如果说在横塘时日子还过得平常，那么到了幽州，便有如鱼得水之感了。女人的娘家如何，实在是很要紧的，如今大家子联姻都讲究门当户对，能入谢家做正头夫人的，娘家自然不是等闲之辈。
扈夫人就有个很有根底的娘家，她父亲是归德将军，当初上阵杀虏，策勋十转，曾受过上护军的功勋。如今虽上了点年纪卸甲了，但在幽州总有几个靠得住的昔日部下。这些人不必位高权重，越是籍籍无名，越有见不得光的一些门道。他们既是官，又连着匪，为了确保自己能置身事外，活动起来比她想象的更仔细。
“放心吧，不管四丫头是死是活，都牵搭不到咱们身上来。”扈夫人曼声道，朝外看了眼天色喃喃，“十来个时辰音讯全无，想是凶多吉少了吧……”
孙嬷嬷也顺势笑着，低声道：“为了这么个小丫头，倒叫太太费了这些心力，想来也不值得很。四姑娘闹到今儿这步田地，能怪得了谁，要是学学三姑娘，一应听太太的，哪里来这一劫呢。所以说了，姑娘家心气儿不该过高，二姑娘是正头嫡女，原就高她一等，她偏和二姑娘过不去，何苦来！”
扈夫人笑了笑，倒是很能体谅的样子，“年轻孩子，不吃些苦头，哪里知道艰难。”
只是这苦头吃得太过了，不留神就丢了性命。如今那年轻的姑娘，不知正曝尸在哪片日光下。这样热的天，就算找回来，只怕也不能看了。
上京的殿前司官署里，本该死于非命的清圆这刻正活得好好的。她含蓄地冲沈润笑着，“殿帅大可放心，这是衙门办事的地方，门户洞开着，不会有人误会的。我是因昨日的案子，才在这里应殿帅的讯，若是有人曲解了殿帅，清圆愿意为殿帅正名，绝不让人背后道殿帅的长短。”
沈润似乎不太满意她的答复，看看手里襕袍，愁眉问：“沈某的官服披在四姑娘身上，你说他们会不会觉得姑娘与我关系密切，往后人人对四姑娘另眼相看？”
这倒引发了清圆的尴尬，其实就算没有这件襕袍，她也分明感觉那些班直对她恭敬了许多。也是啊，上宪没有成婚，跟前又没有一个亲近的人，逮着一个待字闺中的女孩儿，就觉得指挥使红鸾星动，极有可能要娶这个姑娘做夫人了。
然而你不能一个个去给人解释，她坦然道：“目下我可能会暂得些便利，但日后殿帅娶亲，或是清圆许配了人家，众人的误会自然就消除了。”
她似乎不打算将错就错，字里行间和他划清界限的初衷不改，沈润听了一笑，半真半假道：“他们误会倒可解，怕只怕沈润误会了，将来四姑娘不好许人家啊。”
他话里有话，说完了移过视线来，悠悠乜了她一眼。清圆最怕他这样的神气，总觉他已经挖好了陷阱，下一步就等她落网了。和这种人打交道最累人，她只得遮掩过去，“殿帅平时公务不是很繁忙么，往后少回幽州，就不会误会了。”
谁知这话正中了他的下怀，他煞有介事地点头，“职上确实忙得很，我不回去，四姑娘可以过上京来。这样也好，免了我的来回奔波之苦，果然四姑娘还是心疼我的。”
清圆绝望了，像落进一个大口袋里，无论如何都挣脱不出来。她愤然叫了声殿帅，这一声似嗔似怨，倒把他吓了一跳，“怎么？”
他那双眼睛，鲜少有将情绪表现得这么直白的时候，受惊之后的愕然，竟浮现出了一种纯质的况味。
清圆见他这样，反倒有些不好意思了，笑道：“我莽撞了，请殿帅见谅。我的意思是，殿帅年长我一轮，于我来说是良师益友，可殿帅总说这种叫人不安的话，我难免会胡思乱想，揣测殿帅可是因为我出身微贱，才有意作弄我。我昨日刚从刀口下捡回一条命，今日尤惊魂未定，殿帅还要一再吓唬我，这不是趁人之危是什么？”
她侃侃说了这段话，没有疾言厉色，脸上表情简直如同在说家常，却让沈润一时钝了口。
他开始反思，或者真的不是时候。虽然他靠近她，便满含引诱她的本能，但她忧心前途未卜，哪里有那心思和他谈情说爱。
既然她不喜欢，那就以她喜欢的方式与她相处，他回手将那件襕袍重新搭在椅背上，正色道：“沈某从不在乎门第，更没有因四姑娘是庶出，就刻意轻薄慢待。沈某官至指挥使，什么样的女人没有见过，为何煞费苦心接近四姑娘，那日在弊府的偏室里就已经和姑娘说明了，四姑娘心思玲珑，不会不明白沈某的意思。”
他的神情变得庄重起来，清圆终于松了口气，这样的对话，反而让她感觉踏实。
沈指挥使是何许人，每行一步自然都有其深意。他和李从心是截然不同的两类人，李从心纵然想得简单，至少光明磊落。沈润则不然，他和她的多番接触，不是在夹道，就是在偏室。偏室是什么意思，不言自明，清圆不知自己是否会错了意，但心里的隐忧总不能排除。再退一步，如果沈指挥使当真能不顾世俗偏见，迎她一个庶女做嫡妻，那么自己是否有那个信心和勇气，同这样的人共度一辈子？
清圆欠了欠身，“承蒙殿帅错爱了，婚姻是终身大事，我还需边行边看。请殿帅容我些时候，有朝一日，我定会给殿帅一个答复的。”
看来一时半刻想让她松口很难，他也看得透彻，一个有主张的姑娘，远比起那些什么都将就，什么都不挑拣的强百倍。