“不会又是染了毛的鸟吧！”崔玉珠调侃道。
去岁滟来自西市买了只五彩斑斓的鸟儿献给了连皇后，一场夏雨后，那鸟便褪成了白鸟。滟来气得第二日便到西市将那鸟贩狠狠整了一顿。
虽说这件事成了宫内笑谈，但却是她真正费了心力为连皇后备的礼。可是，换来的却是虚情假意。
三人说着话，滟来便见苦茶入了殿到屋内回话。待他出来时，滟来起身绕过假山，拦住了他。
“师父，多日不见，有个事请教下。”滟来缓缓说道。
苦茶虽教习滟来武艺，但他一个奴才哪敢真当自个儿是公主师父，滟来敢这么喊，他却不敢受，闻言忙叉手施礼：“公主殿下，你可折煞奴才了，奴就是隔三差五指点殿下几次，怎敢妄称师父，殿下可别这么叫了，有事您但请吩咐。”
“我这一招一式都是跟着你学的，不是师父是什么？”滟来注视着他，唇角轻扬，“这几日我习练鞭法时，觉得金鞭有些不趁手，却不知问题出在何处？”宫越说她的金鞭花里胡哨不堪用，想来不会错。
“公主是说那条金鞭吗？您觉得是轻重不趁手还是长短不趁手？”
滟来蹙眉：“我也说不好，就是有些招式使起来不够迅疾。”
苦茶唇角含笑：“那必是公主内力又有进益，金鞭不适宜了。奴忙完娘娘生辰，便到府内查看，再命武器行为公主打造趁手的鞭子。”
滟来点点头：“也好。”
她连侍卫都打不过，内力怎会有进益？
连皇后那样待她，苦茶怎会真心教习她，看来她需另觅师父了。
第14章 单挑
宫越这日下值时，天色尚早。
乘马车穿过御街，又行了会儿便到了牛角街，他在此下了马车，此处距宫府不远，他习惯在街上闲逛着步行回府。
牛角街是京城顶热闹的一条街，两侧店铺林立，很是繁华。路过一家香粉铺时，几名彩衣女郎自店铺结伴而出，手中皆捧着香粉匣子，一时香风袅袅。
他忍不住瞥了眼，待要再走时，迎面有人拦住了他。
来人是个女郎，但与方才那几名裙袂翩翩的女子不同，她身上衣裙衫窄袖短，腰束玉带，很是利落，最关键手中还拎着把刀。
“你是何人？”话方出口，宫越便认了出来。
这不是那日在赌坊和他干架的女子吗？
他轻笑着问道：“是你啊，你为何拦我，可是有事？”
滟来朝着宫越勾了勾手：“单挑！”
她也不废话，直接撂下两个字便转身朝旁边的巷子走去。
宫越无奈地摇了摇头，活了这么多年，连着两次遇到女子向他约架，还是同一个女子。难道，他看上去很好欺负吗？
“那日我已经说过，你不是我的对手。你的鞭法太繁琐，舞起来好看，却不是对决的招数，鞭子上金丝银线，中看不中用。”他快步跟上她，语气真诚地劝道，“还是别打了，对上我你只有输的份。”
滟来转身，弯刀指向宫越，笑眯眯问道：“今日我不用金鞭，你瞧瞧我这把弯刀如何？”
宫越扫了一眼便笑了：“这倒是把好刀。”
这把刀是连皇后赐给滟来的，据说是名刃。刀长三尺半，刀刃雪亮，刀背上还有镌刻的花纹。这把刀也很利，削铁如泥。
“只是，刀再好你也还是赢不了我。”宫越接着说道。
“那也要试试方知。”滟来说着，挥刀便朝宫越砍去。
她知宫越厉害，因此出手丝毫没留手，这一刀去势极快。
宫越见状，来不及拔刀，手握刀鞘迎上去，只听“嘡啷”一声，滟来的刀和他的刀鞘碰在一起。滟来只觉虎口一震，被迫得朝后了两步，手中的刀几乎拿捏不住。
“姑娘内力倒是不错。”宫越轻笑着赞了句。
一个姑娘家能抗住他这一刀，内力自是不错的。
滟来轻瞥他一眼，迎面又挥出一刀。宫越这次没有硬接，而是闪身避过了，如滑不留手的泥鳅，斗了没几招，便闪身绕到她身后，一把抓住了她的手腕，顺势便将刀夺了过去。而此时，宫越的刀都没出鞘。
他不忘调笑：“瞧见了吗？刀再好，拿不住便如没有。”
滟来娇叱一声，也不知自哪儿摸出来一把匕首，抬手朝宫越射了过去。宫越一抬手中刀鞘，将匕首撞落在地上。
滟来又抓起靠在墙边的棍子朝他袭来。
“刀、鞭、匕首、棍……”宫越边与她缠斗边说道，“你会的也太多了吧。”
滟来并不言语，只将手中棍子舞得虎虎生风，但任凭她舞得再娴熟，却连宫越的衣角都不曾沾上。
滟来泄气地住了手，一把将棍子扔在了地面上：“不打了。”
宫越有些后悔方才没有手下留情，上次击败她后，她气恨交加离去的样子，至今他还记得，今日怕不是又要发怒。
不过，意外地，滟来没有发怒，反而笑了起来，待笑够了，她双目微眯望向宫越。
她笑起来时，双目华彩流溢，有一股自然而然的娇媚，看上去人畜无害，让人很难将她与传言中的端娴公主联想在一起。但她眯眼时，又有一股痞气，带着满不在乎的劲儿，却又莫名让人感觉不好惹，猜不透她下一刻会做出什么事来。