柳儿原先就娇柔体弱，又不怎么如他的意，打骂是常有的。进门一年，被他踢落了个六个月大的哥儿，第二年就跳井死了。夫人。我慕青再不济，也不敢再和这种人来往的。
他没了老婆。反而成了二老爷跟前第一红人。每每夫人遣我出去给大少爷、大老爷送东西，撞见了他，他总要拿小时候的情分来表白表白。还说，我快十八了，也到了该放出去的年纪，就四处央求媒人，往我家里说媒。
我父母可怜不知天外事，只道他是个管事，虽然是死了老婆的，将来跟了他享福。我那哥哥，更是受了他不少的好处，每次我回家，总要说道说道。我只不松口，跟爹娘说，千万别应下，否则我就一头撞死。
院子里的婆子姐妹也听到了风声，素日和我要好的，就拿着我打趣；那对我不平的，就添油加醋抹黑我。
就是四月初，夫人赏我回了趟家，我爹娘说，哥哥被人扣在赌场，要剁一只手，是他送了五十两银子，将我哥哥赎回来，旁的不要，钱也不用还，只等我放出来，就求我过门……”
宋盼儿半晌没有开口。
“你就是因为这个，想着跟我们来？”顾瑾之在一旁问。
慕青顿了顿，才道：“是……要是那混子跟二老爷提了我，央求二老爷，二老爷再问大夫人，大夫人断乎不会为了我驳二老爷。
我在大夫人跟前五年多。姐姐们都出去了，原以为会倚重我。可后来的春巧、春熙，都比我能干巧妙，都将我比下来。大夫人也不甚在乎我。二老爷一讨，自然就给了，我就只有死路一条。
我一来也是夫人赏识，深感夫人识我之恩，愿意跟了来服侍，这是真心实意，半点虚情就天打雷劈；躲开那边府里的糟心事，也是真的。”
宋盼儿仍是没有说话。
顾瑾之也没有再开口。
念露反而心生悲戚，只觉得慕青这样一个人，原也有那么委屈不能对人言的事，心里惶惶。
“你们都起来。”宋盼儿终于道。
念露爬了起来。
慕青却不敢。
“念露出去。”宋盼儿道。
这就没了念露的事。
念露大大松了口气。
她转身去了。
“人有私心，这不算什么大错儿。”宋盼儿对慕青道，“我先原谅你跟我们来的小盘算。只是，你所言可全部属实？我是要派人去查的，有一句谎话，你可就别活了。”
慕青连忙道：“夫人只管查。要是慕青扯了一句谎，让慕青不得好死，舌头上长个疔，入十八层地狱，永世做畜生。”
这誓太毒了些。
要么她果然句句实话，要么就是个心肠狠辣的。
宋盼儿也想借机了解这丫头。
她就道：“先别说狠话。那个管事，叫什么？”
“叫蔡平。”慕青道，“我这些日子，夜里做了针线，托角门上小厮拿出去卖，又把府里放的月钱，一并也托他拿出去交给我哥哥，先还了蔡平那五十两要紧。”所以才偷偷摸摸，以后再也不敢了。
宋盼儿就点点头。
“先出去吧。”宋盼儿道。
等慕青也起身出去，宋盼儿斜倚着大引枕。让顾瑾之再给她捏捏腿。
顾瑾之依言，给她捏着。
“念露可是先跟你说了？”宋盼儿笑着问女儿。
顾瑾之也笑了笑，道：“她不敢告诉您，怕您以为她告刁状，又怕您吃亏，就托我转一转。”
宋盼儿就露出一个灿烂的笑容：“我这些丫鬟里，论本事，念露最不济的，她是指哪打哪，一点也不会变通。可我心里拿她和海棠、芍药、傲芙一样的疼。只因这孩子。行事眼里心里只有我，总想一百个法儿，怕我为难。”
顾瑾之就笑了笑。
宋盼儿对自己身边的亲信。很宽和。
她用人不疑疑人不用，这一点顾瑾之打心眼里喜欢。
不疑人，说起来容易，做起来却难。
然后，宋盼儿又问顾瑾之：“慕青的话。有几分真？”
“没有九分，也有七八分吧。”顾瑾之道，“她说大夫人不喜欢她，我倒觉得合情合理——她的性格，有几分大伯母的沉稳。要是我，也不喜欢和自己性格相似的丫鬟。总觉得她能猜透我的心，不踏实。”
宋盼儿噗嗤笑，然后点她的额头：“你人小鬼大。还讲究这些。”
不过，仔细一想，慕青的性格，的确像大夫人几分。
顾瑾之就笑，往母亲怀里钻。
宋盼儿休息了片刻。和女儿说笑一场，就让小丫鬟去外院喊了司笺来。
慕青回了房。
芍药和念露在外头服侍。
芍药就问念露：“慕青这是怎么了？夫人骂她了？”
不能够啊。夫人那么喜欢她，她做了什么不成？
念露心里却可怜慕青，她摇摇头，对芍药道：“姐姐，你在这里应着，我先回房，换身衣裳。早起陪着夫人逛园子，后背有些汗……”
芍药就让她快去：“别被汗惊了。”
念露道谢，转身就走了。
宋盼儿在内室和司笺说了会儿话，又喊了芍药。
“去开了钱匣子，拿出二十两银子给司笺。”宋盼儿道。
芍药道是，转身去开了钱匣子。
一边开钱匣子，她就一边想：夫人再疼慕青，也没有越过她芍药。到了京里这些日子，不都是她芍药管着钱吗？