能活着就好，像清和说的，总算她还有来处。只是谢家的这份优柔寡断实在让她感到失望，那回和谢纾说了许多，似乎未起任何作用，她暂且也没放在心上，待芳纯的事办妥之后，有的是时间来对付扈夫人。
她开始掐着指头算，再有三天沈润就该回来了。虽然他不在时，仍旧每隔两日派班直报平安，但这点消息远不够填充她的思念。
筵宴筹备得差不多了，次日百无聊赖约芳纯一道出去挑丝线，从布庄出来，忽然听见抱弦咦了声，“对面那辆马车，像是谢家的。”
清圆抬眼望过去，这条街上全是商铺，对面恰开了一家文房店，想是谢家哪个主子出来采买文房四宝吧，她也不曾在意。
原打算登车回去的，可一错眼，看见雕花窗支起了一半，窗后露出绿缀的脸来。她忙让了让，让到布庄巨大的招牌后，心里纳罕起来，清如一向不爱读书写字，难道现在转了性子？再细琢磨，似乎也不对，断没有丫头坐在车里，小姐下去采买的道理。
芳纯不明就里，看她们主仆探头探脑，压声问：“你们瞧什么呢？”
清圆示意她噤声，悄悄探看着，不一会儿见李观灵从店里出来，马车上的门旋即推开了，清如探出了半个身子。
清圆心头一跳，不知究竟是怎么回事。抱弦也惶惶的，“那是大姑爷？二姑娘怎么和大姑爷在一处？了不得了……”
芳纯这回方听明白，“谢家可真是一团乱麻啊，姐夫和小姨子搅合在一起了？”
所幸并不像她们想象的那样，李观灵也不是李从心，他老实本分，读书为上，虽生在伯爵府邸，却不是胡乱攀搭的脾气。对于清如的出现，他似乎很意外，脸上闪过一丝错愕，随意应付两句，便带着小厮落荒而逃了。
抱弦怔怔问清圆，“这是怎么回事？”
清圆蹙眉道：“清如真是个惯会挖墙脚的好手，家里姐姐妹妹挖了个遍。如今体面没了，越性儿破罐子破摔了。”
可这件事却不能看见只当没看见，李观灵是个和善人，被清如缠上又不好说出口，长此以往，连清和在他面前也跌份子，说家里头妹妹怎么这种浪荡模样。自己虽和谢家不相往来了，但清和一向待她亲厚，这件事上，无论如何要给清和提个醒儿。
于是踅身对陶嬷嬷道：“才刚的事嬷嬷瞧见了，一五一十告诉大姑娘，别添减也别夸大，让大姑娘自己拿主意。”
当然了，她心里也暗暗琢磨，兴许这又是个由头。坏疽烂透了，才好下刀子，把腐肉挖出来。清和其实很聪明，先前扈夫人做主要给她退亲，自己没法子让人传话，不过掰了个饼子她就明白了。如今给她一个机会，能不能把戏唱足，就看她自己的本事了。
陶嬷嬷领了命，忙往谢府上去，因归了四姑娘，不好正大光明求见大姑娘，只好通过灶房的商婆子通传，自己搓着手在后门外等着。
不到一炷香工夫，大姑娘便现身了，见了她有些奇怪，“嬷嬷怎么来了？是四妹妹打发你来的？”
陶嬷嬷嗳了声，顺势把清和拉到一边说：“大姑娘，出大事儿了！才刚我们姑娘和西府二太太出门挑丝线，在观花街上遇见二姑娘了。她的车停在文房店外头，起先倒也没人在意，后来你猜怎么着，大姑爷从店里出来，二姑娘就从车里头出来搭讪，您瞧瞧……”
清和听了，脸色顿时发白，心里突突急跳，结结巴巴道：“他……他们……好上了？”
“不不不……”陶嬷嬷眼见要起误会，急忙摆手，“大姑爷应付了两句就走了，可二姑娘的车事先停在那里有阵子，可见是有意等大姑爷的。我们姑娘恰好撞上，不放心大姑娘，特命我来告知大姑娘，请大姑娘留点神，那么好的大姑爷，千万别叫二姑娘祸害了名声。”
清和听她说完方长出了一口气，可转瞬又火冒三丈，咬牙唾骂：“好不要脸的东西！横竖她也不在乎体面，索性闹一闹，大家痛快！”说罢便转身往园子里去了。
老爷的身子已经大好，今儿中晌要在一处吃饭，看来那日清圆对扈夫人的指控，八成要有下文了。清和本不是多事的人，她想瞧瞧老爷究竟怎么处置，能办了扈夫人当然好，若还是心软姑息，她也只有叹一句这娘家不能再来往，日后得想想法子，怎么把她母亲择出去了。可谁知这当口，竟出了这样的事，她浑身火烧似的，非要把清如撕成八瓣，才能解她心头之恨。
至于有没有凭据，清圆的话根本不需要验证真伪，自己知道今早李观灵要去买文房，清如先前也确实出门了，倘或她不是在外头现世，清圆哪里能编得出来！这幽州说小不小，说大也不大，抬头不见低头见的时候多了，一不留神就落了别人的眼，清如不要脸，自己还要脸呢！自这门婚事定下，也是坎坎坷坷才到今儿，自己是万分惜福的，要是被清如横插一杠子，那自己又如何自处？
越想越委屈，越想越愤怒，快步进了荟芳园。目下家里人都集齐了，正则媳妇等忙于置办席面，老爷沉默着坐在老太太下手，扈夫人也惴惴在一旁。清如想是才回来，正解了斗篷交给绿缀，清和大步上前叫了声“清如”，在她回身的一刹那，响亮地赏了她一记耳光。
啪地一声，震惊四座，所有人都懵了，门外忙碌的赶了进来，座上坐着的也站了起来。