韩绛愤愤道：“如此则不合条贯。若任刘佐，臣请辞位。”
此言一出，不仅王安石感到意外，赵顼也吃了一惊，忙道：“这是小事，何至于要辞相。”
韩绛坚持道：“小事尚且不能争，何况大事？”
于是今日的议政不欢而散。赵顼待众人退下，单独留下王安石问：“韩绛今日是怎么了，必要跟卿唱反调。”
王安石也觉得郁闷，自变法至今，留在身边支持自己的旧友，也只剩下韩绛了，无论于公于私，他都不愿意韩绛辞相。于是劝道：“韩绛辞相，颇有不便，宜罢刘佐，劝勉韩绛就位。”
赵顼却对韩绛刚才的态度很不以为然，摇头道：“既已议定，何必更改!”
王安石叹了口气：“臣实在不愿意因小事与韩绛再起争执，若韩绛真的去位，臣心实在不安。”
王安石为人固执，只要认定的事，必然会坚持到底，此次却肯为韩绛妥协，顾全大局，赵顼越发觉得韩绛格局太小，叹息一声道：“卿任事无助，极不易。韩绛便由他辞相吧，不然扇动小人，大害政事。”
王安石道：“臣请陛下暂且留下韩绛，待其复拒，黜之未晚。”
赵顼看了王安石一眼，笑一笑道：“也好。”略停一停又道，“吕惠卿不济事，非助卿者。”
王安石楞了一下问：“不知吕惠卿有何事不称陛下之意？”
赵顼决定对王安石直言：“忌能、好胜、不公。如沈括、李承之虽非佳士，卿能做到不废其所长，而吕惠卿却每事必言其非。”
王安石对沈括印象一般：“沈括为人反复，虽有才能，陛下当畏而远之，不可亲近，陛下宜深察。”
王安石停了一停见赵顼没有作声，接着说道：“吕惠卿虽然有缺点，但也是不可多得的人才，陛下不宜以纤介之事现于辞色，以致吕惠卿不安。”
赵顼笑着问：“朕有何事曾见于辞色？”
王安石道：“譬如入对时，陛下屡次说臣独无适莫、无私，这意思就是说，吕惠卿有适莫、有私，如此，吕惠卿岂敢安位？”
赵顼笑道：“朕称赞卿，也是对吕惠卿有所戒勉。不过卿说的，朕记下就是了。”
虽然王安石在刘佐一事上做出让步，但紧接着又发生一事：范纯粹把刑房该送给孔目房的公文送到了开封府，发现错误后打算换掉，马珫一向看不惯范纯粹张杨的样子，偏偏扣住了不换。二人因此起争执。照中书的意见，两人各罚铜六斤，范纯粹送错公文是为失职，需送审官东院。
韩绛与范纯仁是世交，范纯粹是范纯仁的幼弟，他觉得此次无论如何都要帮范纯粹，于是请求单独面圣。
赵顼本已经歇下了，听闻韩绛请见又匆匆起来，原以为他有什么要事要奏，谁知韩绛清了清嗓子道：“陛下，范纯粹和马珫争吵一事，臣以为范纯粹一向谨慎供职，偶有小过，罚铜就足够了，不必再送审官东院。”
赵顼心中恼怒，冷冷道：“中书文字牵涉国家机要，与群司不同，万一有泄漏将误大事，如何便是小过？”
韩绛心中也涌上一股无名之火，王安石罢相后，自己是首相，偏偏吕惠卿从不把他放在眼里，行事往往僭越；王安石复相后，自己的话更无人听了。吕惠卿还总是别有用心的挑拨，他夹在王安石和吕惠卿之间，真是左右为难。归根到底，还是因为赵顼不信任自己 ，忍不住道：“范纯粹之事不过小事，请陛下准臣所请。”
韩绛的话，说白了是要赵顼看在他宰相的分上，给他一个面子，不再处置范纯粹，赵顼岂能受臣下胁迫，他冷冷扫了韩绛一眼道：“卿此言何意？中书进呈甚详，范纯粹应送审官东院，朕意也当如此，如何更有别请。此事已决，卿不必多言。”
这一天下值，吕惠卿与王安石同行出宫，装作不经意提到：“韩相公前日上表辞相，陛下已经允准了，相公知否？”
王安石讶然道：“前几日卧病，实不知此事。”
吕惠卿笑笑道：“韩相公大事无补与朝政，小事夹缠不清，陛下对他失望也是自然。”
王安石心中涌上一阵寒意，匆匆对吕惠卿道：“家中还有些私事，老夫先告辞了。”
吕惠卿眼看王安石的背影消失到宫墙尽头，冷冷一笑，转身而去。
王安石来到韩绛府上，看门的老仆苦笑道：“相公来的不巧，家主刚刚收拾好行李，赴许州上任去了。”
王安石急问：“走了多久了？”
“不到半个时辰，相公若快些去追的话，应该能在汴河碰到。”
王安石快马加鞭来到城东南的汴河边，汴河两岸停着好几艘船，船夫正向岸上摆三四副跳板，放行人上去，他在人群中一眼认出了韩绛，大声招呼道：“子华！”
韩绛一愣，他实在没想道王安石会来，迟疑片刻邀请道：“介甫陪我到船内去坐坐吧。”
二人入得舱内，王安石叹道：“子华不告而别，是还在怨我吗？”
韩绛这几日冷静下来，无名之火消去了大半，又见到老友来送行，心中已是释然，笑一笑道：“事过境迁，我早就不放在心上了。”