但里头却听到了动静，苏老爷身边的老仆人匆忙出来了“老爷叫您去呢。”
她向嫡母行礼，嫡母垂眸，眼不见为净的样子。
桃若跟在身后，小声嘀咕“太太干嘛理会她。”
她皱眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，苏世黎总归是有点直不起腰，因为生母是妾，算起来在苏家只能算家奴。虽然早先她不懂得许多，又因为苏老爷向来一视同仁并不以为自己和母亲哪里差人一等，但现在她为人妻子了，到对嫡母与大姐更愧疚些。
以前苏老爷那屋子，一进去便有股凛冽的清香，现在进去除了药味，还有股久不通风的憋闷。床塌上的老人，显得异样虚弱，眼睛半睁不闭，呼吸沉重，老仆人附身说“老爷，二小姐进来了。”
床上的老人微微睁了睁眼，昏黄的眼仁里长着黄斑，伸出的手如枯树似的，苏世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一声“阿爹。”老人缓缓向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概视力已经不大行了。声音也显得异常无力，说“是阿黎呀？”
苏世黎恍惚记得多年前父亲意气奋发的模样，心里酸楚“是阿黎。”
苏老爷呼吸起来像风箱似的，一开，一合，沉重异常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地说了一句“苏家大概是说破太多天机，到我这里断了子嗣。”表情十分失意。下一秒又问“多福，陈公子要看相，是约了什么时辰？”不记得自己已经谢客多年了。
老仆多福哄他：“还早呢。您先休息着，到了时候奴才叫您。”
苏老爷点点头，便又睡了。
老仆多福陪着苏世黎出来，叹气“病来如山倒。”
苏世黎问“怎么突然成了这样？”
老仆说：“昨日跟二老爷争论了起来，二老爷想把小儿子继给老爷，老爷不肯。吵完又正遇到有人上门来闹，说苏家的珠宝铺子骗货，骂得可难听了，老爷气得要死，招了人来问，珠宝铺子掌柜过来，说是之前有大买家，但要的东西是急件，店里货都不够，掌柜的觉得是大利，便想赶一批货出来，就向下头供料的各家赊了账，这次来讨帐就是那些人，铺子里也不是不想给他们钱，只因为买家还没付余款，实在拿不出钱来。问清楚后，老爷便让人跟掌柜一道去找买家，一去才发现，早人去楼空了。预付的银票也是假的，用不了。老爷一下便气得昏厥过去，人便不好了。”
苏世黎震惊：“那是多少钱。”
老仆摇头“老奴也不晓得，只听说是很大一笔钱。”
苏世黎问“那掌柜的呢？”
老仆说：“一家都被夫人扣下了。关着呢。”
苏世黎到了前厅，嫡母还坐在原处，见她来也不正眼看她，只问：“你知道了没有？”
苏世黎点头“知道了。”
嫡母脸色看上去也不好，十分疲倦，只说：“那掌柜的虽然已经拿住了，可他也说不清，这会儿已经寻了二回死了，只说对不起你阿爹。原只想着赚笔大的，怎么知道成了这样呢。他家我也叫人去搜了，没什么值钱的东西，顶不上什么用。我们家里自打你和你万澜出嫁之后，家底其实没有多少了，这个缺想补也补不上。若三日拿不出钱，他们就要闹到官府去。你阿爹脸面就保不住。我想呢，要不只能卖这老宅。”
苏世黎连忙说“老宅不能卖。”苏家世代传下来的宅子，祖祖辈辈都在这里。
嫡母声音陡然高起来，拍桌怒视她：“我不知道不能卖？那要怎么办？算了，那你们两个做女儿想办法去吧，我是没有办法的！”但现在苏万澜也不在，眼睛只往她看――她出嫁的时候嫁妆比嫡长姐苏万澜多得多。
苏世黎心虚，当年她阿爹就是觉着自己没儿子，早晚族里都要继过来一个，钱财留在家里等他一死，都还是给别人享受了，才把大部份的钱财分成两分，叫女儿们带走的。好歹，是自己女儿花用。
她自幼，受阿爹照应，没有吃过半点苦，现在既然出了事，她做女儿的自当是有责任，连忙点头说“我回去想办法。母亲放心。”
见苏世黎这么说，嫡母脸色才好些，立刻便催她：“那你去吧。”叫自己身边的老仆妇跟着她一道去。只说是送送她。
苏世黎心里清楚，嫡母这是不放心自己，但她不计较。她拿钱出来救苏家是应当的，再说回来的也要人押送。有老道的仆妇在，到更好些。
可那个声音却在讥讽“你们想得到是挺美呢。”
第4章 病发
苏世黎带着仆妇和桃若回去，下仆匆匆来迎，扶着苏世黎下马车。
苏世黎问“老夫人在哪里？”
下仆说“在花园子。”
苏世黎点头，扭头便往花园子去。仆妇倒也老实，默不做声跟着走。
刚走到进花园子的小圆门，就听到里头曹老夫人的声音，真个是痛心疾首“你这是做的什么事情呢？看着吧，她转头就回家去，到时候苏家的人找来，看你怎么办！”
这个‘她’大概就是指苏世黎。
苏世黎愣一愣，脚下就停了。
桃若止步，拉着仆妇让她也站住。