清圆叫了声皓雪姑娘，“难为姑娘忙到这么晚，再不回去，恐怕府上要怪罪。我打发人送姑娘一程，姑娘不必记挂芳纯姐姐，反正都使回来了，没人比他更知道怎么安慰她。”
皓雪嗳了声，“没想到竟会出这样的事。”
清圆并不多言，传人过来，把她送出了西府。
该收拾的都收拾熨帖了，清圆方同祖母回府。路上老太太嗟叹，“可惜，要是再过两个月，生下来都能养活了。我瞧着那小人儿，真是可怜。”
这变故来得太快，不过一眨眼的工夫生死已定，可惜沈家盼了这么久的孩子，到最后一场空，实在叫人难过。
老太太复又拍了拍她的手，“原说都使夫人能早你一步，你肩上担子还轻些，眼下这样，倒是全家都指着你呢。”
清圆有些不好意思，“这事急也急不得，再说就算成了亲，也不是只奔着生孩子去的。”
老太太笑道：“你不着急，怕姑爷要着急。他们门子里子息太少了，哥儿两个又都是不纳妾的……我在家也和你祖父说呢，当初的沈公和夫人，得是多好的教养，才教出这样两个孩子来。只不过门第人品太好，未必不招人觊觎。”老太太顿了顿道，“今儿二太太床前那位姑娘，是沈家哪路亲戚？”
清圆道：“不是沈家亲戚，是芳纯娘家的人，家里任宣州少尹，才举家搬到幽州来。”
老太太哦了声，“怪道办事说话逾越呢，原来是娘家亲戚。不过这个时辰，她一个姑娘家也没个长辈陪同，怎么跑到人家府里来了？”
这事清圆也琢磨不透，要是按着礼数，再亲厚也不至于这样，毕竟芳纯出了门子，嫁到了人家府上。这是沈家没有公婆坐镇，倘或有公婆，她也能这么没有忌讳地往来么？
她把打听来的细节同老太太说了，“她这程子一直在沈府上，说是陪芳纯解闷的。我问了底下小丫头，据说芳纯是踩了象胆的皮，才跌了这一跤，祖母想，可是太巧合了？”
陈老太太斟酌了下，也缓缓点头，“是天灾还是人祸，着实说不清。你也不能去劝，人家是自己人，闹得不好怪罪你。你只需管好自己府上，别给那姑娘亲近的机会，须知亲近你，便是亲近姑爷，别怕自己小人之心，这种事防患于未然的好。早前他们兄弟只二爷成了亲，这才没分家，将来要是时机成熟，还是分府过吧，这么着能省了你许多麻烦。”
清圆知道老太太是为她好，但因沈家只余兄弟两个人，娶了亲便要分府而居，实在太没人情味了。于是嘴里只管诺诺答应，并不当真十分上心。
第二日先着人过指挥使府打听了一回，说沈澈还在，她便没去探望芳纯。到了第三日，听说沈澈一早便回上京去了，清圆才命人套了车过去。
从长廊往西，一路上边走边问周婆子，“今儿皓雪姑娘可来？”
周婆子道：“来了，不单今日，昨日也在。”
清圆站住了脚，“昨日都使不是在府里吗？”
周婆子涩涩笑了笑，“是，是在呢。”可架不住人家要来，既到了门上，总不好往外轰。
清圆长长叹息，这么着可就不妥了，一个未出阁的姑娘，夹在人家夫妻之间，算怎么回事！
所以去时留了份心，没叫人通传，到了外间正听见里头喁喁低语，皓雪道：“要是我，就算再要紧的事，也要放一放才好。姐姐滑了孩子，生死攸关的大事，人家只陪了一日，就这么一走了之了，我瞧在眼里，也替姐姐不值。当初他上云中求亲，姐姐二话不说，抛家舍业的跟他来幽州，他既知道姐姐孤身一人，就该愈发体谅。小事上头且不论了，如今这么大的事，也是说走就走，倘或姑父知道，不知怎么心疼姐姐呢。”
芳纯自然要替丈夫周全，气息幽幽地说：“殿前司那么大的衙门，公务巨万，他走了两日，不知屯下多少差事去……”
“公务再多，也不及姐姐要紧。姐姐真是好性儿，外人只说你过得风光，竟不知道里头这么苦……”
清圆听不下去了，到这会儿是真的应证了自己先前的猜测，这姑娘并不冲着他们夫妻和睦来。芳纯正是脆弱的时候，现在不开解她，一径地给她添堵，细想起来，真可说居心叵测。
她走进了里屋，淡声道：“皓雪姑娘不知道殿前司的差事，也应当知道官场上不进则退的道理。他们直接听令于圣人，不同于其他官员五日一休沐，只要圣人有令，不管是正吃饭还是正睡觉，立起来就要走，这是皇命，不是儿戏。这府里伺候的人不少，再说都使还托付了我，不管芳纯姐姐有什么事，或是吩咐下人，或是着人传话给我，都是不相干的，不必都使日日守着。我也知道，姐姐受了这么大的难，总要丈夫在身边才安心，料着都使回了衙门会再告假的，姐姐不妨等他两日。”一面在芳纯床前坐下，一面软语开解，“殿帅那日来请期，定下了日子二话不说就往上京去了，我瞧他掌心里全磨出了茧子，想必近日官署里有要案亟待办理。等忙过了这程，他们都会回来的，这阵子我多来陪陪你，你有什么心事，只管和我说罢。”
芳纯嘴里应着，脸上还是愁眉不展的样子。这回丢了孩子，对她的打击太大，不管怎么劝慰，她都是怏怏的。
人总有钻牛角尖的时候，就像吃了迷魂汤，好话听不进去，坏话却声声入耳。皓雪因清圆那几句反驳尴尬不已，芳纯唯恐她下不来台，少不得两下里说合，便道：“你不必替我担心，你要筹备婚事，自己也忙得很，我怎么好意思再劳烦你。横竖我这儿有皓雪呢，有她陪我就成了，你只管张罗你自己的事吧。倒是我，原该帮忙的，如今竟躺在床上下不来了。”