这么多年以来，秦九韶第一次举棋不定，左右摇摆。
正思考对策之时，身后忽然传来一声娇俏的女声：“秦公子，别来无恙啊。”
秦九韶皱着眉回过头去，却见是那日将自己从淮河中救起来的阎姣娘，神色便稍微缓和了些，只是自己心情实在不佳，便客气又疏离道：“许久不见。”
阎姣娘很是不客气地在他面前坐了下来，像是认识了很多年的老朋友一般：“秦公子派人送来的一千两银子酬谢，我们可都收到了，没想到秦公子果然言而有信，不愧是出身名门的世家公子啊。”
秦九韶淡淡应了一声，没有说话，只是望着自己面前的茶水出神。
阎姣娘一身桃红色襦裙，头上带着夸张的簪花，絮絮叨叨道：“秦公子，你怎么不问问我为什么出现在临安？”
秦九韶便问了：“为什么？”
阎姣娘很是骄傲道：“说到这里，还多亏了公子那一千两银子，我们祺祥杂耍班靠着这笔银子招了不少能人，在扬州名声大噪，连宫里头的贵人都听说了。这不，陛下过几日举办宫宴，指明要咱们祺祥杂耍班进宫去表演呢！”
听到这两个字的时候，一直沉默的秦九韶忽然抬起头来，双眸都亮了起来。
“进宫……？”
****
东广。
金军已经将这座城池围困了十日，应纯之统帅的兵士大多都是一些招安的土匪，早在金军打进来之前就已经一哄而散了，留下的几支队伍虽然一心守城，可毕竟都是些伤弱之兵，只能死守，无法突围。
“将军，您这东西真好使吗？”刘禀有些疑惑地打量着应纯之挂在脖子上的东西，每次到了晚上，日光昏暗的时候，将军总是会将这个奇怪的东西放在眼睛前头。
应纯之横了他一眼，将手中的地图放了下来：“去去去，少在这里酸，这可是我闺女送的，自然是天底下最好使的东西。”
刘禀挠了挠头，知道应将军一向心疼自己的女儿，便也没再说什么了。
想起应迦月走的时候的状态，应纯之的神色便有几分黯淡了下来：“也不知迦月现在怎么样了，我如今身陷囹圄，无法突围，都不能去临安瞧瞧她。”
刘禀一向忠心耿耿，耐心劝道：“大人，您就放心吧，大小姐她在贾府都住了那么多年了，不会有事的。您还是担心担心自己吧，这城中矢尽粮绝数日，您把自己的口粮省出来让给了将士们，身子可怎么吃得消啊？”
“我身子好着呢，铁打的，饿不死。”应纯之拍了拍自己的胸脯，“等援军到了再吃也不迟。”
这话一出，在场所有的人都沉默了下来，空气微妙而又寂静。
良久，一个站岗的士兵小声问道：“大人，援军……真的会到吗？”
应纯之一拍桌子，声音中气十足：“那是自然，朝廷不会白白将东广拱手于人，大家都打起精神来，再耐心撑住几日，援军便会到了。”
话刚落音，外头突然传来轰隆轰隆的声音，有传令兵快速奔了进来：“将军，金军集中火力列阵于直邑门外，我军死伤无数，城快守不住了！”
“什么？！”应纯之几乎破音，直接套上战袍，忽然想起了什么似的，转头道，“刘禀，既然金军集中火力猛攻直邑门，你便率一千精兵护送百姓从榆北门突围，相机而动，能跑多少是多少！”
刘禀眼中含泪，立刻领命而去。
金军这一次不同于往常小打小闹式的试探，显然是做好了一切充足的准备，金国在北边被蒙古人揍得死去活来，国库空虚，急需在宋国啃下一块肉来补血，所以金兵纷纷杀红了眼，像是饿极了的野狼，见人就杀，见人就砍，城门顿时喊杀震天。
所以，即便宋军的先进武器在当时有代差优势，配备了长矛和火器结合的梨花枪、能够喷射火焰、毒烟，但奈何擅长这种火器的士兵寥寥无几，流寇草莽又在军中鱼龙混杂，混淆视听，应纯之接收东广连一月都不满，哪里有时间彻底整肃军队？
“守不住啦，金军打进来了！”
应纯之一看到这个情况，就知道自己无力回天了，他在城中苦苦支撑了十日，明知朝廷不会派援军过来，却依然没有放弃突围的希望，毕竟城中还有五万军民。应纯之红了眼睛，忍住即将夺眶而出的眼泪，迅速上城楼指挥作战，佯装镇定：“步兵上斩马刀！”
“西侧弓箭手速换神臂弓射杀金军重甲！”
“死守城门！死守城门！”
可宋兵们却纷纷大喊道：“还打什么啊，快跑啊！五千人怎么打得过五万人！”
应纯之的声音几乎被淹没在了人潮之中，东广的军队没有凝聚力，看到金军杀进城门之后便是一溃千里，落荒而逃，不少饿了五六日的宋兵都趁着城门大开之际往外突围，却也都被金军直接砍死。
看到这样的场景，应纯之仰天长叹，看向了临安的方向：“臣已尽力了……”
为了给榆北门的刘禀突围争取时间，应纯之弹尽援绝，心如死灰之际，依然战至了最后一刻，只是最终，也没能逃过城破的命运。
金军鱼贯而入，在叛军的指认下，很快便控制住了城楼上的应纯之，将他团团包围。
城楼上尸体横陈，数不清多少是宋人，多少是金人，天空也似乎被染上了血一样的颜色，通红刺眼。