“你舍不得你爹？”
“虽是舍不得他，但我更不愿意您难过。”
姜氏望向窗外，过了好一会自言自语的说道：“罢了,不该辜负他一纸婚约娶我入门。”
十余年朝夕相伴，纵使姜氏心肠再冷也有被莫冠杰感动的时候，只是次数不多而已。
既然拿定主意，姜氏便让人从周姨娘手中取回账本和对牌等物，“所有管事明日在九和居外候着。”
“是。”
捧着账本过来的李妈妈毕恭毕敬的答应一声，见姜氏再无吩咐，躬身退下。悄悄的让在九和居侍奉的婢女打听姜氏的动静。
“以前不收回账本因为不愿涉入太深，如今……”姜氏一手揽着阿九，一手抽出一本账册，“只怕再难以周全大家的脸面。”
阿九帮姜氏翻页，顺便查看莫家往年的账册，库存等等，“她做得很不错。”
账面清晰，很难看出瑕疵来，莫家经过几年的积累足以支持主子们过富贵的日子。
“娘。”
“嗯？”
阿九手指点着账本，说道：“我想周姨娘不会犯常规的错误，被您抓住把柄。”
“何为常规错误？”
姜氏好脾气的问道，账册真伪远没有阿九给她的惊喜大，即便她希望阿九一辈子平顺，但有真本事总不是坏事。
“贪墨银子，徇私舞弊。”
阿九随便说了几个后，低声道：“我最担心周姨娘明修栈道，暗度陈仓。”
“敢情周姨娘还学过兵法。”
“您别当我玩笑，您想，万一周姨娘用父亲的俸禄买下店铺，然后却把先头周夫人的嫁妆偷砖过来，一旦有人不满，再查账本，您哪怕管家只有一日，也会被说成窥视原配嫡妻嫁妆，外人可不管您是不是无辜，到时候辅国公一家就更有借口寻您的不是。”
阿九眼底透出几分担忧，“这还不算，我查过管事的祖籍，不是京城，就是老家的人。周姨娘以妾身份进门，嫁妆陪房不会太多，她所用的人大多应该是以前二姐姐母亲留下的，再有就是老太太送到京城来依附于莫家过活的族亲。他们万一闹起来，您脸上也没光彩。”
姜氏笑着问道：“你打算怎么办？”
“小惩大诫，挑个有分量的杀鸡儆猴，再慢慢的规范仆从言行，立下章程让他们遵循，不管他们心里是向着谁，往后奖惩都是公开的。料想他们也无话可说。”
阿九不慌不忙，沉稳的说道：“他们能喊冤，难道我们就不行？查账的重心不在盈余几何，而在这些店铺的所有权上。”
姜氏嘴角满意的勾起，眼底闪过一丝的惊讶，阿九比自己想得更深远，“店铺。田产有不少呢。咱们用得惯的人手尚未回京，你外祖父又入诏狱，去衙门查询房产地契需要一个可信的人。况且若是周姨娘别有用心，许是隐藏的更深。”
唯有此，才能给姜氏沉重的一击。
“我来。”
“你？！”姜氏摇头道：“不行，你太小。”
“我看不得她们算计娘。”
阿九缠着磨着姜氏。直到用尽浑身解数，姜氏才勉勉强强答应下来。“一切当心，阿九你若有事，娘会让她们十倍偿还。”
阿九捧着账本回自己屋子，姜氏独坐在椅子上。意味深长的把玩着手中的钥匙，随后她写了一张便条送出莫宅，至于送到何处。便是时刻注意九和居动静的周姨娘都查不到。
“娘，您别生气了。”
莫昕卿笑盈盈的安慰失去管家大权的周姨娘。“轻松自在不是更好？她就是主持中馈，还敢短了您吃穿用度不成？这些年您为莫家尽心尽力，如今父亲回了京城，您早该把繁琐的庶务丢给她，做得越多，错处越大，您在一旁静静看着不是更好？安心自在的过自己的日子，养养花草，练练书画，许是反而会有意外的收获。”
“不甘心！卿儿，我真真是不甘心。”
周姨娘在亲生女儿面前坦露心声，“凭什么？姜灼华凭什么？！”
“说句您不爱听的话，就凭她是继妻，您是妾。”
“卿儿！”
周姨娘气恼的捶莫昕卿后背，莫昕卿抓住周姨娘的手臂，说道：“我知道您不甘心，可眼下情况就是如此，您还能如何？我并非不想您做父亲正妻，可父亲若想在仕途上更进一步，莫家想在京城立足，您只能暂且忍下来。”
“她说你爹很快就会从诏狱出来，卿儿，她是不是故意骗我？”
莫昕卿一双漂亮的眸子多了几分隐晦不明，周姨娘看得有些心惊，“卿儿。”这还是她女儿吗？
“父亲不仅很快会出来，完成陛下嘱托的话，极有可能高升一步，礼部侍郎……”
莫昕卿淡淡的笑道：“礼部虽是清闲，可掌管帝国礼仪，圣道最为注重礼，但凡以后有大成就的官员大多有礼部的资历，而且礼部仅此于吏部，以父亲的资历进不去吏部的，去礼部待上一年半载，再寻机会更好。如今陛下着手处置开国贵胄，提拔新贵清流，正好是父亲大展拳脚的好机会。”
“就算你父亲将来入阁，得封一品诰命的也是姜灼华，我还不是为妾？”
“您的身份也不是不能改变，不过，要等到适合的机缘。”
莫昕卿笑着帮周姨娘扶正头钗，“机缘到了，娘今日收得委屈，自是可加倍奉还给她。”