来满鼻的香气，清圆搀着清和的胳膊，低低赞叹：“这里的景色多好看！”
清和这个时候是很温和可亲的，她嗯了声道：“汲侯夫人经营这里，经营了数十年。”
李观灵听她们姊妹细语，笑道：“这原是地方官为贡士举人设鹿鸣宴的地方，后来这项礼节废除，汲侯夫人买下这里，着人在周围种了大片桃林，七八年下来才有这番盛景。四妹妹是头一次来？”
清圆笑着点了点头。
她的来历大多数人都知道，但男人较之女人，没有那么迂回的心肠，李观灵也一样。他负着手道：“我连着来了两年，本不愿意的，是我母亲硬逼着……往后好了，再也不必来了。”再木讷的男人，遇到娶妻这种事都会激发出无穷灵感。他说完了细斟酌一下，自觉说得很透彻了，姑娘应当听得明白，无论如何不会给人留下书呆子的印象了吧！
蹴鞠场就在前头，场上的人跑得酣畅淋漓，场边观战的或近或远，或坐或站，群情十分激昂。左右看看，似乎没有多余的马扎，他便让她们少待，自己跑去替她们张罗了。清圆同清和相视一笑，“这回真要恭喜大姐姐了，李大公子对大姐姐很有意思。”
清和臊起来，红着脸反驳，“没有的事。”
清圆笑着说：“怎么没有？他才刚说往后再也不必来了，可就是告诉大姐姐，遇上了合心意的，再不用年年来这里相看了。”
清和自然明白他的意思，说实话赴宴之前她也担心，李观灵是开国伯嫡长子，本该作配清如那样的嫡女才对，不知为什么这门亲事会落到她头上。她再三的忧心过，也许他当真有什么缺陷，或是相貌奇丑，或是人品欠佳，或是真如清容说的那样，是个傻子……如今看到了，那青年是个本本分分的人，身上也没有伯爵公子的骄矜，就凭他亲自为她们姊妹找马扎的举动，便可看出将来是个体贴的人。
因为她最快乐的时候是清圆陪在身边，同她一起分享喜悦，清和不像以前那样讨厌她了。甚至比起清如和清容，这个四妹妹更有可取之处。她真的还是个孩子啊，心思单纯得很，从李观灵的话里发掘出了更深一层的含义，自顾自说：“已经成家立室的人还来参加春日宴，大约有些别的想头。还未成家便庆幸不必再来的人，将来一定不会纳妾吧！”
夫君不纳妾，几乎是所有女人的愿望。尤其她们这样的，都是妾室所生，懂得妾的难处，也懂得为了生存，人愿意怎样不惜一切代价。所以避免丈夫纳妾，和不去做别人的妾一样重要，清圆的分析不管正确与否，至少在清和听来是很受用的。
姐妹俩正喁喁低语，不防远处的蹴球冲出场子朝她们飞过来，清圆闪避不及，被砸中了肩膀。
眼下时兴的蹴球是用八瓣皮革对拼，塞进米糠做成的，分量虽不算重，但由人踢过来，也颇具冲击力。她哎哟了声，揉揉自己的肩头，清和吓了一跳，忙问：“可要紧啊？”
她摇了摇头，见蹴球落在自己足前，便抬眼四下看，究竟是哪个莽撞的，踢球没个准头！
那球行经的路线，把人自发分成了两拨，人墙的尽头有个年轻人匆匆赶来，他穿一身牙色如意云纹缎裳，领袖缀红丝镶滚。那杳杳的一线赤色，映着白净的面庞，有种五陵春都郎的清隽况味。
第9章
这大约是个很得志的青年，从他身上能窥出一种不知人间疾苦的气质。清圆很少看到有人生得这样意气风发的，仿佛暗影重重的尘世对他诸多宽待，他是这世间的宠儿，没有遇到过任何磨难，就该活得像一团光一样。
对一个人的评价，有时候只消一眼，清圆很快下完了定论，又觉得自己有些好笑，女孩子果真还是习惯以貌取人。不过这年轻人，模样真是周正，早前她在陈家，逢着花朝上元这样的日子也能走出家门逛逛，至今为止没见过第二个像他这样的人。但凡美的事物，都很难令人讨厌，连他的蹴球打中了她，似乎也是可以被原谅的了。
他脚步匆匆地来，到了面前并不造次，长揖行了一礼，问：“没有伤着姑娘吧？”
长得鲜焕又识礼，愈发可取了，清圆叠手还礼，笑着摇了摇头。
好人家的姑娘，等闲没有那么多话，你问一句她答一句，便显得不尊重了。那年轻人拾起蹴球，方才抬眼打量她，这一看倒有些怔，怔完了眸中升起一点柔旖的光，弯弯的眼睛，笑得如同月牙一样。