没等大公答话，旁边一个大腹便便的中年男子接上了话，“贝尔先生，我认为您的建议有些不妥。商人有权利出售或者不出售非违禁的商品。这是他们的自由。至于加重税率，更不可行，如果税率随意变动，那还怎么取信于民？打击海盗。你以为是那么容易的事情？战船一出，金克拉万枚，连帝国海军都做不到的事情，你觉得我们卡瑟夫行省的那支近海护卫海军能够完成吗？”
这个中年男人是彭斯伯爵，典型的谄媚之徒，不过他是大公的妻弟，所以深受大公的信任。虽然手上没有确实的证据，但伊登.贝尔知道，这个彭斯伯爵和那些不法商人是有经济往来的，不知道拿了多少的好处。只是他与大公的关系决定了。只要他不动摇大公的统治基础，就算是他手上有再多彭斯伯爵的不法证据，也不可能真正将他入罪的。
“嗯，伊登，你提的建议都不错。但目前实行的话。都有一定的难度。但有一点是可以肯定的，我们不能等，至少应该开辟新的税源。”
卡瑟夫大公的脸上露出一抹奇异的神色，他一开始就不准备听取自己财务官的这种提议。要知道，如果针对那些商人下达这种法令，虽然他们不能反抗，但很有可能迫使他们离开佛蒙特城。而这些商人身后都有千丝万缕的联系，有可能会影响到卡瑟夫行省今后的发展……最重要的是，与他计划中的不太相符。
伊登.贝尔早就估计到会有这种结局，他并不感觉意外，默默点点头不再多言。议事会很快就结束了，当一干贵族们和事务官们都起步离开时。公爵大人叫住了自己的财务官。
“伊登，有件事情我觉得应该告诉你。”卡瑟夫大公沉声说道，神色非常的凝重。
“公爵大人，出了什么事情吗？”伊登.贝尔心中有一种不好的感觉。
“一个好消息，皇帝陛下于前日正式册封你的女儿海瑟薇.贝尔为科迪勒拉女伯爵。领地就是科迪勒拉高原，这简直抵得上一个公爵的领地了。伊登，你可有一个了不起的女儿啊！”卡瑟夫大公若有深意地看着他。
“公爵大人，这是一个好消息，但对海瑟薇来说，未必就是一件好事。她不过是一个不谙世事的小女孩，怎么会懂得打理一个领地。”伊登.贝尔苦笑道。
他是真心这么想，一个女伯爵的爵位就已经让很多人抓心挠肝的惦记，而现在她的爵位、领地明确了是科迪勒拉高原，这还不知道要惹多少人惦记……科迪勒拉高原是荒，但并不贫瘠，只是势力错综复杂，人口稀少罢了。如果能够开发出来，那里将会产生源源不绝的财富，眼前的公爵大人一直在梦想着成为那块土地的让人，只是这么多年也不曾成功，恐怕现在已经是触了他的逆鳞了。
“是啊，她一个小女孩，想打那块地主意的人可不少，他怎么能够应付得来呢。”
卡瑟夫大公笑了笑：“伊登，海瑟薇十六岁了吧？有没有订婚？”
伊登.贝尔心中一凛，顿时明白了大公的意思：“应该是没有。”
“应该？”
卡瑟夫大公摇了摇头：“不是我说你，你这个当父亲的也太不称职了。不过，女孩长大了，总是要嫁人的，你看卡特维奇怎么样？你是看着他长大的，应该了解他的秉性为人，相信他们在一起的话，会非常幸福的。”
说完，他死死地盯着伊登.贝尔的脸，像是要在他的脸上找到什么似的。
伊登.贝尔心中叹了口气，道：“卡特维奇当然好，不过……”
“不过什么？”卡瑟夫大公脸上的神情在这一刻竟是如此阴骘。
伊登.贝尔深吸了一口气，道：“公爵大人，您可能不太清楚，我和海瑟薇之间可能有些问题。有些事情即便我同意了，她可能也不会理解。”
卡瑟夫大公点了点头：“我听说了，你在她幼年的时候便将她送走，这确实对一个小孩子来说，残忍了一些。不过，你们毕竟是父女嘛，即便有些隔阂也是可以理解的，或许等她途经卡瑟夫的时候，我可以帮你们谈一谈。现在只要你我达成了一致意见，其它的事情都好解决嘛。”
“当然。”伊登.贝尔无奈的点点头。
******************
帝国骑士学院的全称是‘奥迪加帝国皇家骑士学院’创立于枫露历463年，仅比奥迪加帝国小一岁，当时便是为了培养贵族子弟和为皇室服务的战士而创办的。
虽然帝国几经动荡甚至分裂过，但骑士学院却一直屹立不倒，因为它始终支持皇室，可以说它见证了迄今为止的奥迪加帝国的全部历史。
一个由帝国皇室创办的学院，它的教育宗旨就是培养优秀的贵族子弟，让他们为巩固帝国的基业而效力。维持贵族阶级的统治地位，还是需要贵族本身。
既然是贵族学院，那么一般的平民子弟是没有资格来这里的，他们只能进一些帝国公立的学院。
历任帝国骑士学院的院长都是皇室坚定不移的支持者，圣级强者，而这一届的院长伊斯伍德先生担任院长已经超过三十年，在帝国中的声威仅次于皇帝陛下——不算那些魔法师。
在海瑟薇接受册封后的第五天，伊斯伍德回到了骑士学院，第二天上午，一辆马车带来了他的邀请，载她直接来到了骑士学院的院长办公室。
伊斯伍德院长的办公室是一座非常精致的别墅，那是一栋三层的小楼，是骑士学院内最简单的建筑物了。