彩练听得心头直蹦起来，暗道乖乖，丹阳侯公子竟直和家里说要娶四姑娘为妻，那二姑娘使尽了力气，岂不白操了那份心？
单听墙根儿已然不够，便矮着身子，移到那扇能看见人的槛窗底下去。雕花板下的缝隙恰对着老太太会客的地方，只见老太太沉着脸，两手撑住腿道：“侯夫人究竟是什么意思，也不必拐弯抹角。四丫头结识了侯爷嫡子的事儿我是知道的，自古窈窕淑女君子好逑，淳之央他母亲求娶四丫头，那是淳之自己的事，和我们四丫头有什么相干？”
老太太护起短来也了不得，观察使夫人笑道：“干娘说得是，一家女百家求，原是天经地义的，别说淳之这样年轻的公子，就是我，见了四姑娘心里也欢喜。只是侯夫人有她的难处，入了李家门，通共只养了这一个，一生心血全在他身上。做父母的，哪个不盼着儿女得意体面？淳之回来提了这个，闹得他母亲整夜没睡好，第二天一早就上我府里来，请我两头斡旋斡旋。”说罢顿了顿，接过婢女手里茶壶，亲自给老太太添了一碗茶，又道，“干娘，我心里有一句话，不知当说不当说。”
观察使夫人当年险些嫁给谢纾，后来阴差阳错各自婚配，但两家往来密切，老太太便收她做了义女，是要长久走动下去的意思。既然一向交好，有话也不必避讳，便道：“你说。”
观察使夫人斟酌了下道：“我母亲去得早，我拿干娘当自己亲娘一样，有些心里话，便敞开了对干娘说了。要论亲疏，侯夫人和我是远亲，我心里自然更向着干娘。干娘听我一句，小侯爷既回禀他母亲，断没有自作主张一说，恐怕是两个孩子之间生了情，想谋一个长久之计。要说门楣，可着升州找，没有比丹阳侯府更高的，姑娘若能进侯门，还图什么？可高门大户，自有里头一套玄机，门里个个光鲜，个个都是皇亲国戚，咱们姑娘进了门子不得人正眼瞧，背后还要叫人说嘴，何苦来！干娘好歹劝劝四姑娘，纵是再舍不得，还得慧剑斩情的好。淳之这会子热得很，咱们这头凉下来，时候一长，事就过去了。倘或跟着闹，叫侯爷知道了，将来哥哥官场上见了人家，岂不两下里尴尬？”
老太太听了半天，她的话自然在理，但字里行间也有一个巴掌拍不响的意思。可不是么，上回家里设宴，就闹出丹阳侯公子送酥饼的事来，扪心自问，四丫头当真一点责任也没有？本来接她回来是图个一家子团聚，结果竟这样，果真惹事的娘，生不出消停的女儿来。
老太太应付半天，才送走观察使夫人，胸口的那团怒火到这会儿再也按不住了，轰然拍了炕桌，站起身道：“去，把四姑娘给我叫来，我有话要问她！”
第21章
月荃领了老太太的令儿，快步往四姑娘的淡月轩去。
午后时光也变得散漫起来，四姑娘的院子里榴花开得正好，红艳艳的一簇，在台阶下汇聚成花海。正屋的槛窗大大开着，正对着那一树榴花，窗内半个身影被树遮挡着，只看见厚重的乌发，和半边俏丽的侧影。
“月荃姐姐来了？”春台笑着迎出来，“什么风把姐姐吹来了？”
月荃在她手上压了压，回身朝书房的槛窗看过去，“我找四姑娘。”
清圆听见她们说话，放下手里的笔站了起来。抱弦出去把人迎进来，压声问：“出什么事了么？”
月荃心里向着四姑娘，亲自来传话，就是为了早一步提醒她提防。她上前给清圆见了礼，正色道：“老太太打发我来，传姑娘过荟芳园去。姑娘别耽搁，快抿了头过去吧。”
清圆有些纳罕，看她神色比平常肃穆许多，便道：“姐姐有什么话，千万别瞒着我。”一面招春台来，拿篦子篦好鬓边的发，换了件罩衣。
月荃朝外看了看，低声道：“老太太才送走观察使夫人，观察使夫人登门，是因丹阳侯公子向他母亲提了要聘四姑娘的事。如今侯府里炸了锅，只怕要生事端，侯夫人请观察使夫人出面找老太太，这把火没法子避开了，定要烧到姑娘身上的。姑娘这会子快想想，怎么应付老太太问话吧。”
清圆脑子里嗡地一声响，其实李从心说那话的时候，她不是没想到事态会演变到如此地步。只是那时她还存着侥幸，总觉那侯公子不会这样一拍脑门办事，谁知她竟高估了他。
她毕竟才十四岁，遇上了这种事，心里难免慌乱，脸色也不大好看。抱弦忙宽慰道：“姑娘沉住气，老太太要是果真因这个责问你，你也不必怕，实话实说就是了。”
清圆定了定神，叹息道：“我不惹事，事倒要找上门来。早知如此，不认得那位公子倒好了，少了许多麻烦。”话里话外确实生了退意，这样的侯门公子，一切只以自己为重，并不管她的死活，单凭这件小事就能看出，确实难成一路人。
横竖绕是绕不开的，听凭发落就是了。她收拾完了便往荟芳园去，前脚进门，后脚扈夫人和清如就赶到了。
老太太在上座坐得笔直，清圆向她行礼，她脸上也不是颜色，愠声道：“我且问你，你与那丹阳侯嫡子，究竟是怎么回事？”
清圆低头道：“回祖母，孙女和他正经说了两三回话，不知祖母问的是什么。”
老太太怒容满面，显然不满意她这样轻描淡写的回答。边上扈夫人俨然石雕似的，脸上表情冷硬，唯有一双眼睛是活的，调转过来，打量猫狗一般打量着她。