“你问过刘姑娘了吗，为什么你冽哥哥会跟她在一起？我问你冽哥哥，他只笑笑却没解释。”
“噢，问过的。青姐姐说，她要出远门，家里人不放心她，所以托冽哥哥顺道护送她一下。”说完又补充了一句，“她说他们没有订亲的。”一会儿又困惑地问：“爹爹，你叫我问这些干嘛？”
“没订亲就好，没订亲就好。”云龙海听了很高兴地连声道。说完顿了一下，他才又道：“乖女儿，我问你，你愿不愿意嫁给你冽哥哥？”
“嫁给冽哥哥？”云朵听了她爹这话似乎很诧异。一会儿刘青听到她撒娇的声音：“爹爹，我不想嫁人，我谁也不想嫁。朵儿就这样一辈子陪着您，可好？”
只听云龙海长叹了一声：“傻孩子，爹爹能陪你一辈子吗？爹老了，不能照顾你多长时间了。所以现在爹才这样精挑细选地为你挑相公，希望能有人像爹这般照顾你。”
“不要，朵儿就要爹爹，其他人谁也不要，爹才不老呢。”
外面一阵沉默，这才听云龙海道：“朵儿啊，爹也真是老糊涂了，今天遇上你冽哥哥，这才想起他来。否则，这亲事咱们早就订下来了。你看看，你冽哥哥人长得又好，脾气心地都不错，武功医术都挺好，能保护得住你，你生病了爹也不用担心。最重要的是，他家里人都死光了，你不用伺候公公婆婆小叔子小姑子。如果他愿意，正好到咱们家来做上门女婿——便是不愿意也没关系，到时爹爹就搬到你们家旁边去住，天天去看你，你看可好？乖女儿，你要愿意，爹爹马上跟他师父商量商量，帮你们把亲事办了。”
“不好，冽哥哥那天都不理我，倒是对青姐姐可好了。冽哥哥喜欢的是青姐姐，又不是我。我不想嫁他。”
“你跟小冽分开那么多年，生疏了呗。等你们多相处几天，他自然就会对你好了。嘿嘿，我的女儿，又漂亮又乖巧，有哪个男人不喜欢？至于刘姑娘，你刚才也说了，小冽只不是护送她一段路而已。再说，她又不漂亮，家里没权又没钱，是个长眼睛的男人都知道会选你。放心吧，乖女儿。”
云朵有些不情愿地道：“要是青姐姐喜欢冽哥哥呢？我不想看到青姐姐伤心。”
“放心吧。一定不会的。你看，你都叫刘姑娘姐姐呢，可见她比你大。十八岁的大姑娘了，小冽也有二十了呢。如果他们俩要是有什么的话，不早就订亲了？所以说，朵儿不要想太多，等着爹爹给你安排好就是了。”
“可是，可是冽哥哥那天对我真的不好。”云朵似乎有些抗拒。
“会好的。要不这样，这几天你们相处看看？我相信小冽一定会疼你的，就像爹爹疼你一样。”
“那……那好吧。”云朵回答得很勉强。
“嗯，朵儿真乖。好了，外面风凉，赶紧回去睡吧。对了，这件事不要跟刘姑娘说。她这么大年纪了还不议亲，听到别人订亲会伤心的。你不要刺激她。”
“嗯，好，我记住了，爹爹你也回去睡觉吧。”
过了一会儿，云朵回来了。她关好门，看到刘青睡得正香，便轻手轻脚地爬上了床，进到里侧去睡下，灯却没有熄。
直到听见云朵呼吸声沉稳下来，刘青这才睁开了眼，盯着粉色的绫纱帐子，愣愣地出神。
尽管她明白周子冽对她的深情，尽管她知道他是绝对不会答应云家这门亲事的，但听到刚才云家父女俩的对话，她的心里，仍是非常的不舒服。
到明朝来打拼了这么些年，她拥有了经济上的独立，却没办法获得地位上的尊重。桂林城里上至周夫人，下到罗夫人，再到这梧州城里的云龙海，似乎都用高高的姿态，鄙夷地俯视着她；甚至单纯到云朵这个姑娘，都用施舍者的身份可怜着她……即便是后来那几个夫人态度上的变化，也不过是因为她身上有朱权的余光；即便是云龙海以后知道她茶园的产业，也同样不会将她放在眼里。她想依靠自身的力量获得这个社会一种平等的尊重，似乎是痴心妄想。
当然，无论是周夫人、罗夫人还是云龙海，或许与她的人生都没有关系，他们不过是路人甲、路人乙、路人丙，她完全可以缩回自己的壳里丝毫不去理会他们的眼光。可她这个来自现代社会有着平等意识的灵魂，心中却是如此的不甘，如此的不甘！
不甘又如何？
阶级的差异、社会的不公，便是现代社会仍然存在，又岂是她这一个小女子能改变得了的？
在这一刻，刘青彻底理解了那些千万百计要去给权贵人家作妾的女人，理解了那些想尽办法要去给权贵人家做门人、清客甚至奴仆的男人。或许，他们不过是因为自身地位的卑微却又想获得一点人权的尊重如此而已。
想到这里，刘青对着帐顶笑了起来。她想，如果她答应去做朱权的妾，原来看不起她的那些人，便得跪拜在了她的脚下了吧？
无声地笑了一下，刘青深深地叹了一口气，扯了扯被子，闭上眼睛。
她从来都是知道自己想要什么的人，她当然不会为这一时的不平而丧失清明，转而去追求不属于自己的人生。社会地位，钱与权，两辈子都不是她着力去追求的东西。能有让她不用一天到晚为生计奔忙的经济来源；再有一个爱她、能一心一意对她的丈夫，两个孩子，平淡而温馨的生活。这便够了，这便是她人生的所有追求。