许楠告知小二自己是来“折桂”的，小二很快就把他带到了后院的一座三层小楼中。
“折桂”的规矩，所有参加的学子都先在一楼，由当场抽签选出的一位举子出题，胜出的十人进到二楼的同一个房间，再由一楼的举子抽签选出的一人出题，十人中胜出三人，这三人到三楼各自做一篇文章，由所有的举子评选出第一。
许楠到的时候，已经选出了二楼的十人，他们已经登上二楼，许楠找了一个角落里的空位子，对坐着的两个人道：“在下可以坐下吗？”
两个人点点头，许楠低声道了谢，坐下来。
为二楼的抽签开始了，签被一个中年人抽到，他沉吟一下，出了题目：酒。
时间为两支香。
这种香和普通的香不一样，名为“沙香”，燃烧的非常快，通常一支香燃烧时间为一刻钟，两支香也就两刻钟半个小时而已。
许楠要了一壶茶水，慢慢喝着,这一壶茶就要八钱银子，心疼死许楠了。
能被选上的还真是有两把刷子的，等到两支香烧完了，十张纸被六首居掌柜从二楼的房间里拿了出来。
六首居掌柜选了一个挨着楼梯做的举子，请他把十首诗念了出来。
随着念诗的声音，就有专人把诗誊写下来，贴到了墙上。
完了之后，凡是在坐的人，不论是不是举子，都会得到一朵绢做的桂花，觉得哪首诗最好，就把桂花投到诗作下面的小竹篮里。
桂花最多的前三名就可以上到三楼了。
互相认识的人三三两两的站在那面墙壁前，讨论着哪首诗最好，手里捏着的桂花，在这个竹篮前停一下，又在那个竹篮上顿一顿。
许楠也站在墙壁前，细细品读了一番。
投票也是有时间的，以一支香为准，超过时间的，视为弃权。
这都是许楠听同桌的两个人说的。
一支香燃尽了，没有人弃权，数完小竹篮的桂花后，选出了到三楼的三人。
此时在二楼下来了七个人，里面有许经。
许楠很兴奋，他站起身就朝许经走去。
许经的脸色如常，许楠看了一眼他的左手，被宽大的衣袖掩盖住，右手摸了一下鼻子。
许经恐怕有些生气，他生气时就爱攥紧左手，右手就会下意识的摸鼻子，好使心情平复下来。
许经正和身边的人说着什么，并没有看到许楠，直到许楠喊了一声：“子琛。”
许经抬头四顾，看到了许楠。
他抛开身边的人，快走了几步：“子勤，你什么时候到的京城？”
许楠笑道：“到了好几天了，知道你今天休息，我特意去国子监找你了，没想到你没在。”
许经引着许楠在一张桌子上坐下，桌子旁已经坐了两个人了，许经给他们与许楠做了介绍。
他们也都是举子，打算参加今年的会试。
几人谈话的内容都围绕着今天的诗作，许楠倒不会感到不自在。
六首居的掌柜这时走了出来，交给了其中一个学子一张纸，那人看了看，嘴唇动了几下，脸上的表情就有些激动。
许楠刚进来时，就随便扫了大厅一眼，那个学子的衣着配饰无一不精，周围坐着的几人隐隐以他为首，他的地位肯定不低。
许楠地声问许经那人是谁，许经答道：“是江南郑琳琅。”
郑琳琅，许楠听说过，是前内阁大学士郑公的嫡长孙，三岁丧父，从小就由郑公教导，在江南的名气很大。
因为母亲去世，需要守孝，才没有参加上一次的会试。
郑琳琅站了起来，大厅的目光就集中到了他的身上，他轻咳一声，道：“我手上有一首佳作，是六首居的一位客人所做，题目契合刚才的酒，名为‘将进酒’。”
许楠听到“将进酒”三个字，就有了一种预感。
说完，郑琳琅就声情并茂地诵了出来：“君不见，沙河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
幸好许楠心里早有预感，才不会把嘴里的茶水喷出来。
这位同乡把李诗仙的“将进酒”改了几字，拿了出来。
客人在三楼，没有露面，那很大的可能是自己的那位同乡。
那位同乡现在是后宫嫔妃，不可能自己一人出来，身边必定有人，不是当今陛下就是他的儿子晋王。
看来传言是真的，在“桂花宴”与“折桂宴”上，真的会有贵人亲临。
郑琳琅一首诗念完，大厅里忽然就安静下来，过了好久，才有一人抚掌说大笑道道：“好！好！好！好一句人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，好一句天上我才必有用，千金散尽还复来。小二，拿酒来，今天不醉不休。”
大厅里的气氛热烈了起来，认识的，不认识的，都讨论起这首诗来，刚才夺冠的三首诗作，在“将进酒”的烘托下也黯然无光起来。
与许楠同桌的一人说道：“这首诗的气势豪放，才气无双，可为千古绝唱。”
许楠点头称是，心里道：那当然了，一千多年也就出了这么一个李白，能与他并肩的诗人不过三五之数。这又是他的代表作之一，说一声‘神作’也不为过。