神武帝按了按太阳穴。露出几分倦怠疲惫。最近两年，别人不说，神武帝明白自己显老了。体力精力都赶不上过往，还不到油尽灯枯的地步，他需要考虑由谁继承皇位的问题。
同时也得考虑和他一起打天下的功臣该如何安排，新军能否有压住桀骜不驯的开国功臣。
另外……神武帝眼角余光瞄向姜首辅。以首辅阁臣为代表的文管集团是否会忠心辅佐新君，他们老赢家可出过二世而亡的前例。
两年多。被神武帝寄托厚望的太子表现不佳，连个赵王都压不住，神武帝在龙椅上看着太子屡次错过好机会，他又着急。又生气。
然而太子不行，谁行？
神武帝以前认为自己的儿子足够多，可拉出来溜溜后改了看法。儿子生少了，每一个都有明显的缺点。每一个能让他完全满意的。
“太子殿下并非朽木，多锤炼几次，必能承接大统。”
姜首辅不是太子党，同太子的关系平平，此时坚决的站在太子这边，一来储君乃国本，不能轻易更替，二来站在太子这边，起码不会犯拉帮结派的大错。
即便太子不是神武帝默认的继承人，神武帝也不会怪他说错话。
毕竟太子辅佐神武帝处理朝政有几年了，一直兢兢业业，亮点不多，错误也不多。
“姜卿觉得老四……齐王如何？”
姜首辅惊愕的目光，神武帝突然间心情很好，“怎么？姜卿看不上老四？”
“陛下，臣不想血染宫门，求您给臣留一条活路，臣还想着致仕后安享晚年，含饴弄孙。”
“……没这么严重吧，朕看老四还成……”
说到此处，神武帝都觉得别扭了。
“臣想不提齐王殿下有没有儿子的事，就齐王殿下的脾气，满朝文武谁受得了？谁能侍奉辅佐喜怒无常，说风是风，说雨是雨的齐王殿下？去年只因为齐王过寿，陆天养没回京，他差一点火烧半个京城，上个月，他心情不好，户部尚书被他一拳打得养病三月。”
“半月前，齐王不知为何又高兴了，散朝后拉着臣和几个同僚去饮酒，不喝都不行，次辅差一点被齐王灌酒灌吐血。”
神武帝身体萎缩了几分，按着额头纳闷，自己是怎么了？没吃药吗？
“半个前的事儿，也不能都怪老四。”神武帝似笑非笑的说道，“你女婿口头答应把阿九许给陆天养，老四是太高兴了。”
“臣同陛下君臣将近二十年，臣晓得陛下突然提起齐王的原因，齐王的确是皇子中最没野心也是最让像当年陛下的一个。”
“嗯。”
“正因为没野心，齐王殿下同陛下才会畅所欲言，无所顾忌，正因为没继承帝位的希望，齐王殿下才会在宫门口趾高气昂对臣等说，要不忍，要不滚……”
“咳咳咳。”
神武帝咳嗽起来，自己绝不会承认被齐王这句话打动，多霸气，想当年自己何尝不是如此？
要不忍，要不滚。
齐王许是唯一能压住开国功臣和文管体系的皇子。
“陛下说这番话时还是草莽英雄，而且身边有开山王殿下辅佐。齐王殿下显然不适合，开山王只有一个。”
“嗯，妹夫确实只有一个。别人再学都学不像。”
神武帝点点头，眸子闪过失落，“罢了，当朕从没说过，姜卿拟旨，命江浙巡抚莫冠杰回京述职。”
“臣遵旨。”
神武帝脑袋不发热，姜首辅很欣慰，脚步轻快的去拟旨意，神武帝注视他背影良久，提起毛笔顿了半晌，“把阿九会做陪嫁女官的事传出去。”
“是，陛下。”
“朕真想看看，陆天养同蛮族小儿的较量。”
神武帝唇角勾起，暗自摸了摸妹夫留给自己的玉佩。上面只有一行小字，不纳贡，不和亲。
妹夫才去了多久，朝臣不过换了几人，他们都忘了，忘了开山王最后的遗言。
别人忘了，神武帝不介意让他们记得更深。宁可江南动荡。神武帝也绝不会用帝国女儿和亲，哪怕是平民百姓的女儿，蛮族小崽子都不配。
“朕脑袋有点晕。明日去行宫修养。”
神武帝吩咐马公公，“记得，朕谁都不见，包括皇妹和齐王。”
“奴婢遵旨。”
江南江浙巡抚府邸。庭院深处传来一阵阵欢快的童声，“再高点。我要骑姐夫肩上。”
“不许叫姐夫，叫师兄。”
“您不让我叫姐夫，我就叫他爹。”
“臭小子。”
莫冠杰狠狠得拍了儿子屁股一巴掌，“等会儿让你姐姐收拾你。”
“嘿嘿。姐才舍不得收拾我呢。”
像顽猴儿一般爬上陆天养肩头，狗蛋儿兴高采烈，“姐夫。姐夫。”
陆天养稳住他摇摇晃晃的小身子，异常同情的看了一眼莫冠杰。小师弟三岁了，却依然最喜欢自己，很少亲近莫冠杰。
莫非当初他抱着狗蛋儿去江南求医还有福利吗？
狗蛋儿一口一个姐夫，叫得陆天养心花怒放，心情好极了。
“爹。”
“姐。”
狗蛋儿向从林荫小路上走来的阿九挥动胖嘟嘟的小手，“姐夫回来了。”
陆天养考完乡试后，和船队出海了一趟，一走就是三个月，今日船刚靠岸，他便带着礼物来看望莫冠杰，最想见得人自然是阿九。