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骄阳似火，晒的人懒洋洋的，农夫们索性撂了锄头，躲在树荫下乘凉，“才六月天，这日头就毒死人，不会又是一场大旱吧？”看着地里刚锄下的草就被晒蔫了，一个农夫嘟囔道。
想起去年一场少见的大旱，骄阳下，众人俱感到一丝刺骨的寒意，不觉啐了一口，“呸，呸，呸，乌鸦嘴，大白的天，你就不会说些吉利话…”
对于靠天吃饭的农夫，最担心的就是赶上一个灾年，被啐了一口，那人也不介意，转眼看向别处，“咦，这大热的天，还有人赶这么急的路…”
众人循声望去。
前面自朔阳通往大业的官道上，一批快马远远地飞奔而来，卷起一溜烟尘。
路过众人眼前，大家才注意道，一人一马早已疲惫不堪，上下尽湿，汗水顺着马身往下淌，看着那马是飞奔实则早跑不动了，马身上的人还在不住地抽打，“驾，驾…”
“…天，这是要去奔丧啊”看到马累成那样，众人一阵心疼。
正说着，就见那人在前面拐弯处突然连人带马一头栽了下去。
众人“轰”的一声爬起来， “怎么了？怎么了？”
说话的农夫首先跑了过去。
七手八脚地把人从马身下扶起来，抬到树荫下，却是个十五六岁的少年，脸色灰白，满面憔悴，唇边起了一层燎泡。
早有人拿壶给灌了一口水，少年幽幽转醒，却是柏叶坊的孙勇，他眼睛扫了一圈，大声叫道，“这是哪儿？我的马呢？”趔趔趄趄地扶着树杆要站起来。
“年青人，再火急也没这么赶路的，你不累马还累呢…”给他灌水的农夫指着不远处躺在地上的马，“看，你的马早累死了…”
他的马累死了？
“天，这可怎么办”看着自己的马躺在地上一动不动，孙勇垂足顿胸，一眼瞧见不远处拴着辆马车，他急声问道，“那马车是谁的，可以卖给我一匹马吗？”见众人摇头，堂堂七尺男儿，孙勇几乎要急哭了，“家里出了大事，我急着去大业找主人报信，各位大哥行行好，只卖给我一匹马就行…”从怀里掏出一锭银子，“我出十两银子…”
第二百四十三章清洗
不是宝马良驹，寻常拉车的马顶多也就三五两银子，见孙勇出手就是十两银子，车把式徐平不觉有些心动，张嘴要应下，看到不远处那匹死马，又叹了口气，“小兄弟，不是不卖给你，马没这么役的，竟活活地给累死了…”牲口和人一样，养久了都有感情，虽然眼红孙勇手里的银子，可想想跟了自己多年的老马就这么被活活累死，徐平有些不舍。
“小兄弟，这都是拉车干活的马，卖给你也没用，跑不快的…”围观中有人劝道，“从这往前走二十里有个驿站，那里有专门传信的马，你不如去那儿看看…”
“谢谢这位大哥…”孙勇眼前一亮，抬脚就想走，只觉两腿酸麻哪还听使唤，“哎呦”一声跌了下去，使劲爬起来，刚迈步又一跤跌了下去。
众人俱摇摇头。
“再急也没这么个赶路法…”徐平上前扶住他，“小兄弟若不嫌弃，我用车送你去吧，到前面驿站二十里地，五百文…车上有吃的，你正好也歇歇脚吃些东西…”
正准备雇车的孙勇欣喜地点点头，“谢谢大哥，我给你二两银子，你快马加鞭把我送过去，可好？”
徐平一怔。
见孙勇着急，五百文他已经是多要了数倍，说出口还担心他不答应，没想到他一出手竟给二两，就使劲点点头，“…好，我就豁出去了，快马加鞭把你送过去”
虽然烈日下这么役马有些心疼，可二十里路还累不死一匹马。
…
黎记的晒香场上，杂工们不停地朝香架上端湿香，另有杂工在香架下认真地翻弄着，明明人流穿梭，可广场却静悄悄的，仿佛一个闪失就会被东家辞了似的，即便忙碌，众人也都是屏着气。
黎记正经历着一场空前的大清洗
就在昨天，由黎君亲批，辞退了一大批香工、杂工、各处的管事和丫鬟小厮，昨日黎记门口那哭爹喊娘的情景至今还让这些有幸留下的人心悸，此时的黎记，上至大师傅下至香工，人人自危，干起活来，一个个恨不能提起十二分的精神，哪还敢像以前似的散漫，交头接耳地散播谣言？
吱呀一声，晒香场的西侧门被打开，“白师傅请…”守门小厮恭恭敬敬地给穆婉秋施了一礼，拿手指着前面，“大公子正在那个议事厅，吩咐您来了直接进去…”。
应了一声，穆婉秋抬起头，守门小厮手指的正是调香处的议事大厅，是原来谷琴议事的地方，她还从没进去过。
眼睛扫了圈众人，她抬脚走了过去。
对于这古墓般的寂静，穆婉秋却是没有什么特别感觉，调香处众人一向对她避之如蛇蝎，每次她来都是一样的冷场，瞧见前面两个端着空罗的杂工正朝她这面走，就习惯性地闪到一边，谁知还没站定，瞧见是她，两人吓得一哆嗦，迅速地站直了，“白师傅安…”垂首恭恭敬敬地给她施了一礼。
倒把穆婉秋唬了一跳，胡乱扯了个笑，朝两人点点头，立在那儿等两人过去。
见她不动，两个杂工也目不斜视地垂首立在那里不敢离开。
等了半天，见两人不动，穆婉秋索性抬脚就走，走出很远，穆婉秋余光才瞧见两人挺着腰背，蹑手蹑脚地朝制香室走，一副生怕惊扰了她的样子。