那一瞬间, 赵昀诧异地偏头看向了她, 目光渐渐柔和了下来, 有些不可思议, 也涌出了一丝莫名的悸动。
原来，长长久久被坚冰包裹的人, 得到些许温暖后, 竟会这样不知所措。
她是想护着他的, 对吧？
而杨太后就不同了，她原本就不是真的打算针对赵昀，不过是想借着这件事情杀杀贵妃的锐气，现在有这么个台阶摆在自己面前, 倒也乐见其成。
“好, 好。贵妃是个有担当的, 既然如此，哀家也不能置宫规于不顾, 平白让贵妃破了这个例！”杨太后冷笑了一声, “来人, 取鞭子来。”
应迦月一句话也不说，直接朝着殿外的方向跪了下来，看也不看杨太后：“臣妾听凭处置。”
看到她这般样子，杨太后就想起了当年和自己作对的曹美人，明明地位卑贱，却总是这么一副高高在上的样子，根本就不把自己放在眼里，心中火气更甚，厉声道：“行刑。”
眼看着杨太后是动真格的了，赵昀上前就护在了应迦月的背后：“母后，不可啊！”
应迦月原本跪在地上，后背忽然被温热覆盖，下意识朝前躲了躲。
那些太监见皇帝护在了贵妃面前，都愣住了，别说是用鞭子打人了，就连上前一步也不敢，纷纷跪在地上汗如雨下。
杨太后横了他们几个一眼，将鞭子一把夺了过来：“没见识的东西，哀家亲自来。”
话虽然是这么说的，可杨太后上前一步高高扬起鞭子来，到底没能落下去。
且不说赵昀将那妖妃护得严严实实，根本无处下手，万一这件事情传出去了，不止她一人没脸，更是让整个赵氏蒙羞。
于是，杨太后将鞭子丢到一边，看向那些个战战兢兢的宫人：“还不快滚出去。”
太监和宫女们顿时屏住呼吸，小心翼翼地退了出去，殿中便只剩下了三人。
“皇帝！你身为一国之君，如此是非不分，偏听偏信，不怕天下人耻笑吗？”杨太后皱着眉看着眼前的人，心中颇有些不屑，甚至还有些看不起。
果然是穷乡僻壤长大的宗室子弟，上不得台面。
没半点帝王气概也就算了，还在众目睽睽之下为了个女人自降身份，同自己作对。想到这里，杨桂枝便对这个贾贵妃更为厌恶了，只想早早将她赐死了事。
“那便笑去吧。”赵昀忽然仰起头来，直直看向了杨太后，“如果连自己心爱的人都保护不了，朕又要如何去保护天下苍生？！”
赵昀这句话铿锵有力，杨太后一下子便愣住了，站在原地久久没能说出话来。
赵昀的手将应迦月牢牢圈在怀里，那样固执的力道，甚至有几分生痛。
应迦月怔了怔，回过头来正视着他的眼睛，那是她第一次，也是唯一一次听见他内心的声音。
被掌控、操控、忽视、利用，便隐藏、压抑、伪装、欺骗。
也许只有这一刻的他，才是真实的自己吧。
那个瞬间的应迦月忽然想明白了一些事情，也许赵昀并不是多么爱自己这个人，他只是把她当成了从前那个自己仅剩的初心，他的世界早就在登基的那一日便被摧毁坍塌了，于是固执地想要守住最后这一片净土，以此来证明自己并非无能。
他真的爱她吗？不，他爱的是他自己，从前的自己。
说到底，赵昀也是个可怜人。
****
应迦月最后还是被罚了半年的俸禄，对于杨太后来说，这已经是最仁慈的处置了，她不想将事情闹大，免得传出去让世人笑话，但放过应迦月，不代表她的气就消了。
“咱们这位贵妃可真是能耐了，在哀家的生辰烧纸，让哀家晦气也就罢了，现如今皇帝就这么护着她，日后还不得翻了天？”杨太后坐在软榻上，杏眉竖起，忽然想起什么来，问道，“皇帝这几日，可曾去瞧过皇后？”
谢道清是她亲手挑选的皇后，皇帝怠慢她，也就是在怠慢她这个太后。
茉芹摇了摇头：“回太后的话，陛下一次也未曾去过。平日里只要有工夫，便只会去慈元殿瞧贵妃。”
想了想，又补充道：“咱们这位皇后娘娘是最为良善之辈，也不同贵妃计较，还每日都送新鲜玩意儿过去，看上去比陛下还要紧张贵妃呢。”
杨太后嗤笑了一声：“果然是个狐媚子，跟谁都交好，和当年的曹美人如出一辙。哀家能治住背后有韩侂胄的曹美人，难道制不住一个没了靠山的假贵妃？”
“陛下就是一时被贵妃给迷了心窍，平时还是很爱重您的。”茉芹小心翼翼看了左右一眼，轻声道，“照奴婢说啊，那贵妃生父已故，左右不了朝局，太后娘娘何不直接拔了这颗眼中钉……”
茉芹之所以能被杨太后看重，就是因为她有眼力见，常常顺着太后的话来，当年曹美人的事情她也参与其中，事情办的极好，所以深得太后信任。
可没想到杨太后直接横了她一眼，漫不经心道：“还用得着你说？哀家早就想到了。”
茉芹一惊，连忙噤了声，不敢再说话了。
原来太后早就不声不响的下了手……
和她当年密杀韩侂胄时一样，杀伐果决，说一不二。
*****
应迦月用过膳之后，便准备去坤宁殿找谢道清说说话，她这些日子一直没空去见谢道清，对方倒是送来了不少东西，时时刻刻挂念着她。