世人都说殿前司辖下，是一群锦衣华服的穷凶极恶之徒，若说善心，其实真没有多少，也只对这样的姑娘，才稍稍调动起一些来。同情她，捉弄她，似乎不冲突。他欣赏聪明人，一个人心性如何，值不值得深交，凭他的阅历，短短几句话就能得出结论。谢清圆很入他的眼，从那次独自站在会客的花厅里等候，娴雅的姿态，笔直站立了两盏茶时候一动不动，他就知道她是个沉得住气的。
也许同一类人才会互相吸引，他如今到了这样的地位，莫说一个官宦人家的小姐，就算要聘王侯家的千金也易如反掌。可太顺利的人生没有纹理，遇到一点波折便六神无主，这样的人进不得指挥使府大门。还是这个好，沈氏是经受过风雨的门庭，不讲嫡庶那一套。她要跳出火坑，他这里有现成的安乐窝接着，两下里可以一拍即合，何乐而不为？
离得很近，近得能看清那张稚嫩面庞上轻软的绒毛。她有一双漂亮的眼睛、温腻丰润的脸颊和耳朵，奇怪，分明处处透出天真，却又那样满含心机，像华美的金匙上喂了毒，含一口就能令人毙命。
“把玉佩讨回来，好好收着。”他在态度上退了一步，已经是最大程度的妥协了。
清圆知道这种时候讨价还价会坏事，只好点了点头。
他终于收回撑在她身侧的手，慢慢站直了身子，那种收敛锋芒的样子，竟有儒雅的韵致。
清圆终于能够松快地喘口气了，这片刻的时间，简直像经历了一场生死拉锯。
小小的隔间里光线幽暗，只有半封的窗口照进一道光柱。细细的，蓝色的粉尘在那一线日光里转腾，他靛紫色襕袍的一角恰好沾染了一点光，立刻描摹出一圈炫目的金边来。清圆总觉得看不透这个人，甚至今天见他是这样，再转过天来，他又是另一幅面貌示人。
两两对站，实在有些尴尬，隔壁的筚篥还在吹着，她在那片尖细的喧闹里迟迟地说：“落进我二姐姐手里的东西，我也不知道能不能原样拿回来……”
尤其是冠着李从心的名头送出去的，恐怕清如宁愿砸了，也不愿交还给她吧！这件事之所以出纰漏，是她由头至尾算错了沈润的态度，本以为那晚强塞的东西不过出于他的一时兴起，没想到竟不是。
沈润蹙了下眉，“我想法子拿回来，但下次四姑娘要是再弄丢了，我就要登门兴师问罪了。”
清圆心头一紧，忙点了点头。这件事最后虽雷声大雨点小地过去了，玉佩留下的问题依然还在。她思量再三，掖着手道：“殿帅，清圆是驽钝之人，虽一直在深闺里呆着，却也知道规矩体统。按道理，我是不能收外男的东西的，尤其这样贴身的玉佩，搁在我这里，我日日如坐针毡。可殿帅实在不肯收回，我也没有办法，只求殿帅不要声张，顾全我的脸面，将来殿帅要来取，我随时可以奉还。”
她把自己说得质铺一样，收下他的东西，只是暂时替他保管，绝不存在什么儿女之情。沈润是何等聪明人，轻乜起眼道：“四姑娘想必还有别的话没说吧？”
“还有……”清圆低着头，半晌才抬起来，一双大眼睛楚楚望着他，语气里简直带着央求的口吻，“我的身世，殿帅一定已经知道了，我有冤屈未解，我娘死得不明不白，这件事我不能善罢甘休。我是今年五月里才及笄的，倘或有人登门说合，我就得离开谢家……我现在不能走。我不知殿帅打算如何处置我，我思来想去，打从一开始我对殿帅就只有敬畏景仰，从来不曾慢待或得罪过殿帅。能否请殿帅超生，饶过我这一回，自此井水不犯河水，就算殿帅赏我的恩典了。”
可是那位权臣不说话，以一种讥诮的眼神审视着她，良久才轻轻哼笑，“四姑娘有这份心，你母亲应当很觉得安慰。只是沈某有一点不明白，你求沈某饶你一回，若再有别人登门，你也去求别人么？还是只要登门的不是沈润，其他的一概好说？如此看来不是姑娘得罪过沈润，是沈润得罪过姑娘吧？”
她果然不说话了，这样的沉默让他暗自咬牙。可正当他横了一条心，偏要和她作对时，她忽然道：“若是别人，家里老太太和太太还能容我婉拒，但若是殿帅……只怕就没有我说话的余地了。”
这话也算掏心挖肺，谢家想攀附指挥使府，打从那天让她独自登门，他就看得一清二楚。后来他对她生了兴趣，自然仔细打听她的一切。谢家原本并没有打算接受这个流落在外的女儿，只是因家宅一直不宁，疑心靳姨娘作祟，才想方设法把人从陈家老夫妇手里夺回来。她之于谢家，如同镇宅的物件，当交换的条件不够诱人时，大可以继续留住她；若有朝一日她的婚事能为谢家打开通往上京的大门，那么她的价值才算真正得到了体现，镇宅便镇得更名副其实，可以把人交出去了。
然而他不信这是她全部的理由，原本有心逗弄她，但越说越透彻，就想去挖掘更深层的内情，“单是因为这个？若沈某容你两年时间处置自己的事，你觉得如何？”
清圆笑得有些惶然，“我和殿帅，到了谈婚论嫁的地步了么？”
“没有么？”他故作惊讶地反问，然后目光灼灼，笑得放肆，“我以为凭我和四姑娘多次亲近，四姑娘心里应当已经接纳沈某了，原来还没有？”说罢回头朝门上看了一眼，“孤男寡女共处一室，这事已经板上钉钉了，或者四姑娘现在随我出去，听听你那些哥哥们的意思？”